“确定没有了？若被我们知晓你们擅自窝藏人，可是掉脑袋的大罪！”官兵模样的男人满脸凶横，眼珠子在一群老实巴交的庄稼人脸上转动。
男女老少皆被他们的阵仗吓得不敢吱声，瑟缩着脖子胆战心惊，村长定了定神站出来打圆场，“真没了军爷，我们村子又穷又偏，哪有外人愿意到这儿来。”
胆子大些的汉子点头附和，“是啊，咱们这儿几乎家家沾亲带故，哪家要是多个脸生的，准瞒不过去。”
官兵几人不过是惯例耍耍威风恐吓一番，看他们个个跟见了猫的老鼠似的，心头的优越感得到满足，假模假样颔首，“最好是这样。”
“军爷，我们村有个退伍回来的汉子被狼叼进山里吃了，能否拜托你们将此事告知官老爷为民除害？村里整日人心惶惶，关门闭户，一直这样下去也不是事儿啊！”皮肤黝黑面庞憨厚的男人挤开人群朝官兵哭诉。
几个官兵闻言心下大惊，互相打起眉眼官司，冠冕堂皇地敷衍：“竟有此等事！待我们速速回去禀报大人，大人必尽快派人来处理。”
村民们起先无意将此事告知官兵，在他们眼中官兵们趾高气扬，眼睛长在头顶，根本不会管平头老百姓的事，哪料大勇冲动之下提起此事，非但没挨打，反而答应了他们的请求。
“太好了，太好了，我男人晚上不用再出去站岗了。”妇人抹着眼泪握住身旁女人的手，对方感同身受地点头，“对对对，我家的也是。”
自从霍大郎出事以后，村民们为了自保，组织村中壮劳力夜里轮流站岗放哨，虽然这段日子以来没再出过事，但谁也无法预料晚上出去后会不会有去无回，一颗心始终高悬着。
假若县令大人肯派兵上山绞杀狼群，他们的安全就能得到保障，再也不必每日关门闭户，时时刻刻盯着自家孩子，生怕被狼叼走吃掉。
然而，他们满心欢喜充满期待，并不晓得那几个官兵离开的步伐越来越快，确定村民们看不见后，双脚更是如同逃命飞奔。
跑出大老远，村子渐渐消失在视野中，他们弓腰大口大口喘气，用袖子擦擦额头汗水，半天说不出一句完整的话。
“天……天啦，你们……你们听到没有？被狼拖走的是个退伍兵！”
“对，我就是听到这话才毛骨悚然，能在战场上活下来的老兵，居然被狼叼走了，那狼是有多凶残！”
“快别说了，赶紧走，天快黑了，我可不想喂狼。”
“走走走，那群泥腿子真可笑，居然指望大人管他们村的破事，大人日理万机哪有那闲工夫，何况还是明显送命的事。”
“哎哟，该死的破路，今天我这脚崴三回了！怪不得没人愿意跑这边。”
“可不是，穷乡僻壤的没点油水不说路还难走，现在又多个狼出没的危险，当真吃力不讨好。”
“也不知上头突然下命令盘查新增人口是何意，累死个人。”
“谁知道，反正上头一拍脑袋下头人跑断腿呗。”
“你们说，上头会不会在找什么人啊？”
此话一出，周围蓦地鸦雀无声，几人面面相觑，似乎想说点什么，前方一道人影一瘸一拐走近，他们齐齐站直身子没再继续。
鼻青脸肿，骂骂咧咧的男人并未发现自己遇上了官兵，猛地听身前一道声音叫住他，“站住！”
张保顺不耐烦地抬起头，发现自己竟被官兵团团围住，涌到嘴边的脏话骤然一梗，气势萎靡下去，哆哆嗦嗦道：“几……几位军爷好，找……找我何事？”
官兵们仔细打量他，身上有伤，衣衫不整，凑近了能嗅到汗臭发酸的味道，怎么瞧怎么可疑，于是把他押到路边一通审问。
以至于多耽误些时间，同采购完回来的霍琚二人狭路相逢。
“等我有钱了，肯定先买一匹马。”凌息背着背篓，里面满满当当装着今天购买的东西，怀里抱着几个纸包。
霍琚只能身残志坚地自己杵拐杖前行，路程过去三分之一，额头上已经布满汗珠。
他虽然身体底子好，但连日亏空又受了重伤，到底比不得往常，区区一段路便让他汗湿衣衫。
“有志气。”霍琚不咸不淡地应声。
凌息挑眉，“你不信我能赚到钱？”
霍琚摇头，呼出一口热气，“不，我自然是信的，毕竟……还得靠你赚钱给我治腿呢。”
视线移到男人修长的腿上，柳大夫噼里啪啦打算盘珠子的声音在凌息脑子里回荡。
他咋忘了，身上还压着一百两治腿钱。
等等，这么一说，他们今天买的是不是有点多？
凌息扭脖子瞟了眼背篓，再低头瞧瞧怀中纸包，哑然片刻，决定祸水东引，“我没银钱概念，你也没有吗？”
“买这么多东西，你也不省着点花。”
霍琚不吃这套，“你答应给我治伤，自然该花你的钱，这些都是我花钱买的。”
凌息表情僵住，想到背篓里的大米，面粉，想到霍琚的厨艺，他毫不犹豫地自打脸，“那是当然，等我挣到钱第一时间给你看病。”
霍琚面上神情淡淡，似乎没什么情绪波动，眼底却荡开清浅的笑意，一闪而过，快得叫人以为是错觉。
夏日天黑的较迟，可回村的路难走又远，加上霍琚腿脚不方便，磨磨蹭蹭走到路途一半，暮色四合，隐约瞅见黄色的光晕，像是月亮出来了。
两人皆耳聪目明，远远听到交谈声，凌息耳朵更为灵敏，但不如霍琚熟悉这个世界，并未在第一时间通过佩刀声判断出来者身份。
待霍琚发现时，想要躲开为时已晚，他猛地沉下黑眸，手覆上腰间。
官兵怎么会出现在这儿？
莫非是来找他的？
他住在深山，若是没遇上应该刚好逃过追捕，偏生倒霉地碰上了。
霍琚收敛全副心神，默不作声地继续赶路，两帮人擦肩而过，朝着相反方向而去。
其中一个官兵吸吸鼻子，顿住脚步，自言自语:“好像有血的味道。”
年纪最大的官兵闻言猛然转头厉声叫住两人，“站住！”
脚步声逐渐靠近，官兵们眼神不善地将二人围住，借着昏黄的月色审视他们。
年长的官兵首先被霍琚高大健硕的体格吸引，这可不像是普通农家子能有的身材，明显是个练家子，视线挪移到男人过分英俊的脸上，出挑的外形令人记忆深刻。
“你受伤了？”官兵眼睛一瞬不瞬地盯着霍琚，无声施加压力。
霍琚语气平淡地回应:“嗯。”
官兵紧迫盯人，追问道：“怎么伤的？”
霍琚半点不受影响，眉头未动一下，“捕猎时伤的。”
“你是个猎户？”官兵打量他的衣着，确实像个标准的猎户。
霍琚颔首，言简意赅:“是。”
如果是猎户似乎能说得通了，为何男人体格健壮，身上有伤，严重到飘出血腥味。
但，真的如此吗？
年长的官兵莫名有些怀疑，余光忽然瞥到被他忽视的高瘦少年。
少年模样极为出挑，肤白胜雪，身材修长清瘦，与他前前后后拿的大包小包形成鲜明反差，叫人忍不住担心他下一刻会被这些东西压垮身子。
又一个相貌出众的人，两人站在一起活像对神仙眷侣。
“你的头发怎么回事？”年长的官兵立马察觉异常，怀疑少年并非当地人，身体发肤受之父母，哪能毁成这般。
霍琚心脏重重一跳，表面不显开口准备为凌息解围，却见凌息抬手指了指官兵，又指了指自己的耳朵，再摆摆手露出一个歉疚的笑容。
“啥意思？这么好看的哥儿是个聋子？”矮胖官兵一脸可惜。
霍琚适时出声解释：“抱歉，我夫郎听不懂你们说话，有事可以问我。”
年长的官兵皱了皱眉，冷漠严肃地盯着凌息，目光充满审视。
凌息歪了歪脑袋，眼神清澈无辜，宛如林间单纯的小鹿，朝着对方比了一连串手语。
直接把对面弄懵了，暗说这么娴熟的手语没个十年功夫练不出来，应该是真聋哑人。
终于放二人继续赶路，他们也得快些回去复命。
待脚步声消失，霍琚浑身警惕的肌肉才堪堪放松一点。
“要不要我帮你做掉他们？”凌息悄然靠近霍琚耳畔询问。
霍琚怔忡，竟然被他察觉了。
瞄了一下少年神态轻松的脸，霍琚莫名不知该如何接话:“你认真的？”
凌息翘起唇角，像个顽皮的孩子，大跨步向前走了几步，“你猜？”
少年脚步轻盈地穿梭在乡间小路，他倏地转身面对霍琚，身后是皎洁的月光，双眸却似深渊，“你开口，我可以算你免费。”
霍琚与他对视，好似有什么在无声拉扯，半晌他迈步上前，弯腰捡起一个纸包，两个纸包，三个纸包……
“掉出来的都归我了。”
“不行不行，这个鸭子我得替你检查一下新不新鲜，这个糕点高油高糖高热量不适合二十岁以上人士，我年轻新陈代谢好我来吃！”凌息巧舌如簧围着霍琚打转，伸手去抢男人手里的纸包。
霍琚听不懂凌息口中一些词汇，却不妨碍他被少年这股贪吃劲儿逗笑。
这才对，这才是十八岁的小朋友应有的样子。
“你那般熟练，哑语应当学了很长时间吧？”
“我不会啊，刚才我乱比的。”
霍琚:“……”
凌息:“？”
霍琚与凌息大眼瞪小眼，无奈摆摆手:“没事，回去吧。”
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“你说什么？你见着你夫郎了？！”
“你可别瞎说，那小哥儿是我家五子亲自带进山里的。”
“就是就是，大白天你见鬼了不成！呸呸呸晦气，快回去让你娘给你驱驱邪。”
“保顺你莫不是又喝多了，青天白日的说胡话。”
张保顺回村后逮到人就说他在县城见着他那漂亮夫郎了，刚开了个头就被人笑话，一路上没一个人相信他的话，气得他直跺脚，拔高嗓门大喊是真的，他们便笑着敷衍，“对对对是真的。”
“这小子莫不是发癔症了，不过那小哥儿的确好看，怪不得保顺念念不忘，可惜了福薄啊。”
张保顺跑回家告诉自己爹娘，他娘抱着他嚎啕大哭，问他是不是被人打坏了脑子，“我可怜的儿啊！”
“我脑子没坏！我真的看见了，他还踹了我一脚。”张保顺拍了下被踹的地方，疼得嗷嗷叫。
张保顺爹娘面面相觑，“咱们还是赶紧带保顺去看郎中吧，咋开始自己打自己了呢。”
张保顺肺都快气炸了，为什么没人相信他说的话？！
一股无力感席卷全身，他气得在地上撒泼打滚，声嘶力竭：“我说的是真的，是真的！”
“他不但跟个没事人一样出现在县城，身边还跟了个野男人，他给老子戴绿帽子！老子一定要他好看！”
张保顺娘泪如雨下，“完了完了，快去请神婆，保顺犯癔症了！”