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    第111章 因果巷

    白家那边四分五裂， 洪家亦是波涛暗涌。

    又来拜访的苗阳带着满心忐忑被引到后院，一见洪夫人的面便急道：“白老爷怎么会忽然去世？现在该怎么办？你到底把那些黑户怎么了？”

    洪夫人正在瓷窑前守着自己的作品，她美艳的脸被炉火映得一明一暗， 神情也晦暗不清， 语气冷淡道：“我叫你不要多问，你只隔半天就忘了吗？来与我在没头没脑地讲些什么？”

    苗阳的情绪非常紧张， 努力定了定神：“我表哥已经看到我带着那些黑户出镇了，万一他要是发现问题， 把我们报了官，到时该如何收场？夫人你可有办法打点？”

    洪夫人眉头微微一皱：“早说了让你小心点， 你偏记不住是吗？他还看到了什么？”

    苗阳茫然摇头：“应该不知具体细节，否则便会继续追问我了。不过他已经怀疑到了您头上， 刚才又趁夜去了官府，我真怕……”

    洪夫人深吸了口气， 遗憾地说：“你办事的能力， 不足你相公十一， 结果他却这么死了， 还真是可惜。”

    这句话让苗阳整个身体一抖：“你、你在讲什么话？”

    洪夫人哼笑：“何必装傻呢？其实你猜得到那些黑户到底命运如何了吧？当然， 你也猜得到你相公身处阴曹地府， 早已与你阴阳两隔了，不是吗？”

    苗阳的脸色顿时更加惨淡了几分：“所以，果然是你，一切都是你干的，对不对？”

    洪夫人充满了瞧不起的态度， 发出嗤笑：“你是当真猜不到是我， 还是只想自欺欺人？你不是已经想好了吗，哪怕是为了钱也要为仇人卖命。”

    眼泪瞬间在苗阳的眼眶内凝聚了起来， 她哽咽着说：“你到底为什么要这么做？老马每年给你送的银子足够你们洪家挥霍了，不识好歹、恩将仇报！”

    洪夫人不屑：“什么叫送的银子？难道我的瓷器没有让他赚到银子吗？我把瓷器卖给别人一样可以富甲桃川，你们明明得了我的恩惠，却要以施恩者自居，真是可耻。”

    苗阳顿时语塞。

    洪夫人垂眸：“其实我根本没打算动他，怪只怪他贪心不足，非要拿我们共同的秘密来威胁我，让我把玑瓷白送给他，开什么玩笑？这么蠢的主意，莫不是你出的？这么说来的话，害死他的人是你啊！”

    苗阳心虚地拼命摇头，而后忍不住哽咽着追问：“我知道，老马、白二小姐，还有那些黑户……都死在了你手里，但我当真不明白，你为什么要谋害这么多人？难道他们身上有你非要不可的利益吗？”

    “答案不是显而易见吗？怪只怪你们思想庸俗，毫无灵性，所以猜不出来。”洪夫人垂着手，笑眯眯地走到苗阳面前问说，“难道，你从来不觉得那些瓷红得像血吗？”

    苗阳瞬间惊恐地瞪大了眼睛，下一秒，洪夫人手里的刀子便毫无犹豫地捅了过来！

    *

    虽然白家的倾颓尚在破坏副本的计划之内，但白大小姐突然被捕入狱，对沈吉来说也是个不小的麻烦。

    他这几日“投奔”白冬青的行为在俞卿看来简直可恶至极，等到官兵走后，立刻就命家仆把沈吉捆起到柴房，拿来白浅釉的鞭子边抽边狠骂道：“之前你可是负责伺候二小姐的，当真不知她去了哪里？”

    沈吉被抽得吃痛躲避，护着头说：“那日她不让我跟着，我也没办法啊！夫人饶命！”

    俞卿目露凶光，显然没有“饶命”的意思。

    梦傀：“凉凉，走投无路了！”

    沈吉强行淡定：“未必，还有馆长在。”

    梦傀啧了声：“你先想想怎么在白家活下去吧。”

    此时，俞卿已挥手把其他人驱逐出去，捂着肚子蹲下身，低声说：“别跟我装了，我只给你这一次机会，你要是不把事情给我说清楚，就别想活过今天。”

    【主线任务：交代白浅釉去向】

    【知无不言】

    【装傻充愣】

    沈吉默默地对视上俞卿美丽的眼睛，心中忽然生疑，她不太可能是玩家，但……会不会像蚕魂塔里的杨茉那样，是个潜伏在故事中的心印猎人？

    如果是的话，无论自己交不交代，得了势的她肯定都会对自己动手的。

    俞卿没等到答案，笑容更冷，扶腰起身：“不说是吗？行，既然你这么坚决，就去和浅釉做个伴吧。”

    “她去了洪府，我说出来也没人信！”沈吉忙开口，同时认真观察着俞卿的脸色，小声道：“二小姐离开家时，我确实没跟着她，但她之前不是为了婚事烦心吗？总想去找洪昊和洪夫人当面聊清楚，所以……”

    俞卿微微愣住。

    沈吉装出害怕的样子：“可二小姐是他们未过门的媳妇，虽然洪少爷对她不是很满意，但总不会伤害自己的未婚妻吧……所以我也不敢妄自揣测。”

    开始沉思的俞卿表情更加微妙。

    恰在这时，柴房外忽起了阵乱子，隐约传来仆人吵嚷的声音。俞卿猛地转过头去，打开门质问：“怎么回事？胡闹什么？”

    未想制造混乱的源头竟然是江之野，他推开拦着自己的仆人，拂了拂衣袖，淡笑道：“俞夫人，我是来带阿吉走的。之前白老爷可是当街收了我的金子，您不会贵人多忘事吧？”

    沈吉终于看到希望，趔趄着起身。

    俞卿自然表示拒绝：“那不行，我还有话没问清楚，就算老爷答应过，我可没答应。”

    江之野显得很有耐心：“我可以在这里等你问清楚，还是说，你想食言，打算把金子退给我？”

    金子谁都想要，俞卿一时没有回答。

    江之野哼笑道：“而且我知道夫人想问什么，要不然，我干脆把答案告诉你？”

    俞卿立刻上前一步。

    江之野挑眉。

    俞卿回头看看沈吉，略不屑地表态：“如果你讲的是真话，沈吉自此便与白府两不相欠，如何？”

    江之野这才招了招手，附身在她耳边低语了几句，俞卿原本就扑朔迷离的面色变得更加难看。

    “事情就是这么个事情，只看夫人有没有勇气应对了。”江之野这般说道，上前拉住沈吉的手，头也不回地便带他离开了濒临破碎的白家。

    *

    「观察者数量：132921」

    「第一次看这副本，感觉有可能是任何走向。」

    「这心印的能量很足，副本几乎没有破绽。」

    「嫉妒不仅寻常，而且比其他情感更加强大……」

    「要见证令使大大的滑铁卢了吗？」

    「不知道他在忙些什么，但看起来很有信心～」

    「究竟什么时候能修好令使自己的直播间啊！」

    *

    闹市仍是闹市，就好像任何变故都不曾发生过一样。沈吉骑着马，而江之野则牢牢地牵着缰绳，带他走过熙熙攘攘到几乎难以转身的因果巷，瞧见路边卖梅花糕的，还停步轻笑问：“吃不吃？”

    沈吉被一连串的事情搞得心情复杂，摇了摇头，追问：“苗阳呢，你怎么没跟她在一起？”

    江之野语气轻松地回答：“不知道，昨晚就不见了。”

    不见了……又失踪一个吗？

    沈吉完全想不出幕后真凶为何如此癫狂，簇着眉头说：“那是怎么回事？你没报官吗？”

    江之野回头笑：“报了，不过估计找不回来。”

    如此一来，玩家不就都死得差不多了？可馆长却不慌不忙，胸有成竹的样子……莫非他是故意目送那些角色挨个下线的？

    沈吉这般疑惑着，便急着下马，拉住他说：“既然如此，便更不能耽搁了！我们得想办法为白大小姐洗清嫌疑，否则给亲爹下毒的罪名落实在她身上，她可就……”

    江之野：“那是自然，但你别急，今晚就是鬼市。到时候瓷器订单一下来，就算她想死也不成了。”

    沈吉想起白冬青留在瓷厂的烂摊子，迟疑点头。

    江之野捏捏沈吉的脸，微笑：“放轻松。”

    *

    在这种落后的时代里断案，只要人证物证俱在，便可由官老爷决定嫌疑人的生死，所以白冬青被捕的事并不乐观，若俞卿再落井下石贿赂一番，她怕是必死无疑了。

    回到客栈后，沈吉仔细盘过整件事，开始认真分析：“首先，要查清楚那毒药的品种和来源，从而抓到究竟是谁背后搞鬼，其次，要搞明白诬陷白冬青的婢女的行为动因，让她交代出真正的主使，还有，姚翔大人可不是个清官，你这边若还有银两，千万要打点好他。”

    “想得很清楚，实际很难实现。”江之野在桌边支着脸笑道，“真该让秦凯给你打下手。”

    沈吉郁闷抿嘴。

    江之野仍旧温柔看他：“难也并非做不到。但在你看来，救白冬青出狱，她就真能醒悟吗？”

    沈吉实话实说：“她还是会一心扑到瓷厂去……”

    江之野点头：“所以我们要查就查个彻底，把因果巷掩藏的罪恶全部晒到阳光下来，让她彻底看清自己付诸了所有心血的世界，是何等残酷可笑。”

    沈吉立刻凑近了些：“所以失踪案是不是洪家人搞的啊？我总觉得洪家母子不像表面看上去简单。”

    江之野蹙眉：“没有证据，每次进去都会被赶走。”

    这话让沈吉失笑：“谁让猫咪会打坏瓷器，在因果巷不受待见呢，不如……你变成别的模样？”

    “没兴趣，暂时也不急。”江之野拒绝，“你先休息一下，夜里再行动不迟，只要鬼市一开，所有人都汇集到因果巷，要查什么便很容易了。”

    *

    被雅称为天光集的鬼市之夜，是桃川一年中最重要的活动，随着暮光消逝，狭窄的因果巷内到处都是摆着瓷器摊的老板和挑选瓷器的外地商人。他们全都蒙上了密不透光的黑袍，皆看不出本来模样。

    其中许些新瓷器的品类是首次露面，不问出处，只看成色，很有机会签出大单，是小手艺人的好机会。但像照骨和玑瓷这种广受欢迎且颇为知名的瓷品，依然吸引了最多商人簇拥抢购。

    白猫带着橘猫走过高高的墙沿，凝望着着黑袍涌动的窄巷和被蜡烛照亮的瓷器们，不由轻哼了声。

    橘猫没它那么自如，小心地站在拐角处才小声道：“那就分头行动，一定要完成任务哦。”

    白猫用鼻尖碰碰橘猫的鼻尖，扭身隐入黑暗。

    *

    由于白老爷之死成了颇受关注的命案，一切证据当然已被衙门严加看管，藏在了有官差守卫的仓库中。

    好在桃川的屋顶皆是瓦片所制，对猫咪来说倒极容易潜入。沈吉化作的橘猫在屋檐上小心翼翼地挪出个小洞，立刻扑通一声跳了进去，在黑暗中兜转了两圈，便找到了装着所谓毒药的瓷瓶。

    猫咪的四肢当然没有人类灵巧，它花了好些功夫才倒出些粉末，赶紧用破布头子包起，打算叼出官府。但一转身，又借用猫咪雪亮的眼睛发现了特别的东西，竟是几日前于郊外找到的马老板的衣服！

    沈吉压不住好奇，凑上前去检查。

    马老板显然是被人捅到了肚子，血在袍子那处污了大片，此外，衣服上还沾着草叶、泥土和……

    他凑近闻了闻，稍有些不确定：陶土？

    正入神观察时，门外传来了官差换班的聊天声，沈吉生怕被他们发现自己的所作所为，赶紧咬住毒药包，扒着墙三步并作两步地跑掉了。

    *

    却说所有人都全身缟素、披麻戴孝的白府之内并没有弥漫着太多悲伤之情，那些仆人们照旧忙于自己的工作，穿梭在院内一张张巨大的白瓷面具之间，氛围诡异。

    白猫尽量压低身子，兜兜转转地找到了那个做伪证的婢女。发现她正躲在屋内的床边数着几两碎银发呆，不由眯起明亮的金眸。

    这婢女事发时被官府带走，刚刚被俞卿赎回家，但她并未显露出作恶之后的得意，反而一副惴惴不安的样子，忽深叹了口气，把碎银全部包好，揣入自己的夹袄之内。

    恍惚间，窗外响起熟悉的咳嗽，婢女吓得本能起身，才意识到总是在咳嗽的白老爷已经枉死了，不由瞬间白了脸色，瞪大眼睛望向窗外。

    片刻之后，一个衰老的影子便被投在窗纸之上，白老爷嘶哑而低沉的声音隔着窗户响得真真切切：“你为什么要毒死老夫……好狠的心……”

    没有任何做贼心虚的小人物能受得住这个惊吓，那婢女立刻跪地颤抖着哀求道：“都是大小姐的错，老爷，我只是听命办事，你不能怪我啊！”

    “你和俞卿恶贯满盈……还想诬赖冬青……”白老爷的影子越走越近，最后竟然在窗户纸上咳出口血来！

    血喷在窗纸上，流淌出恐怖的形状，婢女被吓得崩溃尖叫：“是夫人做的！不能怪我！”

    谁知那影子疏忽变大，而后转瞬便消失了。紧接着，木门被轻轻推开，站在月光下的并不是什么白老爷的鬼魂，而是玉树临风的江老板。

    婢女眼前都快被吓出重影来了，只努力咽着口水，完全讲不出话来。

    江之野走进屋内，轻声微笑：“是俞卿收买你做假证的？她给你多少，我给十倍，这买卖可划算？”

    *

    夜极深了，但鬼市的热闹未减，橘猫刚刚溜进客栈的窗缝内，便在一种奇妙的温暖中恢复了人类的样子，稍微趔趄着扶住窗沿。

    窗外是隐隐约约的遥远喧哗，这个世界好似无比正常，根本没人能想到两只猫咪的真实身份。

    无论被变身过几次，沈吉都不太习惯那肉身重组的感觉，他赶忙捡起落在地上的毒药包，递给歇息于桌边的江之野查看：“这东西有股中药味，还挺特别的。”

    江之野打开闻了下：“我来研究，看来你挺顺利？”

    沈吉这才颓然跌坐到床榻边：“紧张死我了，这副本不累身，只累心，我宁愿在蚕魂塔内打打杀杀。”

    江之野抬眸：“宁愿和吴弥尔混在一起？”

    沈吉不禁失笑：“怎么忽然提起他？你不会在意个连自我都快丢了的疯子吧？”

    “刚才等你的时候，我在想，他离家出走干什么去了？”江之野竟不是吃醋，反而很认真，“那人跟你说完几个特殊心印的事，又从吴家的眼皮子底下逃脱，并不一定是一时冲动——虽然他对你挺有好感和羡慕之意的。”

    后半句话让沈吉瞥了下嘴，垂眸认真思考：“他的经历应该很复杂，不能当他是情绪化的年轻人，而且我觉得他也未必是背叛吴家，会不会是他劝阻不了自己的哥哥，就像引诱我们去干涉吴格予的行为？”

    “也许吧。”说话间江之野已走到床边，附身捏了捏沈吉的面颊，“好了，现在你该休息了。”

    沈吉无奈：“你干吗总让我休息啊？我都没有再使用技能了。”

    江之野没有提起沈聿青那一身病和千疮百孔的精神世界，只回答：“不想你太辛苦，这里有我。”

    沈吉立刻笑了：“可你之前不是挺希望我能独当一面的吗？还一直鼓励我来着。”

    江之野仍旧没有直面这个疑问，伸手便轻轻推倒他：“你把该做的都做了，睡一觉，明天的故事一定会如我预料那般发展，信不信？”

    沈吉拉住他的袖子，坚持道：“那你陪我，不准趁我睡着出去冒险，要不然我们就一起行动。”

    “要不要我给你讲个睡前故事？”江之野顺势半躺在旁边，轻轻拍了拍沈吉，“需要陪的小朋友？”

    这副本的确是让沈吉感觉操心，他迷糊地闭上眼眸，小声说：“好，那你讲个你最难忘的心印吧……毕竟你曾收集了那么多……”

    江之野认真思忖半晌：“最难忘的……副本世界就是博物馆，故事中沈聿青一家都回来了，却根本不记得我是谁，虽然知道一切都是假的，但还是挺难接受……”

    他只说了半截，沈吉便已经呼吸浅淡，没了反应，江之野慢慢躺得更近了些，吻过他白皙尖俏的鼻尖，而后露出浅淡却舒心的笑意，靠在旁边缓缓地合上了羽睫。

    *

    天色蒙蒙亮时，白家的办事的仆人终于披着黑袍匆匆归来，他见俞卿正亲自等在前堂，赶紧上前报喜：“夫人，昨夜签下的订单，比之前三年的总和都要多！有七成都是照骨，价格最贵，利润最高！”

    俞卿听得喜上眉梢，立刻扯过他手里一叠厚厚的订单激动翻看，开心到手指都有些颤抖：“太好了，太好了！让瓷厂那边抓紧烧制，按时供货！”

    她对烧瓷技艺和贩瓷生意的了解，确实比不争气的女儿强上不少，但说到底还是个外行人，所有的言语都只不过是在模仿白老爷平日的说辞罢了，并不理解其中究竟会有多少隐藏的问题。

    守在旁边的管家倒一副笑不出来的样子，凑上前去报告道：“夫人，瓷厂那边刚刚来了消息，窑开了，但是烧出来的照骨却跟大小姐的作品完全不同，现在还没找到原因，恐怕再继续烧下去，也还是同样的结果，平白浪费功夫罢了。所以那些照骨订单，未必能如期交货呀。”

    这席话一下子把俞卿打击得冷静了下来，她无法置信地抬头：“怎么可能？白冬青已经把烧制方法对那些工匠们说得一清二楚，难不成她还留了一手？”

    管家叹息：“这我就不清楚了，毕竟照骨已经失传了两百余年，大小姐能烧出来，肯定有她的过人之处，我早就劝过夫人您，在生意稳下来之前，不要做那么冒险的决定，现在可怎么办……”

    既然已经走上了这条路，再谈后悔是毫无意义的，俞卿抿住嘴角，扶着酸痛的腰躺回宽敞的床榻上，半晌才嘴硬道：“不可能，白冬青早预料到了鬼市会收到大量订单，必要如期交货，所以也希望工匠们能够尽快上手，怎么会搬起石头砸自己的脚呢？给我准备车马，我去牢里和她当面问清楚。”？这女人一番阴谋诡计，已经把人家送去坐大牢了，还让人家失去了唯一的父亲，如今怎么能说出这么厚颜无耻的话来呢？就好像白冬青仍对白家有三个班呢义务似的。

    关于这个问题，管家自然想不明白，但他拿人手短，还是点头答应：“夫人稍安勿躁。”

    *

    此次俞卿之所以能够快刀斩乱麻地夺走白家大权，当然和洪昊的帮助脱不开关系。

    洪家自来与姚大人交好，被关入牢内的白冬青自然也得到了狱卒们的“特殊关照”。

    待到娇滴滴的俞卿赶赴监牢铁窗之外时，看到的已是满身是血、极为狼狈的白大小姐。

    尽管遭受了严刑拷打，但白冬青瞧向俞卿的眼神还是冰冷而鄙夷的：“你来干什么？烧不出照骨了吗？”

    俞卿上前一步质问：“你故意的，早就预料到这种情况了，对不对？”

    白冬青笑了声：“是工匠们愚笨，这你也想怪到我头上？再说，那些事已和我没有关系了。”

    “但你还是白家的人，白家的荣辱永远都和你绑在一起！”俞卿这般强硬的说完，又软下态度，“只要你答应帮忙烧制照骨，我便保你出去，怎么样？”

    白冬青看她：“命案，怎么保？”

    俞卿只道：“你信不信我？”

    这话逗得白冬青少见地哈哈大笑了起来，由于她笑得太过不加节制，难免让俞卿的表情逐渐尴尬。

    过了半分多钟，白冬青才擦着眼角说：“你可真有意思，我懒得跟你废话，总而言之，照骨永远与你无关，你就别在我这里浪费时间了。”

    俞卿逐渐愤怒握拳：“你不要不识抬举。”

    白冬青索性扭过脸去，不再看她。

    俞卿求援不成，立刻翻脸，哼笑：“得意什么？不会觉得自己烧出照骨就能名垂千古了吧？且不说照骨是白家老祖宗的东西，到了你手里没有半点创新，就算你烧出来了，那又怎样呢？它还是不如玑瓷啊！”

    好似都什么都不在乎的白冬青立刻被踩到痛处，立刻抬头骂道：“你胡说什么？！照骨是天下瓷器之最！”

    “我在说事实啊。”俞卿抱起手来，“昨夜鬼市上，照骨的确收了不少订单，但你也别得意，在照骨价格更低的前提下，想要玑瓷的人仍有数倍之多，只是洪家不供货罢了，你啊，就是永远不如洪夫人，一辈子不如，听明白了吗？”

    这番扎心的话好似敲破冰面的铁钻，把白冬青面上所有的自得和从容都无情的粉碎掉了。哪怕是在牢狱中仍能浮于双目中的神采，纷纷因此暗淡，消失无踪。

    *

    桃川再怎么热闹，衙门外都是冷冷清清的。白家车马声势浩荡而来、气急败坏而去，不多久，石板路上便只剩下飘零无助的枯叶被风默默卷走。

    沈吉拉着江之野的胳膊在角落现身，自然已经猜到了来龙去脉，他叹息说：“白冬青性情孤傲，以现在这般情况，是绝不会委曲求全的。俞卿既然已经这么狠心，只会变本加厉地折磨她，再不救，怕是没的救了。”

    “放心，我已经与姚翔聊好。”江之野淡笑，“你在这里等我就行，不用担心。”

    沈吉晃了晃他的胳膊：“你与那姚大人接触的多，他到底想要什么呢？真的只是从各方拿些好处，一直继续搅浑水吗？这桃川失踪这么多人，他能安然无事？”

    江之野眨眨眼：“当官的，想的当然是升官发财。”

    沈吉疑惑琢磨。

    江之野揉了揉他的头，独自走去衙门外，竟然直接开始击鼓鸣冤，那动静一起来，自然引发了看客的围观。

    *

    有人带着证据鸣冤，姚大人很快便升堂应对，由于此事事关白家，半死不活的白冬青和归家走到半路的俞卿也被拦了回来，统统被迫跪于堂前。

    俞卿很是不爽，抱怨说：“大人，江老板与白冬青非亲非故，凭什么在这里申冤，简直荒唐！”

    江之野从怀里掏出封书信：“实不相瞒，白老爷在生前已经将白小姐许配给在下，有亲笔婚契为证。”

    “胡说八道！我从未听过这种事！”俞卿接过来瞥了眼，便断定道，“你这是故意模仿老爷笔迹罢了！”

    江之野微笑：“夫人何以如此肯定？莫非你手里那白老爷的遗嘱，也是这么来的吗？”

    俞卿刚要骂他，姚翔便不耐烦地拍了拍惊堂木：“你们当这里是什么地方？菜市场吗？少在本官面前唇枪舌剑，江之野，既然你要替未婚妻鸣冤，那就把证据呈上来，不要只顾着东拉西扯。”

    “是。”江之野拱手，“事发当日，仵作即已断定白老爷是毒发身亡，且在白冬青房内找到了对应的毒药，还有服侍老爷的婢女作证，一切看似天衣无缝。”

    俞卿紧拧着眉头怒视他，努力掩去心底的慌张。

    江之野继续道：“但是白大小姐一早就去了瓷厂，至午夜才被叫回来，本人根本不在白府，以上所说的所有证据，全是被有心人刻意安排的罢了。在下昨日已查明毒药成分，大部分是自药铺分次购入，调配而成，而白小姐本人及其她房内的仆人，最近并没有买过任何药材，倒是俞夫人身边的夏荷，日日——”

    俞卿立刻反驳：“我怀有身孕，需要调理身子，药方都是大夫给开的，有什么问题？”

    江之野不置可否地笑了笑：“姚大人，可以把我的证人传上来吗？”

    姚翔招手。

    很快，那夜指认白冬青的婢女便被官兵领了进来，她根本不敢看俞卿的眼睛，发着抖跪地说道：“大人，奴婢那日说谎了，我根本就没下过药！是老爷死后，夫人给了我银子，让我承认和大小姐合谋，之后还把我从牢里保了出来。但奴婢回去之后，实在是越想越后悔，我为了一点小利，认下这么重的罪过，实在是不值！”

    眼看着下人反水，俞卿气到脸都憋红了，咬牙切齿地说：“你现在血口喷人，有什么证据？”

    婢女哭泣：“可夫人你要我污了白大小姐，不也是只凭一张嘴，半点证据都没有吗！我从来没给任何人下过药，我清清白白！你不要再逼我了！”

    俞卿不想与她争辩，扶着肚子给姚翔叩首：“大人明鉴，断案不能事事全听他们胡言，我绝没有害老爷，更没有陷害白冬青这个恶人！”

    江之野轻笑：“该怎么断案姚大人清楚得很，无论如何，白冬青毒死亲爹这个罪名处处都是漏洞，再说，犯罪总有动因吧？难道她毒死父亲的目的，就是让自己落狱，让你来继承家业？这合理吗？”

    俞卿一时语塞。

    姚翔默默地听完他们双方的各执一词，态度不明地笑了笑，拍拍惊堂木说：“虽然江之野很想证明是俞卿下了毒手，但并没有提供可定罪的铁证。”

    闻言俞卿的脸色方才好看了点。

    姚翔又说：“不过如此一来，之前对白冬青的怀疑也的确站不住脚。既然如此，本官决定释放白冬青，不过你们都是死者身边人，嫌疑最重。在找到更多证据、挖出真相之前，谁都不可以随意离开桃川，否则将以逃犯视之，听明白了吗？”

    俞卿急了：“这怎么行？不能放人！姚大人！”

    姚翔不理不睬，大声宣布：“退堂！”

    *

    经过如此一番折腾，伤势惨重的白冬青确实是被救了出来，江之野当然不肯让俞卿把她带走，而是与沈吉将其抬回客栈，请了镇上最好的大夫来看。

    那大夫纵然见多识广，也治得连连叹气：“下手太狠了，白小姐没被打死可真是万幸。你们最好找个细心婢女，每隔三个时辰，便为她翻身换药，虽然假以时日，伤口都能愈合，但难免留下伤疤……恕老夫无能。”

    沈吉点头：“明白了，多谢您。”

    话毕他又撩起帘子偷看白冬青：原本神采超然的大小姐变得失魂落魄，眼睛直勾勾地望向天花板，不知在瞧着什么，怕是一时很难打起精神来了。

    白冬青不是怕吃苦的性格，无论是伤口还是伤疤，都不太可能击倒她。如此憔悴，多半还是为了瓷艺吧？

    江之野交了问诊费用，打发走了大夫，而后轻轻微笑：“没关系，又不是铁打的人，先让她睡一觉吧。”

    沈吉点头，悄然远离了床帘。

    *

    事情发展到现在，已有些两败俱伤的影子，而已然得利的，仍旧是按兵不动的洪家。

    随着鬼市结束，不少瓷商都已乘着车马离开了，因果巷内泛滥着热闹之后无解的荒凉。

    沈吉跟江之野走在路边，手里拿着盒糕点，却吃的兴致缺缺，小声道：“忙活半天，却有种无声无息间要被心印秒杀的感觉……这个心印真是把副本想明白了。”

    江之野轻笑。

    沈吉摇摇头，努力振作：“还是不能这么丧气，就算那些事件避开我们，我们也可以去主动触发！”

    江之野耐心问：“你怎么考虑的？”

    沈吉态度非常认真：“白冬青明显是受打击了，能打击到她的还有什么？就是照骨没有像她预料中那样碾压玑瓷啊！现在明摆着，一直默默杀人的就是洪家，必须掌握最直接的证据，揭露他们的真面目，让白冬青自己看清楚，自己嫉妒的究竟都是什么恶棍——只要洪家倒台，俞卿不攻自破，她并没有太多本事的。”

    听了这一席话，江之野只反问：“你还没有猜到，那些失踪的人究竟发生了什么吗？”

    沈吉怔愣：“我是真猜不到他们在搞什么鬼，竟能让人灰飞烟灭，彻底消失在桃川。”

    江之野轻声重复：“灰、飞、烟、灭。”

    沈吉呆望着他的侧脸，脑海中忽然出现白冬青对着瓷窑的沉思的样子，那瓷窑中的火无比炙热、在一明一灭间，的确能将所有存在都化为虚无。

    江之野对着沈吉恍然大悟的表情又笑出来。

    沈吉有些难以置信，虽然现实中的确是有骨瓷一说，但用人来烧制……简直太离谱了。

    难怪一开始的主持人像被火烤过一样，难怪俞卿要摸玑瓷的时候，洪昊急着阻止……

    江之野望向洪家的方向：“其实我早就怀疑了，但每次靠近那个院子，都会出现仆人驱逐我，这个心印设计的副本太过严密，是非要不入虎穴焉得虎子才行了。”

    沈吉立刻勇敢表态：“我去！”

    江之野当然不同意：“你原本只是白家家仆，他们连马老板这种富户都敢动手，对你完全不会客气，危险只是一方面，更怕是白白牺牲，得不到进展。”

    沈吉脑袋动得飞快，得意地露出梨涡：“不会，我有洪家人感兴趣的东西，足够忽悠他们的。”

    江之野立刻会意：“你是说照骨？”

    沈吉微笑：“最近几日我一直跟在白冬青身边是有目共睹的，没了她的指点，白家瓷厂也烧不出照骨，我称我知道其中奥秘，洪夫人肯定不舍得直接除掉我。”

    这理由的确说得通。

    沈吉见江之野仍有犹豫，坚决道：“你都相信我能进蚕魂塔了，区区洪家又算得了什么？我们说好了这副本就保一个玩家，现在必须让白冬青幡然悔悟，以她的智慧，肯定能想明白这些事的。”

    虽然江之野去过很多副本，可他连人类都算不上，对那些爱恨情仇自然感觉深有隔阂。但自从沈吉出现后，与心印的游戏便不再像博弈那么简单了，他感觉自己好像与故事产生了些难以言喻的联系，就像与属于人类的世界，亦产生了些微妙的情感链接。

    眼看少年势在必得，江之野也不得不打起精神，抬头望向头顶光线惨淡的天空，轻声说：“好，那就在二十四小时之内，给他们的嫉妒之心画上句号吧。”

    *

    白老爷的死让洪昊的行事变得肆无忌惮，就算是晴天朗日的也敢往白家去跑，自然不在自己房内。

    沈吉熟门熟路地偷溜进来，很快把他闲人免进的大屋子翻个底朝天。

    但这家伙着实没有太多值得探索的秘密，房内关于烧瓷技艺的书都是崭新的模样，藏在柜子里的东西除了金银细软，就是与俞卿交换的定情信物，着实可笑。

    沈吉丢掉绣着“俞”字的丝绸手帕，真想不明白洪昊哪来的资格去嫉妒白冬青的成功，虽然他们每个人都有嫉妒之心，但嫉妒与嫉妒之间，亦有高下之别。

    既然洪昊屋内不存在有价值的线索，那一切的起点和终点，就必然是洪夫人的私人瓷窑了。

    沈吉走出门去，给自己打了打气，勇敢地顺着小路朝那个方向跑去，边潜行边小心地左右观察，生怕上次那个老嬷嬷忽然从角落里杀出来。

    梦傀：“你小心哦，别变成个骨灰罐！”

    沈吉：“……我还以为你掉线了呢。”

    梦傀：“哼，你和臭猫配合得很好啊，又不愿意用技能，你分明就是想找借口抛弃我！”

    沈吉被它酸溜溜的语气逗笑，安抚道：“能量留着关键时刻用，再说你的本职不是聊天机器人吗？”

    梦傀：“才不是！我不善言辞！”

    第112章 因果巷

    沈吉还记得自己第一次来洪家时， 洪夫人的瓷窑外站满了看护的家丁。但这个夜里，窑却是关着的，那小院门口也只有个正靠着墙打瞌睡的小侍女。

    铁了心要一探究竟的少年敏捷翻墙而入， 片刻都不敢耽搁， 便蹑手蹑脚地搜索了起来。

    所谓骨瓷，原本是以动物骨粉和粘土混合烧制的奶白色硬瓷， 虽然故事并不一定完全遵照这个设定，但肯定还是要看原材料的配比， 不会把各种杂质放入窑内。

    换言之，死者的遗物不会烧毁。

    经过调查， 沈吉果然在小院仓库内找到了两件染血的女裙，分别属于白浅釉和苗阳， 算是证据确凿。

    梦傀：“这洪府还真是玩家坟墓啊。”

    沈吉在心中叹息：“这么容易就发现，怕是在钓鱼， 果然我也是只能进、不能出……”

    就像为了要佐证他这番话似的， 仓库门外很快便响起了轻微的脚步声， 氛围顿时恐怖了起来。

    沈吉立刻回头， 对视上站在月光下的洪夫人与她身后的强壮家丁， 努力表现得淡定：“思来想去， 真凶也没其他可能了，果然是你干的。”

    洪夫人咧开红润的嘴唇，笑得嘲讽：“你一个小小的仆人，这事跟你有什么关系，何必非要一探究竟呢？”

    她讲话没有任何破绽， 但早在蚕魂塔见识过杨茉演技的沈吉已不会彻底相信任何人是剧中NPC， 所以在察言观色的同时，讲话也小心：“就像夫人不惜牺牲洪少爷的婚姻也想得到照骨一样， 难道白家就不想得到玑瓷吗，只是没料到……原来它竟是这么邪恶不详的玩意，看来洪夫人的技艺并比不过白大小姐啊。”

    “技艺？我是个手艺人没错，但也是一家之主。”洪夫人呵了声，“只有小孩子才在意那些虚名。”

    沈吉问：“可如果瓷商们知道玑瓷是这种脏东西，它还能值几个钱，洪家又能值几个钱呢？”

    洪夫人非常淡定：“你死在这里，谁会知道？”

    沈吉：“我死在这里，你怎么学会照骨？”

    和预料中一样，原本虎视眈眈的洪夫人因这话而迟疑了几秒，蹙眉问：“所以你知道照骨的秘密？”

    沈吉故意表现得胸有成竹：“不然你当我是个傻瓜吗？我不知道，又怎么敢来这里？”

    洪夫人打量他：“你想要什么？”

    沈吉早就准备好答案：“当然是要钱，我又不烧瓷。”

    这话让洪夫人哼笑了声：“你要多少？”

    “一千两。”

    沈吉胡诌了句她绝不会给的数。

    洪夫人果然哈哈大笑了起来，笑得连树上的乌鸦都被她惊走了，才抬袖擦了擦眼角，挥手道：“给他点苦头尝尝，再让他想清楚，自己到底想要什么。”

    来主动接触做了那么多恶事的大魔头，沈吉已经做好了遭罪的准备，但没想到洪夫人一点也没有急功近利的贪婪，甚至没有反派死于话多的毛病。

    他根本来不及多做反应，那两名强壮的家丁便冲了上来，对着瘦弱的沈吉一阵拳打脚踢！

    面对如此境况，沈吉只能尽力护住脑袋保住命，再等着馆长找机会里应外合了！

    *

    就在洪家暗云涌动之际，江之野也没有闲着。

    他顾不上男女有别，端着药碗走到白冬青床边，淡声问道：“只是被俞卿刺激了几句而已，多大点事？你打算一蹶不振到什么时候？”

    白冬青还是没有什么反应，依然呆呆地瞅着头顶的床帘，仿佛脑袋里已经彻底空掉了。

    江之野放下那碗药，笑了声：“你也算是位烧瓷的高手，和任何艺术一样，瓷艺也是人外有人、天外有天的。你若觉得自己在二十岁左右的年纪，便能通过吃几年苦摸到一门技艺的天花板，那才当真可笑。”

    这话终于让白冬青动了眼神，她的声音有些沙哑，却并不虚伪：“人外有人，天外有天。可我见过那么多瓷器，却没有一样比得上玑瓷，除了我们白家的照骨。”

    江之野闻言了然：“所以你便觉得，只要你烧出了照骨，就可以打败生命里最强大的敌人，对吗？可惜现在事实让你失望了，照骨抹杀不了玑瓷。”

    白冬青沉默。

    江之野又道：“以我们外行人的眼光来看，玑瓷有玑瓷的美，照骨有照骨的美，百花齐放才是桃川繁荣的原因，要真这么容易就让天下瓷商奉照骨为尊，那这瓷艺界未免也太浅薄了些。”

    这些大实话让白冬青皱起了眉头。

    江之野继续直言：“再说，你见过多少瓷器？你真的知道这个世界有多大吗？你从来没有走出去看过。”

    白冬青深深地叹了口气：“是。”

    江之野摇头，故意激起她的意志：“你想这么半死不活地躺继续着，我倒也不反对，反正阿吉确实想救你，对我来说，无非是多一个人、多一口饭的事。但是他为了你已经生死未卜了，你是打算用这种状态替他收尸吗？”

    白冬青性格凉薄，哪怕是父亲的死，对她来说都并非是致命的打击，所以沈吉这个与其亲近了几天的小厮，自然也没引得这女人多么惊慌失措。

    好在凉薄归凉薄，良心还是有的，白冬青咳嗽了两声，追问道：“什么叫为了我？他去做什么了？”

    江之野垂眸：“如果我告诉你，玑瓷并不像你想象中的那么光鲜伟大，它只是一种丑陋罪恶的脏东西，你还会是现在的心情吗？”

    白冬青更加困惑：“你在说什么？”

    江之野也不啰嗦，直接捅破了窗户纸：“你是烧瓷的，有没有听说过骨灰瓷这种东西？”

    白冬青眯起眼睛：“西洋是有的。”

    江之野又问：“那人骨呢？你知道人骨和粘土能烧出什么东西来吗？”

    白冬青是个非常聪明的女人，立刻明白了他在暗指什么，神情不由为之一震。

    江之野轻笑：“明白了吧？桃川每年都失踪那么多人，近日更是接连有我们的身边人不见了踪影，他们……恐怕都变成你最喜欢的瓷器了。沈吉就是想为替你证明这一点，才跑到了洪家去，我拦不住，救不了。”

    听到这一系列惊人的话语，白冬青再怎么也难受，也不可能继续在床上安心地躺着了，她艰难地支着身子，半爬起来叹息：“阿吉……怎么能如此鲁莽？那洪家可不像我们白家那么好惹……”

    江之野蹙眉：“现在说这些有什么意义？阿吉跟我说你是个纯善之人，你愿意救他吗？”

    白冬青很是为难：“怎么救？我在洪夫人面前没有半点面子，现在白家又在俞卿手里，我根本叫不出人来。”

    江之野完全不信：“当真一点法子都没有？你家也算是桃川的地头蛇了。在我看来，白家若还能有一个明白人，应该就是你啊。”

    白冬青拧着眉头发问：“如果派人去救，有机会证明你放才说的那些话吗？”

    “如果这样都找不到证据，那也没有其他的方法查明真相了。”江之野很坚定，“我相信沈吉。”

    白冬青想了又想，最后摸索着从脖子拿下了一个蝴蝶状的玉坠：“这个是我十六岁生辰时，我爹的把子兄弟给我的。那人姓刘，是广陵城里开镖局的，看在我爹的面子上，定能借些人手出来。”

    江之野立刻把玉佩接到手里，轻笑：“这么容易就答应了？真不怕我骗你？”

    白冬青思索后认真表态：“其实我原来并不喜欢阿吉，认为他是个表面漂亮，内心肤浅的孩子，但最近几日相处，却与他格外投缘。看眼神就知道，他当真很喜欢你。他喜欢的人，应该也不错吧？再说我也就这点儿东西了，你若非要骗走，那也是我的命。”

    “我真佩服你这种随波逐流的艺术家。”江之野毫不客气道：“既然现在你从已经床上坐了起来，我希望你就此打起精神。你最好清楚的意识到，正是因为自己的心不在焉、容易退缩，白家才成了现在的样子。马上就要变成洪夫人砧板上的鱼肉了，你猜俞卿肚子里的孩子，到底姓白，还是姓洪？”

    这话引得白冬青的脸色更惨淡了几分，她用力揪住被子，细长的手指微微颤抖了起来。

    *

    不得不说，洪夫人当真是个雷厉风行的狠人，她命人把沈吉暴打一番之后，便开始了严刑拷问，让他把照骨的配方和制作技巧明明白白地说了个清楚。

    其实这配方早在白冬青走入瓷厂时，便已不再是非常秘密的事情了，沈吉记忆力超乎常人，自然可以说得一字不差，甚至比瓷厂方案还要详细。

    洪夫人记好后，还真立刻便命人拿来了材料，在自己的窑前开始尝试烧制。

    这照骨少说要烧六七个时辰，也算是给了沈吉喘息一下的机会，他的眼睛已经被血污得睁不开了，奄奄一息的倒在地上，小声道：“夫人，我真没骗你……我都告诉你了，你就让我走吧……”

    洪夫人笑得和最开始一样嚣张而得意：“你看，我早就让你想清楚自己到底要什么，还想要一千两银子吗？”

    沈吉故作委屈，颤抖说：“不要了……我就想活命，您放过我吧……”

    洪夫人明亮的眼睛里闪过冷光：“好啊，如果我真能把照骨烧出来，我就放你走。”

    梦傀呸了句：“那是不可能的，你走就意味着要把玑瓷的秘密说出去，那样她不仅没了玑瓷的销路，甚至有可能把牢底坐穿！只要照骨烧出来，你的小命就没了。”

    沈吉忍着痛在心里说：“多谢提醒。”

    梦傀：“看你那倒霉样子，希望臭猫别让人失望！”

    已经折腾了一夜，此时窗外已有了微微曙光。

    沈吉眯着眼睛，正迷迷糊糊地望着那抹光走神时，忽有婢女前来禀告：“夫人，那个江老板来见你了，说是想临时增加订单，要跟您当面聊聊。”

    洪夫人是见钱眼开的典型，不存在拒绝生意的理由，她立刻整理了下自己的衣服：“这么早？怕不是有别的事情吧？待我洗漱一番。”

    *

    由于世代经商，贴心的待客之道对于洪家来说已是日常。前来拜访的江之野被招待得很不错，茶水喝了，点心吃了，等了阵子才看到洪夫人衣冠楚楚地出现。

    他立刻站起身来，彬彬有礼道：“这么早就来冒昧打扰您，真是抱歉。”

    说起来洪夫人还是第一次见他，打量过后笑说：“你就是马福的姐夫吗？当真跟他一个天上一个地下。”

    江之野轻笑：“听不太懂夫人的话，就当是在夸我吧。”

    洪夫人也笑，落座后喝了口茶，问说：“江老板，你这来得可真是蹊跷，鬼市刚刚结束，你又想订什么瓷？为什么不在鬼市上订呢？现在当面和我交易，可不符合桃川的规矩呀，要是被人知道，可对洪家不好。”

    江之野十分从容：“与您实话实说吧，我大部分银子都给照骨下了订单，但这两天白家烧不出照骨来也不是秘密了。我第一年从事瓷业，实在不想做一个冤大头。”

    这理由倒还真说得过去，洪夫人仍旧笑：“所以你是想要照骨，还是玑瓷？”

    江之野言简意赅：“我想赚钱。”

    洪夫人愣了一下，笑容更深：“那是自然，大家都是要赚钱的。不过我的意思是，无论是照骨和玑瓷，我都可以卖给你，你还是要挑选一下品类的。”

    没想到这女人刚得到沈吉，就已能开始夸下海口了，还真是有点莫名其妙的自信在的。

    江之野装出惊讶：“这话怎么说？我知道原来洪少爷和白二小姐是有婚约的，但白二小姐已经失踪了，那白大小姐又在牢里打个半死不活，难不成——”

    洪夫人厚着脸皮保证道：“打伤了可以治，再续前缘不就好了？你放心，白老头死了，以后桃川的瓷业都是我洪家的，只要你拿得出银子来，想要什么我都可以给你烧。”

    江之野表现得很痛快，立刻让自己带来的马家仆人打开了两个木盒，里面整整齐齐地放着马福留下来的金银，灿光夺目，立刻让洪夫人瞧得目不转睛。

    江之野挥挥手，仆人又把木盒关上。

    江之野道：“自然是两种都要，以便分摊风险，有问题吗？”

    洪夫人像急着解决他的要求一般，点头：“好，那我们现在就可以签订契约，还是你要再回去考虑？”

    江之野继续拖延：“我只担心一件事，目前我手里就这点闲钱，您若是再食言，就真不知道该怎么办了。”

    本该老谋深算的洪夫人并没有多费口舌：“放心吧，我是正经做瓷器生意的，又不是土匪。如果我无法供货，你也能拿到赔偿，绝不会吃亏，契约可议。”

    见她如此干脆，江之野更担心沈吉是否真的已经遭了难，或者这洪夫人当真只盼着赶紧把自己打发走。

    趁其吩咐下人准备契约的同时，他刻意提及：“我实在想不明白，这桃川为何连年有人失踪？我表妹和妹夫都不见了，白二小姐不见了，就连我从白家买来的那个小厮也不见了，实在是离谱至极。”

    听到这个，洪夫人不在意地弯弯嘴角。

    江之野看着她的眼睛：“不知道洪夫人可有什么门路帮忙找人？只要能找到，我必有重谢。”

    无论如何，洪夫人都不会答应这个要求的，她的表情没有任何破绽，继续笑说：“我能有什么法子？只能劝劝江老板，日后来桃川做生意时多带点儿人手，保证好自己的安全，那不该去的地方呀，可半步都不要去，人一旦控制不了自己的好奇心，难免要付出巨大的代价。”

    江之野默默地瞧着她，脸上的笑意也很纯粹，根本就不像来试探或兴师问罪的模样。

    *

    尽管已经极力浪费时间了，但馆长也只拖住洪夫人一个多时辰。待她忙碌完毕，便又回到了仓库，命家丁给沈吉泼了好一盆冷水，然后便搬来椅子坐在他面前，怡然自得道：“等到中午，那窑就能开了，你可清楚如果烧不出照骨来，你自己会是个什么下场吗？”

    沈吉没什么力气，说话费劲：“当然知道……无论是照骨还是鸡玑瓷……都是可以给夫人赚钱的……如果烧不出照骨，我自然就要变成玑瓷了……”

    洪夫人笑起来：“原来你知道啊？可是你给我的方子与白家瓷场的方子没有本质的不同，白家烧不出照骨，难道我这窑便有什么法术不成？”

    沈吉努力说：“您是烧瓷高手……温度、时间、配比……绝对不会有差池……何必和那些工匠相比？他们是自己技不如人，方才怪白小姐没有把全部的方子告诉他们……简直可笑至极……”

    这话说得也有道理，洪夫人将信将疑的眯起眼睛，用一种很复杂的目光默默地打量着沈吉。

    几秒后，她轻声叹道：“那你可清楚，如果我得到了照骨，此生也便没有其它的追求了？”

    沈吉默默忍受着痛苦，没有回答。

    梦傀：“卧槽卧槽，她说这句话是什么意思？”

    沈吉：“你又是从哪学来的语气词？文明点，再这样子，就不让你胡乱上网了。”

    梦傀：“我用词怎么啦？你又不是六岁小朋友，我们是成年智慧体之间的正常交流！”

    沈吉实在虚弱，懒得与它胡扯。

    梦傀又把话题兜回到正事上：“她这话的言外之意，就是自己快要得偿所愿了！她为什么要告诉你她快得偿所愿了呢？因为她知道你是谁！这女人分明就是个心印猎人在炫耀啊！她就是强行打开副本的那个人！可恶！”

    沈吉倒是不慌，淡定分析：“如果她得偿所愿，只会成为心印的傀儡，并无法得到心印。就算她不是普通的玩家，我也不认为她是我的竞争对手。”

    梦傀立刻冷静下来：“也对啊，吴家不会派出这么蠢的猎人，也不会刻意为了培养一个傀儡而耗费精力来跟你作对，不过还是有一点很危险——”

    沈吉问：“什么？”

    梦傀道：“你别忘了照骨的力量，是让傀儡夺得自己嫉妒对象所拥有的能力，如果她不是正常玩家，她嫉妒的是你这种侵入者呢？”

    沈吉在心里惊了下：“这心印有那么大的能力吗？你可是说过的，只有沈家的血脉才能成为侵入者。”

    梦傀犹豫：“道理是这么个道理，不行，我有点乱，你让我再去想想！”

    扔下这话，它居然不再出声了。

    *

    沈吉脑内对话的同时，洪夫人显得非常胸有成竹，一直坐在他面前喝茶、翻书，好像自己面对的并不是个血淋淋的狼狈少年，而是在什么环境优美的花园里欣赏着怡人风景一般愉快。

    正在这时，晴天白日的桃川忽然响起了放烟花的声音。遥远的爆炸声吸引得屋内外的打手和婢女都凑过去去看起了热闹，给周围带来了小小的骚动。

    沈吉也想看，无奈窗户挡住了所有，他只能凝望着这间肮脏的仓库和毫无希望的一切。

    洪夫人似乎很讨厌那吵闹声，骂道：“谁吃饱了撑的，大白天放这些东西？把门关上！”

    婢女听话照做，烟花的声音顿时变小了些，只能隐隐约约的听到回音。沈吉躺在原处，越听越觉得微妙，不禁悄悄皱起了眉头。

    *

    时间缓慢推移。洪昊那家伙竟在外面浪荡到正午才返回家来，他直接走到仓库外和母亲请安，对自己所见到的这幕并没有任何吃惊之意。

    这家伙，果然是了解洪家一切罪恶的，一直只想坐享其成。

    洪夫人没兴趣多骂他私会俞卿，只道：“你若再不注意影响，我便不准你出家门了。”

    洪昊满脸喜气，得意洋洋地瞪了眼狼狈的沈吉，而后朝母亲招手：“您若知道我带回了什么？就绝不会说这样的话了，快过来瞧瞧。”

    洪夫人不耐烦地起身：“你少找些不三不四的东西来逗我，我劝过你多少次，要把心放在正事上。”

    洪昊得意地打开手里的盒子：“这难道不是正事吗？母亲？您好好看清楚。”

    沈吉艰难抬头，惊见他盒子里竟然躺着一个雪白的玉净瓶，正是本该属于白老爷的白家镇宅之宝！

    洪夫人显然也被这东西给惊到了：“这是……”

    洪昊眉飞色舞：“这可不是白冬青烧的，是白家几百年前的那个，值多少钱您可比我清楚。我忽悠了俞卿一夜，她才拿来给我，还有这个……是白家的书上写的照骨烧制方法，句句分明，怎么样？我立功了吧？”

    洪夫人什么都没说，只接过儿子手上誊抄的宣纸，认真看了几眼，又快步走到窑前，一脸若有所思的样子。沈吉心中不禁咯噔一下，暗觉不妙。

    洪昊做这些，当然只是为了向母亲邀功，他趁机走到沈吉面前踢了他一脚：“狗东西，怎么落到了我娘手里了？你不是跟着那个姓江的跑了吗？”

    沈吉实在不愿与他废话，甚至气都不气，只眯着眼睛装死，盼他赶紧离开。

    但他越是如此，洪昊越是不服，甚至踩在他的伤口处：“装什么？说到底还不是惦记我洪家的钱？”

    沈吉无奈承认：“是……只可惜大少爷看不上我……希望我下辈子配得上您吧……”

    这话在洪昊耳朵里听得很怪，明明卑微，却又像在嘲讽。

    好在洪夫人不喜听儿子如常聒噪，皱眉骂道：“安静！不然就赶紧离开这里！”

    这洪昊确实是个彻头彻尾的直男，并不怎么在意沈吉的死活，对他也不存在太多爱恨情仇，只想继续保持高高在上的姿态罢了。

    听到母亲的训斥，他故意朝沈吉吐了口水，又赶忙跑到母亲身边挑拨道：“怎样？这小子是用照骨来招摇撞骗的吧？对比下我的真本，他是不是撒谎了？”

    洪夫人迟疑了片刻，说道：“没有，你抄写的方法与白家瓷场的方法、还有沈吉说的方法全是一模一样的。如果照骨真的这么简单，为什么白冬青折腾了那么多年才成功呢？这不合理。”

    技艺不精的洪昊自然回答不出来。

    洪夫人喃喃自语：“难道真的像沈吉所说，一切都要分毫不差才行吗？那失败的风险会非常高，但白家当年，可是批量生产照骨的啊。”

    洪昊失笑：“这烧瓷，所谓配比、时长、温度只能是个大概，每窑瓷都不同，如何做到分毫不差？”

    洪夫人毕竟是个烧瓷高手，脸色越发凝重了起来，回答道：“靠磨练……我这窑瓷，应该是烧不成了。”

    说着她竟然朝向沈吉目露凶光。

    沈吉已经料到洪昊的出现会害自己如此，脑袋飞速转动——事实上，白冬青的确没有隐瞒过照骨的烧制方法，事实正像他向洪夫人说的那样，只有通过夜以继日的磨练、当真将这方法烂熟于心，能够做到分毫不差，才有可能烧制出和那玉净瓶一样奇妙的照骨。

    而洪夫人一旦意识到这确实就是真相，自己也便没有存在价值了，以她的性格，恐怕当即就要斩草除根。

    趁着洪夫人朝仓库走来时，沈吉赶忙开口道：“你这窑瓷确实很难烧出来……按照白冬青烧制的多年经验，很可能是瓷片不够透亮……”

    洪夫人声音冰冷：“所以呢？”

    沈吉继续道：“她当时召集瓷商去白家展示照骨时，也说了，自己对烧制是有改良的……无论是材料还是时间都更有性价比……这点奥妙……其实在于要反复烧制两次……并把每次的时间缩短到原来的三成……”

    在中学时，沈吉曾经看过些关于瓷器的科普读物，知道像骨灰瓷这种东西是二次烧制而成的，所以他这话也不完全是天马行空，但当真是现编的。

    洪夫人不信：“你现在才讲，是故意戏弄我吗？”

    沈吉苦笑：“我知道夫人不会放我走……但我不想死……故意拖延一下有错吗？”

    洪夫人毫无感情：“早死晚死，对你有什么区别？”

    沈吉小声：“夫人若落到了我这般田地……便会知……道能多活一刻也是好的……”

    和那些优柔寡断的角色不同，洪夫人没再与他继续废话，而是立刻吩咐道：“熄火，抓紧把瓷窑冷却，重新准备材料再试一次。”

    洪昊疑惑：“这窑应该也快烧完了，不等等看吗？”

    洪夫人：“我不相信我有白冬青那个天分，我也不相信自己一次就能烧成，不必心怀侥幸。”

    洪昊很不屑：“她真有天分吗？她只是很努力。”

    洪夫人的表情好似十分鄙夷自己的儿子，甚至懒得与他多说，拂袖道：“你没别的事就把瓶子带到宝库，然后去书房读书，三日之内不要再找俞卿浪费时间！”

    洪昊没得夸奖，反而又被训斥一通，只能讪讪地走了。

    *

    天不知不觉便黑得透顶，失血过多的沈吉奄奄一息，他见没有任何人给自己送水送菜，便更知洪夫人的杀心已决，好在这次本就是有备而来的，也并未因此而心有波澜。

    估摸着时间差不多了，他便艰难的抬起头，偷看向热火朝天的院落，那洪夫人刚刚把瓷窑再次烧了起来，开始二度加工照骨，本人多半是准备要去吃晚饭了。

    沈洁等她带着婢女离开小院后，忙靠着意志力拖动着几乎破碎的身体，悄无声息地爬到门口，找了个木板把这仓库门从里面卡死。

    梦傀重新冒头：“那烟花真的是臭猫在给你传递信息吗？就算他在别的副本里很能打，在这个副本也是不好使的。难不成还能说动了官府来抓人？”

    沈吉否定：“姚大人虽然也破案，不过他只要是没看到铁证，是绝对不会随便犯错误的。”

    梦傀：“所以臭猫找什么人来救你？”

    沈吉：“不清楚。不过他既然用烟花给我发信息，便是百分之百有把握，再说走到这一步了，必须相信他。”

    梦傀哼哼：“这么强大的心印，要是不能带回博物馆，你会后悔一辈子的哦！”

    沈吉全身疼到快要崩溃，就连意识也有点迷糊了，不由在心里无奈笑道：“知道了，我尽力。”

    梦傀紧张：“你给我清醒一点，可不准昏过去！”

    就在沈吉和小机器人对话之际，原本还算安静的洪家大宅已经准时准点地起了乱子，和烟花摩斯密码传递的时间和方法分毫不差。外面不仅传来了厮打和吵闹之声，甚至还有大量火光突兀出现，将门缝映得泛红。

    沈吉努力地扶住门板，暗想：“来了！”

    *

    来者的确是江之野，他一袭夜行黑衣，带着镖局那些蒙面的兄弟冲进了全无防备的洪府，虽手持长剑，顺利砍翻了两个试图阻拦的壮丁，却能鲜明地感觉到：副本在极力压制他的体力和能量。

    好在关注之前化作白猫时已经将这座大宅的地图研究了遍，在外围故意制造混乱的同时，他便毫不犹豫地指挥着那些黑衣人直冲向烧瓷小院。

    听到异动的洪夫人被儿子搀扶出来，震惊骂道：“哪里来的宵小之徒？竟敢抢劫本府，来人！拦住他们！你还愣着干什么？快去报官啊！”

    说话间，又几名家仆受伤倒地，洪昊哪见过这阵势，更没料到治安还算不错的桃川竟然会发生如此血腥之事，以至于扶着母亲的胳膊都颤抖了起来。

    洪夫人意识到了自己或要失败的现实，在气急败坏中一把推开他：“废物，给我滚远点！”

    这态度当真已经不太像位严厉的母亲，而更像个失去耐心的陌生人了。

    洪昊趔趄着愣住，完全搞不清楚到底发生了什么。

    *

    却说沈吉已趁着短短的时间，将白浅釉和苗阳遗留在此处的残破遗物全都打包装好，紧紧地抱在怀里。

    他能听到外面的厮打之声，因很清楚馆长的战斗力在这个副本并没有那么好使而格外紧张。

    正心跳如鼓时，忽有什么重物砸到了木门上猛震了一下，沈吉跪坐在地，手心出汗。

    片刻后，木门又被人着急地拍响了，熟悉的声音隔着门响在外面。

    “阿吉，是我！”

    沈吉颤抖地开来门栓，根本没有机会看清楚，便被江之野用力抱在怀里，悬了整天的心顷刻放到了肚子里，他努力说道：“证据……拿到了。”

    江之野扶住他伤痕累累的身体，沉音应声。

    *

    那夜间犹如传奇话本般的骚乱，次日便在桃川被传成了绿林好汉制造的正义神迹。

    尽管抱着死者衣物被营救出来的沈吉坚称，自己并不清楚是谁出手相救，但姚翔还是趁此机会直接将洪家一网打尽，收集到了更多的证人证物，破获了困扰本地多年的离奇失踪案，为此立下大功。

    当然，因为他过去并没有少拿洪家的好处，那洪夫人和洪昊根本没有离开桃川的机会，便得了个“畏罪自杀”，不了了之的悲惨结局。

    而至于俞卿、管家等人勾结洪家谋害白老爷以秋后问斩，白冬青终于被判无罪、返回白家，便更是更之后的事情了。

    沈吉从未在个副本停留过这么久的时间，久到他几乎快要习惯桃川的生活和这里的每个人的存在，简直无法用眼睛去分辨这世界到底是真是假。

    副本迟迟未关闭的原因，当然在白冬青。

    江之野和沈吉的确完全毁掉了其他玩家的欲念，却始终没从她身上得到想要的答案。

    直至洪夫人头七那夜，副本始终平静的天象才有了神奇的变化：漫天星空像被什么利器割了个口子，透出隐隐金光，明明无比夺目，又似乎只有他们两个能够看到。

    那好似事白冬青悄然开裂的执念。

    夜里，她只请他们在白府喝了杯茶，吃了几口素雅的点心。

    经历过此番磨难，这位大小姐当真被折腾得消瘦了不少，叹息说：“其实，本该请你们喝杯酒的……若非你们帮忙，也许现在，我和我爹已在黄泉底下重聚了。”

    沈吉和江之野对视一眼，而后朝她微笑。

    白冬青也笑：“不过，我已经决定随九华庵的师父去修行了，那些清规戒律早晚都要熟悉，倒不如从现在便开始恪守的好，所以就只能让你们陪我吃茶了。”

    这话沈吉属实没想到：“你要出家？！”

    白冬青依然平静：“其实我很小就随师父学习佛理，师父是个很有智慧的人，只是我之前听不懂她的话，平白愚钝了那么多年。她常云游四海，现在我也想随她去看看天下之大，否则永远在这里做一只井底之蛙，谁又能保证，我不会被下一个照骨困住呢？”

    随着她道出这些话来，天空中那奇妙的景象越发明显，以至于桃川终于失去了所谓“真实”的面具，露出了它光怪陆离的心印本相。

    白冬青全然不觉，依然微笑：“以后若能定下心来，有了灵感，我还是会烧瓷的，但那应该是很久以后的事了。今晚我就是想感谢你们，没让我成为下一个洪夫人，而走上不归路。”

    “你不会的，你心里想的事一直都和她不一样。”沈吉认真道，“不过我也挺高兴，你终于想明白了，你追求的不止是照骨，还有更广阔的东西。”

    白冬青疑惑：“你好像一直都很在意我到底怎么想，我当真那般愚昧，值得你如此挂心吗？”

    女人的第六感还真是准确啊，沈吉心虚地装出傻笑。

    好在白冬青没多继续问，只道：“听说你们也要离开桃川了？无论怎么说，你也算是白家人，一些盘缠我还是要给你掏的，希望你日后能过得安稳。”

    沈吉刚想推辞，却被江之野从桌下按住手，因为白冬青从桌底掏出来的竟然是个很眼熟的盒子。

    白冬青弯起嘴角：“我明白，寻常金银你们是看不上的，思来想去，不如就把这个送给你保管吧。否则留在我身边，它总像个心魔似的。”

    说着，她便掀开了盒子：美丽的玉净瓶正躺在里面，被月光笼罩得几乎透明，泛起了如有生命的阴色涟漪。

    <因果巷完>

    第113章 东花市

    冬日的太阳总是没精打采。即便沈吉从河里浮起来时是现实世界的大白天， 却半点温暖都感受不到，不仅冻得全身发抖，还把河边路过的老大爷吓得惊叫跌倒。

    幸好李蜀那小子正在附近， 闻声赶忙跑过来急着捞他：“阿吉， 你可算出来了！秦哥都来了好几回了！”

    过度的寒冷让沈吉牙齿打颤，实在半句话都说不出来， 他死死地抱着怀里的玉净瓶，狼狈翻滚到岸上， 这才注意到李蜀手里的鱼竿。

    李蜀讪笑：“等你好几天总得找点事做……”

    沈吉无奈地眯起眼睛，摘下牛仔裤上泡了水的梦傀甩了甩， 又阻拦住朋友刚脱下来递给自己的外套：“没事，都弄湿了干吗……有地方可以休息吗……”

    李蜀搀扶他：“有的有的， 我就住附近客栈，还有秦凯大哥他们也在那里， 我带你去。”

    没想正在这时， 原本清净到像没人的窄巷内， 竟然传来了惨绝人寰的尖叫！

    *

    “死者叫苗阳， 四十岁， 一周前独自来到桃川。她家境还算不错， 是位单亲妈妈，多年来对儿子要求非常严格，但正是过度严格、令人不堪重负的教育，让她的儿子患上了严重的抑郁症，前些日子在学校跳楼死掉了。这件事应该就是她被心印吸引， 进入副本的动因。按时间推断， 离开副本之后，她就在自己暂住的旅馆里服药自杀， 刚刚尸体才被服务员发现。”

    幸好秦凯就在桃川调查，他很快就搞明白了最新发生的悲剧事件，表情显得有些沉痛。

    此时沈吉已经匆匆洗过热水澡，换上了干爽的衣服，却仍旧止不住地阵阵发冷。他当然不想看到玩家走到这么悲惨的一步，却又全然不知该如何阻止。

    赶来汇合的江之野坐在旁边，用力握住沈吉冰冷的手：“好了，对这种人而言孩子就是一切，哪怕不来副本，她也很难继续好好活着了。”

    李蜀帮腔：“对啊，无论如何都与你无关。”

    秦凯叹息着收起笔记本：“这次能顺利拿到心印已是意外之喜，关于你说的那些玩家和可疑的心印猎人，特勤部会持续关注和秘密接触的，好好休息吧——说起来，你真的不用看看医生吗？”

    沈吉赶紧摇头：“我没关系。”

    江之野检查过刚量的温度计：“没发烧，可能就是水下太寒冷而已，我陪他缓过来再回东花。”

    秦凯笑了下：“那我就不当电灯泡了，还得赶回去写报告呢，小李你要不要坐我们的车回去？”

    李蜀一直站着桌前好奇地观察那个玉净瓶，闻言赶紧答应：“要的要的，再不回公司要倒闭了。”

    江之野瞥过他那不安分地摸向瓶子的手。

    沈吉披上毯子，淡笑说：“那大家注意安全。”

    由于桃川离东花很近，那些闻讯而来的人也没有太多需要收拾的东西，很快便驱车从客栈门口离开了。原本就像与世隔绝的小镇，又恢复了它本来的模样。

    江之野把年头过久的木窗彻底关紧，又给沈吉倒了碗刚煮好的姜汤，端过去坐到他身边：“慢点喝。”

    辛辣的暖意缓缓地在身体中蔓延，沈吉小口啜饮过半碗，不由朝他苦笑，仿佛一切都尽在不言中。

    “别想太多了，至少这次你帮助一名玩家拒绝了心印的诱惑，这可是很少会发生的事情。”江之野忽摸住他蹲坐在床边的冰凉脚丫，而后用大手握住：“不好好穿上袜子，又想去输液吗？”

    沈吉不好意思地缩回腿：“你说这话好像我外婆。”

    江之野哼笑一声。

    沈吉把碗放到床头，打了个寒颤，失力地倒在床上道：“这回在副本里耽搁了那么久，我还担心现实中也会过很久呢，结果只隔了三天。”

    听到这话，江之野重新看向桌上的瓷瓶：“它的能量是我见过最强的，幸好把这东西抓到了。”

    其实沈吉并不太能感觉到心印与心印之间的区别，靠着枕头眨眼：“难道人类的嫉妒心真的那么厉害吗？”

    “不一定。”江之野眯起眼睛，“但这心印在试图打破高维空间和低纬空间的边界，也就是改变人类的现实，这点非常危险……倘若真能做到的话，所造成的就不是扭曲灵魂那么简单的危机了。”

    沈吉听得半懂不懂，恍惚陷入沉思。

    江之野弹了下他的鼻尖：“先睡觉吧，等体力恢复了就送你回家，不然你外婆又要担心了。”

    “嗯。”沈吉朝他伸手：“需要抱抱。”

    江之野无奈一笑，半躺在旁边搂住他：“别撒娇了，好好睡觉。”

    沈吉嘟囔：“我太冷了，需要温暖的猫猫，这可是正当理由……”

    他确实是又冷又困，此刻依偎在馆长怀里，感受到衬衫下温暖又结实的身体，便在安全感中无法自控地闭上了大眼睛，不知不觉便进入了梦乡。

    江之野小心翼翼地拿过梦傀，稍微检查过它在这个副本内的能量消耗，又皱眉望向了照骨瓷瓶。

    *

    这一觉又睡得天昏地暗，待到沈吉带着倦意的余韵睁开眼睛，已不知何时经过天黑，且又快天亮了。

    窗帘的缝隙透过浅淡的月光，馆长仍在旁边搂着他闭目养神，感觉到沈吉微微的动静，才低声说：“感觉好了点吗？肚子饿不饿？”

    此时沈吉的四肢都舒服地温暖了起来，他根本还没完全睡醒，便抬头甜甜地吻了上去，轻抚住江之野的帅脸，像只理直气壮开始玩闹的小猫。

    江之野没办法地睁开眼睛，任他胡乱撩拨，而后忽一个翻身把他压在床上：“看来你是真的好了。”

    沈吉微笑，搂住他的脖颈说：“我梦见你了。”

    江之野轻轻挑眉。

    沈吉轻声道：“梦见我们还在因果巷的副本里生活，而且好像要一直在那个世界里生活下去了，我们变成了那里的老百姓，日复一日，年复一年……”

    江之野问：“害怕吗？”

    沈吉缓慢摇头：“分不清真实与虚幻时，只会在事后恐怖。当时当刻，本来就什么都意识不到，庄周梦蝶罢了，再说，谁又能保证现在就一定是真实的呢？”

    江之野微愣，而后捏捏他的下巴：“别乱想。”

    沈吉不由露出个温柔又可爱的微笑。

    甜腻的亲吻在不知不觉间又发生了，沈吉被亲的迷迷糊糊，忽被握住了脆弱的地方，身体发颤之际，也情不自禁地抓开了馆长的衬衫，彼此细汗交融，敏感摩擦，仿佛要融化在他怀里似的沉溺于失力的缠绵。

    谁知趁着云雨迷乱之际，原本只有月光的客栈房间亮起了一根又一根的红烛。烛光摇曳中，所有现代家具又变成了桃川的红木桌床，就连他们身上半退的衣衫，也换为大红色的婚衣……

    这番诡谲的景象，一下子把沈吉吓得彻底清醒，扶开馆长的肩膀颤声问：“这是……又回副本了吗……”

    江之野深喘了口气，从床上大步下去，直接拿起了桌上的白瓷瓶子。几乎只是一瞬间，那些如古代婚房般的幻象便如潮水般褪去，客栈立刻恢复成正常环境。

    又是这个心印在不老实……沈吉渐渐回神，赶紧用被子盖住光滑的肩膀，红着脸庞朝馆长无奈失笑。

    *

    这次从副本出来，本计划着先回家去陪老人，抽空再把心印安置好。可名为照骨的心印显然不是省油的灯，为了避免它再搞出乱子，次日天不亮，江之野就直接开车冲回博物馆，让沈吉把它丢进收容室去。

    不知是心印们熟悉了新主人的存在，还是白尘子给的那个陶偶太过聒噪能聊带动了气氛，拎着白瓷瓶进去时，沈吉差点误以为自己进了火车站候车厅。

    梦傀发怒：“吵死了！”

    叽叽喳喳的心印们立刻闭上嘴巴。

    沈吉：“……你还挺有威望，要不以后在这看门？”

    梦傀警惕：“你果然想丢下我是不是？”

    沈吉不理它，找了个空展柜把瓶子端正地摆了进去，没想到立即便有银色的雾气腾起，化成了美丽女子的模样，那幻象的面庞和沈吉似有几分相似，正是年轻版的沈奈，这照骨当真心性狡猾。

    “干吗装成我妈妈的样子？”

    沈吉无语。

    照骨微笑：“我可以变成主人最想见的人呀，是不是很体贴？”

    沈吉蹙眉：“为什么你这么厉害？你应该从来没进过博物馆吧，之前究竟发生过什么？”

    “心印厉不厉害，全看人类怎么想。”照骨在空中优雅地转了个圈，然后便在瓷瓶旁静坐了下去，“是人类制造了我。”

    沈吉并不全信：“行，你随便撒谎，我会查明真相的。”

    照骨见他真要走，主动提起：“真是个急性子，我确实被增强过，但告诉你那些事，你总得给我点好处。”

    沈吉平静地看着它：“你最好搞清楚这是什么地方，我不可能跟你谈条件。现在没把你交给江之野，或者送去做实验，已经算对你非常仁慈了。”

    一直瞧着热闹的陶俑忍不住插嘴：“就是就是，喜福会你知道的吧？如果心印被送到那里去，就会被分解成一堆散乱的粒子，再也恢复不了原型啦。”

    这次被抓回来的失误，照骨显然是没想到的，但心印的自私自利终究是起了作用，它说：“十几年前，我遇到过另外一个心印，它很厉害，是它教会了我吸收其它心印能量的方法。还有，你没觉得在因果巷内，做什么都会失去大量能量吗？这法子也是那个心印教给我的。”

    吸收能量……

    听起来很像是馆长能做到的事。

    这巧合让沈吉感觉微妙：“什么心印？你现在说出来，是想让我把它也捉住，对不对？”

    照骨笑了下：“我也不知道它是什么东西，只知道它叫天垣，如果你真能抓到它，我倒挺喜闻乐见的。”

    梦傀：“天垣，稍显耳熟。”

    沈吉：“你知道？”

    梦傀挠头：“你让我想想，好像确实在哪里听到过。”

    既然如此，沈吉也没再多问，沉思的同时便朝收容室的大门迈开步子，打算先去找馆长汇合。

    没想到几分钟内，等在外面的人已变成了花林晚。，他照旧木讷着表情：“特勤部那边有突发状况，刚刚把馆长叫走了，他让我送你回家。”

    沈吉打开手机，见江之野确实给自己留了消息，便摆手道：“没事，我自己搭地铁回家。”

    “不行，最近很危险，你忘了之前的事？”花林晚不由分说地掏出车钥匙，“走吧。”

    *

    明明离开家时只是想去度假山庄玩上一圈，谁能猜到这几日竟过得如此波折，属实人算不如天算。

    宋丽娟迎到沈吉回来，当然表现得很开心，立刻准备起了满桌的好饭，中途还忙碌地帮他收拾脏衣服，抱怨道：“不是说就玩三天吗？怎么耽搁了这么久？”

    幸好中途有李蜀拿着沈吉的手机发短信作假，事情才没败露。

    沈吉有些犹豫要不要继续撒谎时，白尘子便已在旁边打圆场：“年轻人谈恋爱恨不得一直腻歪在一起，咱们就别给人家捣乱了。”

    宋丽娟多少舍不得，总觉得外孙子还是个没长大的小孩，叹了口气闻：“寒假作业写完了吗？别光只顾着玩乐，耽误了功课可不行。”

    沈吉头上冒出汗滴：“差不多了。”

    宋丽娟急去看锅里的排骨，也没再继续盘问他，只丢下句嘱咐：“这两天别再往外跑了，怎么感觉你又瘦了？外婆得给你补补身子才行。”

    沈吉边答应着边目送她进了厨房，然后才小声跟白尘子汇报道：“心印放回馆里了，这回多谢白姨帮忙。”

    白尘子问：“有没有小奈的消息？关于小奈去藏地的事，你有问过江馆长吗？”

    沈吉摇了摇头：“还没来得及细说。”

    白尘子倒没逼他，只是表情有点失望，自言自语道：“也是，要真那么容易找到，也不会消失这么多年了。”

    话毕她便端着红茶回了客厅。

    待到小小的卧室里重新恢复安静，沈吉不由心事重重地走了神：确实不能总拖着不去寻找母亲，可现在还有什么人脉和机会可以利用呢？总不至于没头没脑地跑去藏地吧？那么大的一个省，简直让人简直一筹莫展。

    此时梦傀已爬到充能座上，盘腿坐下后忽然拍了拍小手：“关于天垣，我想起来了！之前沈聿青给我输入了一些关于沈家的传说，本是让我讲给小朋友听的，只不过时间太久，我差点给忘记了。”

    沈吉愣住，赶紧关上门，凑过去看它：“什么传说？就连馆长都不太清楚沈家是怎么来的，难道……”

    梦傀托着小脑袋琢磨了一会，认真说：“在很久很久以前，世界上本来是没有心印的。那时沈家人丁兴旺，隐居在类似于桃花源的地方，世代为帝王占卜，过着平静的生活，不为世人所知。而他们占卜的工具是一个巨大的星仪，能够演变天体运转，预测未来吉凶，那个星仪就被叫做天垣！是沈家的至宝！”

    这几句话彻底把沈吉搞懵了：“可是……照骨说天垣也是个心印，而且能够吸收其它心印的能量，可并不是什么占卜工具呀。”

    梦傀摊手：“那就不清楚了，我也只知道这么多，后来沈聿青多半被别的事情所耽搁，没有给我继续输入神话传说。这些事情全是他留下的，如果不追问他本人，后面发生过什么我也猜不出来。”

    沈吉呆坐在椅子上，抱起手来推理：“假设我外公所记录的传说都是真的，那便有几个疑点——”

    梦傀探头：“什么？”

    “第一，沈家到底是不是地球人？凭什么能够占卜未来？这个能力现在的沈家人可是半点没有。”

    “第二，占卜之术的确是帝王家非常看重的能力，无论是什么朝代，沈家都会因此而受到保护，那为什么现在却没有了呢？至少联系我的政府部门只有特勤部，他们的目的看起来也只是为了破案而已。”

    “第三，假设星仪天垣和心印天垣是同一个东西，那么它变成心印，很可能就是心印诞生的原因，这其中肯定存在着巨大变故，我外公不可能不知道，否则他也不会记录下这个故事的开头了。”

    梦傀点头：“说得有理，要不然你还是去问问馆长吧？”

    论信任与否，沈吉对江之野几乎毫无保留，但说不清为什么，关于这件事，或者说关于外公和母亲的事，他反而不太敢去主动追问，总担心自己得到无法承受的答案。

    梦傀感受到了小主人的想法，一语道破：“你是不是觉得，其实馆长也有很多秘密瞒着你，就像他答应帮你找家人，之后却一点点信息都没提供，这反馈频率跟他的能力完全不符。”

    沈吉垂眸：“馆长绝不会害我的，我猜无论他隐瞒什么事情，全是为了保护我，因为那些真相肯定非常危险。”

    梦傀说：“所以呢？你也打算对他有秘密了？”

    从未处理过恋爱关系的沈吉非常茫然，他只知道，自己越纠缠这些，就会让现实越复杂，最后不由揉了揉短发说：“我真想不明白，要不然我先跟李蜀聊聊吧？有可能我是当局者迷，平白担心太多了。”

    梦傀完全不理解人类之间的爱情与友情，无所谓道：“好吧，如果我再想起重要的事情，就再跟你说！我要去补充能量了！那个照骨把我的能量都偷走了！混蛋瓶子！”

    *

    与此同时，特勤部的会议室内却是氛围凝重。

    秦凯把几张相片拍到了白板上，说道：“这两个穿黑西服的男人，和沈吉搭乘了同一趟去往桃川方向的列车，却被人发现死在了火车尽头的卫生间里，死亡时间是桃川到站前，中间具体发生过什么，任何监控都没有拍到有用信息，实在非常蹊跷。”

    由于事关沈吉，江之野的表情当然严肃，他眯着眼睛问：“那监控有没有拍到沈吉和李蜀的动线呢？”

    秦凯又拍下几张照片：“这两个年轻人上车吃了个全家桶，中间沈吉又去了趟卫生间，还被两名死者跟踪过，除此之外就没什么了，到站下车，顺顺利利。”

    江之野沉思：“现在有证据证明他们是吴家的吗？”

    秦凯道：“当然没有他们和吴格予直接对接的证据，但是两个人所属的公司吴家有百分之五十以上的股份。而且他们很可能是傀儡，毕竟之前也在其他几起恶性事件中露过面，只是一直没找到证据抓捕罢了。”

    江之野颔首。

    秦凯又道：“这次的死亡原因也很蹊跷。法医初步断定是被吓死的。有什么东西能够把两个傀儡在小小的卫生间里一起吓死？我实在想不出来。总而言之，现在有超乎我们想象的力量慢慢地介入了进来，而且目的未知。”

    听完所有情报，江之野开始默默地盯着白板上的照片走神，足有两分钟都一言不发。

    秦凯失笑：“你别这种世界末日的表情好吗？”

    江之野回神道：“我继续去查这件事，你别跟沈吉说，他解决不了，只会徒增烦恼。”

    “是是是，真是贴心爹系男友啊。”秦凯仗着这会议室里也没别人，嗤笑道：“其实通过几次副本，我倒觉得沈吉比我想象中能干，不管怎么样，他都是沈家后人，沈聿青和沈奈那么有本事，他也不会差，你真打算什么都瞒着他？不怕他知道真相后和你翻脸吗？”

    江之野只回答：“我没有害他，何谈翻脸？而且我也不会一直都不说，但至少……要让我给他准备一点希望吧？否则我真不知道说出那些话来的意义是什么。”

    讲完这些，他又陷入沉默。

    “行吧，这件事你自己决定。”秦凯耸了下肩，追问吗，“你是不是对吴家动手了？在你们进桃川副本只前，吴格予那行人突然匆匆回了东京，想也知道应该是你干的。可你之前不是说，不会在现实中轻易动用自己的力量吗？”

    江之野回答得很含糊：“但我也不会让他们肆意妄为，只要吴家暂且退出，局势也能稍微缓和。”

    秦凯却不同意：“你可能太低估吴格予这个人的决心了，你真当他很在意吴家老爷子的死活？我觉得他的野心可能比那个老头还要凶。”

    江之野实话实说：“之前确实没在意过他的存在。”

    秦凯抱起手来：“现在不得不在意了，我正在和李蜀密切地关注着他的动向，我觉得吴格予下一个目标心印，我们也必须提前介入。”

    江之野抬眸：“你为什么总跟李蜀混在一起？别忘了，他甚至不是特勤部的人，注意保密。”

    秦凯显得不以为然：“若事事守规矩，我们早就被搞得七零八落了，李蜀可是个人才，我正盼着他创业失败，加入我们特勤部呢。”

    江之野对他这种自私的想法不置可否，只又抱起手来，陷入了不知其意的思索之中。

    第114章 东花市

    春节接连离开了好几天， 让沈吉对慈祥的外婆感觉非常抱歉。所以回家后他也没再出去约会乱跑，而是老老实实地在卧房画起老师交代的作业来，顺便照顾下还来不及跟自己变亲近的小白猫呆呆。

    这日宋丽娟端来水果， 观察过外孙子的作品后， 笑着称赞道：“有进步，看得出最近想法成熟了很多。”

    沈吉相当有自知之明， 不好意思道：“只能说外婆帮我打的基础比较扎实，其实我在美术方面也没有太多天分。”

    宋丽娟不同意：“谁说的， 你多有灵气？”

    沈吉摇头：“天分这种东西是可遇而不可求的。反正我只要有个好成绩，以后能当美术老师就可以了。”

    虽然他从不像李蜀那样有遥远的宏图大志， 但这样踏实的性格一直以来都让老人家很安心。

    宋丽娟喂给他一块西瓜：“画得数一数二的人也未必就过得幸福。人呢，平平静静做自己就好。”

    沈吉缓慢点头， 朝外婆露出了个甜甜的微笑。

    正在这时，小院的门忽被人用力拍响， 来者竟是大包小包的李蜀。之前沈吉在桃川耽误了他几天工作时间， 已经很不好意思了， 一番忙乱迎接之后， 忍不住低声道：“你怎么又来了？也不打个招呼， 不是说公司很忙吗？”

    李蜀笑嘻嘻地摆弄起还是个小奶猫的呆呆， 语气很不在意：“晚上再去呗，你不是说遇到事需要跟我商量吗？我哪敢耽搁，这不就赶紧行动？”

    他永远是个够意思的朋友，要不然当初沈吉也不会为了他孤身一人闯到榕骨镇去。

    等到宋丽娟又出门去宣传版画了，沈吉才稍微放松， 把最近苦恼的遭遇全跟李蜀竹筒倒豆子般说了出来， 然后抱着手苦恼：“我一直当自己是个普通人，也只想做个普通人， 但偏偏事与愿违。要负责抓到心印已经很离谱了，梦傀告诉的那些往事，完全超过了我的理解范畴。”

    李蜀是个天马行空的年轻人，听到之后完全没有质疑，反而一直盘腿坐在地毯上垂眸思索。

    沈吉忍不住追问：“怎么了？”

    李蜀开口：“信息太少，不可能由此推断出真相，但我劝你还是得留个心眼才行。”

    沈吉疑惑：“心眼？”

    李蜀认真分析：“第一，听起来那个叫做天垣的星仪，应该是一切事件的开始和心印能量的起点对不对？”

    沈吉点头。

    李蜀：“第二，你这次抓的心印很明确地说过，是天垣教会它去吸收其它心印的能量，包括你的能量的，所以它才会不断变强，甚至能够扭曲现实。”

    沈吉眨眼：“没错。”

    “第三，你身边能够吸收其他心印能量的到底是谁，这点你是最清楚的。你有没有想过，也许天垣和江之野有非常亲密的关系，或者他们本来就是同一种存在呢？”

    这话如同雷劈，沈吉瞬间没了反应，过了几秒才道：“不可能，如果是这样的话，馆长早就告诉我了，这又不是什么坏事。”

    李蜀一脸头痛：“怎么不是坏事？你就是科幻小说看的太少！我问你，扭曲现实的能力究竟恐怖在何处？你到底有没有认真想过这个严肃问题？”

    沈吉回答不上来。

    李蜀摊手：“如果有任何一种能量、科技或者文明——你叫它什么都成——能够改变物理世界的规则，那人类所拥有的一切都将不复存在了！不要说成为心印的傀儡，我们有可能直接瞬间沦为高维文明的炮灰！”

    这席话完全在沈吉意料之外，他听得云里雾里，仔细再想，又的确像是这么一回事情。

    李蜀继续：“如果你还当自己是个人类的话，就应该非常警醒这一点，而且要想办法阻止这种可能变成现实。我觉得这也许就是你妈妈和外公在努力的目标，他们并不是为了自己才去拼命的！你被江馆长误导了！”

    沈吉实在是被朋友的脑洞惊呆了，但李蜀的话离谱归离谱，却很难被简单地反驳掉。

    他垂眸思考过半晌：“所以，你是说天垣和馆长都拥有能够吞噬能量的本领，很可能成为我们人类的敌人，更或许，他们本就是一体，是这个意思吗？”

    李蜀看得出沈吉不太高兴，却还是实话实说：“也不要讲‘我们’人类，沈家究竟是什么，你的DNA究竟和人类有什么不一样，你自己也不清楚啊。”

    沈吉立刻表态：“我当然是人类。”

    李蜀瞬间笑了：“你别说的那么肯定。”

    沈吉被他这个笑搞得更加郁闷，然后道：“不管馆长有没有事瞒着我，他都绝对不可能做出那种伤害全人类的暴行，你根本就不了解他。”

    李蜀心平气和：“我当然不了解，但你就了解他吗？虽然你们的关系很亲密，但你也没认识他很久啊。”

    沈吉很坚持：“我不了解他具体的经历和想法，但我了解他的品性，我知道他不会那么坏的！”

    李蜀不置可否：“这话我在被楚天琪骗的时候可能也说过把。我明白，你当然不想否认自己喜欢的人，我也没逼你否认他，是你让我帮你推理的，我只是为你提供了一种可能，你不愿意接受就算了。”

    面对自己的亲友，沈吉从不发脾气，就连失去笑容的时候都很少，但李蜀突如其来的这些话，还真的让他笑不出来，特别是对方对于江之野的质疑着实扎心，冰冷刺骨。

    李蜀再了解沈吉的性格不过，起身哼了声：“算了，看你那样子是真的不想接受，那你就自己再想想吧。我公司还有一堆事情要忙呢。”

    他这般说完，竟然站起身来溜溜达达地走掉了，那突兀的动作，把正在玩毛线团的呆呆吓了一跳。

    沈吉抱过小猫，表情极为郁闷。

    监视了全程的梦傀突然开口：“你朋友的推理很有道理啊，他的智商一定超级高吧？一瞬间就琢磨明白了。”

    沈吉缓缓看向小机器人。

    梦傀又道：“我想过了，沈家人能够占卜未来应该不是假的。你本来就可以在副本里通过触碰关键道具，看到最有可能发生的剧情，只不过你个人不太喜欢使用这个本领罢了，对不对？”

    沈吉回想起自己在榕骨镇时，的确预测到了一些可能性，但之后没有再刻意收集或触碰关键道具，好像真的没有再发生过那样的体验。

    梦傀摇头：“不是啊，你之后有过一次很关键的预测，是不是时间太久，自己都不记得了？”

    沈吉眨眼。

    梦傀提示道：“在收容赤花楹的心印之后，你看到了关于现实的‘剧透’，也就是你对未来的预测。”

    这提示让沈吉隐隐约约想起点什么。

    梦傀追问：“当时你是不是看到一只白色的巨兽，和一个与臭猫长得一模一样的黑衣男人在决斗？请你发挥自己的脑洞，是什么矛盾会导致这种情况发生呢？那男人是臭猫？还是白色的巨兽是臭猫？”

    沈吉当然回答不出来。

    梦傀抱起小胳膊：“所以你朋友给你的建议是很有道理的呀，就算你喜欢臭猫，也不能放弃思考，如果他的存在真的会对全人类造成威胁，就算他不是故意的，你也要找一个队伍站吧？再说了，臭猫没有百分百对你坦诚，这点你自己也明白的。”

    李蜀和梦傀的连番发言让沈吉的好心情彻底败坏。

    心情坏掉的根本原因，当然是理智上清楚：所有不好的猜测都有可能是事实，而自己却根本没有准备好如何应对这种情况的发生。

    失神之际，不太喜欢逃避问题的沈吉立刻放下小猫，披上了外套，匆匆跑出家门。

    这种时候他当真也找不到其他靠谱的人可以求助，虽然内心极不情愿，却还是匆匆搭上了前往寺庙的地铁。

    *

    “星宇大师？他除夕夜之后就离开东花去别处游历了，大师本来也不是我们寺的人，只不过在此暂住罢了，他没有告诉过你吗？”

    沈吉被小和尚的话搞得微微愣住，摇了摇头问说：“大师不用手机，还有什么办法能够联系上他？”

    小和尚叹息：“虽然现在科技很发达，不过他与住持还是通过书信交流的。而且通常是星宇大师主动提供地址，这回他离开后也没有说去了哪里，要不然你留个电话，等他有消息了我再告诉你。”

    对方多半知道沈吉和大师关系匪浅，表现很热情。沈吉急忙与其交换了微信，这才茫然的离开了寺庙。

    没有星宇大师可以盘问，还有谁能知道那个神秘心印以及天垣的事情呢？实在想不出人选来。

    这么艰难的问题，恐怕还真要自己面对了，沈吉茫然地站在街头，在寒风中郁闷地叹了口气。

    *

    白尘子这回来东花，显然是有长住的打算。

    沈吉能看得出来，她个人经济条件不是一般的优越，却在小院子里待得心安理得，而且还不着痕迹地担负起了吃穿用度等大部分日常消耗，把老太太哄的整天乐呵呵，俨然变成了一家人的样子。

    当晚沈吉又与她们一起共进晚餐，全程心不在焉。

    白尘子给他夹了块鱼，打趣道：“呀，不跟江馆长在一起，就这么失魂落魄的啊？”

    平时她开这些玩笑沈吉没有太大感觉，今天被李蜀一闹，心里面却有点打鼓。

    慢慢地把嘴里的米饭咽下去后，沈吉小声发问：“白姨，从前我妈还说过馆长什么呀？馆长也算是她半个家人了，不可能就那么两句评价吧。”

    宋丽娟不解：“怎么忽然问起这个？吵架了？”

    沈吉摇摇头：“没有，我就是觉得我没有那么了解他，也没有什么了解他的途径，除了特勤部，他谁也不联系。”

    白尘子很拎得清什么话可以在老人面前说，什么话要闭口不提，她想了想才回答：“小奈说过，江馆长的性格有点捂不热，大家都觉得他算半个家人，但其实他对一切都保有距离，平日里除了沈聿青的话，什么都不太理睬，哪怕那些是对他的关怀与爱护。所以小奈他们失踪后，江馆长才也没有再去寻找，这大概跟他的性格有关吧？”

    沈吉听得若有所思：的确，江之野从来不把自己当成人类，他可能也没有真的把博物馆当成家，能对救命恩人沈誉青有多年未曾放下的思念，已经是很难得的情结了。

    白尘子注意到沈吉的表情并不太愉快，又说：“我没有讲他坏话的意思，他就是性子比较凉薄的人啊，不过平时对你不是挺好的吗？这样也省心，省得他在外面拈花惹草的，是不是？”

    沈吉说：“那倒是。”

    而后便放下筷子：“我吃饱了，一会洗碗叫我吧。”

    说着他就烦闷地跑回了屋子。

    宋丽娟和白尘子疑惑地对视一眼，当然搞不清发生了什么事。白尘子笑：“年轻人嘛，由着他折腾去，没准明天又开心了。宋姨，你做的这个鱼真好吃！”

    *

    心印照骨被收容，导致江之野不得不忙碌了几天，未曾来年画店与沈吉见面。沈吉心里“有鬼”，没有主动给馆长打电话，就连都微信回复的不多。

    好在馆长貌似真的抽不开身，并没有生出任何疑惑。

    隔日沈吉正闷在家里画画，脑子里不由自主地想着那些离奇的事情，笔下不知不觉便画了只中国风的白色巨兽站在一片荒野之上，头顶星辰漫天，不似人间。

    虽然笔触流畅、用色华丽，但也不晓得适不适合给老师交上去当作业。

    他正犹豫时，电话欢快响起，竟然是馆长。

    沈吉紧张了一下，清了清喉咙才接起：“……喂？”

    江之野低沉而动听的声音立刻传来：“在干吗？”

    无论旁人对沈吉说了什么，无论江之野的存在和动机有多么可疑，沈吉对他仍旧是没有任何抵抗能力的，只听了那三个字便又心软下来，小声道：“在忙着补作业呢，开学的时候要交几个作品，你呢？”

    江之野语气温和地回答：“刚处理完特勤部那些有的没的，接你出来吃个早茶？”

    要是往日，沈吉早就屁颠颠地去了，但这回他还没有把事情想明白，生怕被馆长瞧出端倪，迟疑道：“可是外婆让我在家陪她，这两天不准我出门乱跑。”

    江之野直接反问：“你昨天不还去了趟庙里吗？”

    虽然沈吉知道他们一直在监视自己，可被这样直接指出来，还是不由尴尬了一下。

    江之野没有继续追问，只说：“有个人想见你，我猜你有可能也想见她。如果真不愿意出来，那就算了。”

    沈吉的好奇心还是重的，立刻追问：“谁呀？”

    *

    东花特有的早茶文化闻名全国，一天二十四小时内无论何时进店，餐厅里都是熙熙攘攘的氛围。

    沈吉好不容易找到约定的位置，刚刚落座，便被对面意外的客人惊到，结巴说：“白、白冬青？”

    现实中的白冬青和副本中一样年轻，也仍旧是那副又美又飒的清朗模样。她身形挺拔，没有化妆，半长的头发是随手扎的，却比餐厅里任何一个姑娘都要漂亮，就连笑起来的样子，也与故事中别无二致，疏离而又淡漠。

    梦傀在书包上哼哼：“你不会忽然变直了吧？”

    沈吉在心里呵了声，脸上的笑容却很温柔：“真的没想到是你，你怎么会在这里？”

    江之野察觉到沈吉在刻意避开自己的目光，却没有当众戳破，只主动解释道：“特勤部在整理副本涉及到的玩家时找到了她，她说想当面感谢你。我觉得你应该不抗拒跟她见面，便自作主张了。”

    沈吉的确是对这个姑娘有一些不掺杂性向的亲近与好感的，他又笑了笑，问道：“你还好吧？遭遇这样的事情……多少有些难熬。”

    白冬青淡声道：“我从来没有这么好过。之前是我心里的执念太重了，才一直活得很压抑。”

    说到这里，她又爽快地承认：“我知道，你们会调查我的职业和经历，如果你好奇，我可以直接告诉你。我是个跳高运动员，成绩还不错，也拿过金牌。”

    难怪她个子超级高身材又好……并不了解体育赛事的沈吉非常惊讶。

    白冬青娓娓道来：“虽然我取得了些成绩，但也总有些无法超越的对手，同时遇到过太多不公正的竞争，其间的纠结和痛苦想必你们也能想象的到。之前我觉得，只要我能获得一直拿得到冠军的能力，让我付出什么我都是可以接受的，但我现在不这样想了，多亏你的开解。”

    其实沈吉不太喜欢在现实中接触玩家，但面对白冬青却没有抗拒的感觉，他毫不自傲，轻声说：“别这么说，你能想开就好，其实你比我厉害多了。我该想开的事却还没想开呢……”

    白冬青在副本里不八卦，在现实中也不喜欢追问，她只礼貌地朝他微笑，但那笑意并不虚假，反而让人觉得很舒服。

    从前每次结束掉副本，沈吉都会被人性之恶搞得无精打采，这次是他唯一的一次，意识到自己帮助到了一个灵魂，所以难免会生出被治愈了的感觉。

    *

    温馨的早茶吃得还算愉快，江之野表现的也非常绅士。他饭后先是把白冬青送回了酒店，然后才扶着方向盘带沈吉沿着街漫无目的地兜风。

    沈吉小声提醒：“一会儿我外婆就该从庙会回家了，她要是发现我又跑出来玩，肯定要生气的，你送我回去吧。”

    江之野已经察觉到不对劲，却依然很平静：“你要不说清楚你到底怎么了，我不会送你回去的，不信的话你可以试试。”

    梦傀劝说：“既然臭猫开口了，你就直接质问他，把话说开不就简单了？”

    沈吉着实做不到：“怎么质问？问他是不是天垣，问他那种能够吞噬心印的恐怖力量，会不会把人类推向绝境，问他有没有骗我？他能回答吗？”

    梦傀毫不犹豫：“对呀！怎么就不能回答？”

    沈吉顿时语塞。

    梦傀毫不留情地戳破：“你是怕得到不想听到的答案，不知道自己该怎么选择吧？可你之前不是很相信他吗？你说他的品性绝对没有任何问题。”

    直至此刻，沈吉也并不怀疑江之野，他更相信馆长是有说不出来的难处，才没有坦白那些过于沉重的秘密，但哪怕如此，想装成若无其事也实在是太难了些。

    纠结过好一阵子，沈吉才折中说道：“其实也没什么，昨天我跟李蜀吵架了，所以做什么都没心情，真的。”

    江之野侧头看了他一眼，不知信了没信，只淡淡地问问：“你们不是好的跟一个人似的么，吵什么？”

    沈吉半真半假地回答：“他跟我讲，其实我跟你不合适，我没觉得不合适，又吵不过他，最后不欢而散。”

    江之野愣了愣，一如往常那么犀利：“是吗？他是不是认为我在欺骗和利用你？”

    沈吉立刻强调：“你不会的。”

    江之野的语气很认真：“我的确不会利用你，如果我能选，我希望所有的事情都跟你没有一丝一毫的关系，毕竟其他人对我没有太多所谓，我最不想伤害到的人你。”

    梦傀：“……卧槽他这句话好可怕呀！这不是变相承认真的有所隐瞒吗？”

    沈吉实在不想再脑补了，低下头说：“其实我不纠结这些，但我的心情真的很不好——对了，你有没有找到我妈妈和外公的消息？”

    后面半句话转折得属实有点刻意。

    幸而江之野也没有在意，回答说：“我只能断定她在离开你之后，去了一个副本，要么是死了，要么是从来没有回到过现实世界中来，否则一个人只要活着，是不可能没有留下任何痕迹的。”

    沈吉问：“如果她没死，我们能找到那个副本入口吗？”

    江之野认真保证说：“我会尽全力找到的。”

    听到这句话，沈吉心里非常难过：“他明明是这么诚恳，我不应该怀疑他，也不应该再去逼他的，那些本来也不是他的责任。”

    梦傀：“行行行，就你会心疼哥哥，随便你。”

    沈吉郁闷地抿住嘴唇，不再吭声。

    江之野正在沿江的公路随便开着车，忽看到有老人推着冰柜在卖糖葫芦，便主动问：“你要不要吃？之前在冰城不是很喜欢？”

    沈吉无意识地点了点头。

    江之野立刻停下车子，走出去与那个老人买起了冰糖草莓串，甚至颇有耐心地俯身挑选。

    沈吉透过车窗默默瞧着，在心里问道：“你看，他甚至愿意去给我买糖葫芦，又怎么可能想着毁灭全人类呢？我敢断定，就算我真的预言到了未来，那个穿黑衣服的坏蛋也绝对不是他，他一定会选择保护大家的。”

    可惜这次聒噪的梦傀，并没有给出任何回答。

    第115章 东花市

    薄而脆的糖衣裹着鲜美的草莓， 一咬下去便是甜蜜清爽的滋味，的确是沈吉非常喜欢的食物。

    他坐在江边的长椅上慢慢地品尝着，失神的脸上却不见任何笑意， 直至发现江之野始终在旁边观察自己， 才小声道：“没想到东花也有这么好吃的糖葫芦。”

    江之野收回目光：“今年东花反常的冷，要是往年， 来不及吃糖就已经化掉了。”

    沈吉点点头，继续咬起草莓。

    江之野又意外地主动提议：“听特勤部的女警察讲， 这东西是可以在家做的，如果你真那么喜欢， 有空我试试，烹饪未必是那么困难的事情。”

    关于现实生活的话题让沈吉的心踏实了许多， 他忍不住弯起嘴角，垂下了拿着糖葫芦的手：“真想象不出你做饭的样子， 上次在那个青铜鼎的副本里， 你不是搞得一团糟嘛， 怎么忽然有这种想法了？”

    江之野并没有任何遮掩， 直说道：“因为不想看你不开心， 不管是为了什么， 所以总得做点你喜欢的事。”

    为了什么不开心呢？

    为了梦傀储存器中的一个传说？

    为了李蜀没有任何佐证的一个脑洞？

    还是为了自己心中始终没有得到答案的怀疑？

    沈吉不知道该如何回应，恍惚间索性决定：在未查明真相前，还是要相信直觉，不可以这样疑神疑鬼地做人。

    他立刻打起精神道：“好啦，我会尽快跟李蜀聊清楚的， 就算那家伙讲话难听， 也是为我好，我可以不听他的， 但也不该生他的气。”

    江之野问：“你是生他的气，还是生我的气？”

    沈吉立刻看他：“我怎么会生你的气呢？”

    江之野望向白日平静的江面，淡声说：“还记得这个地方吗？我们就是在这里决定在一起的，如果你后悔了，随时都可以说出来，我不想看到你勉强自己的样子。”

    梦傀：“哇哦，看来你掩饰得很烂。”

    沈吉完全没料到馆长会猜想这么多，更没料到话题会发展到这个地步，立刻急着否认：“你在乱说什么？我怎么会后悔呢？我从来没有后悔过，我最喜欢你了！”

    听到少年鲁莽的告白，江之野面上的神色终于稍微好看了些，他轻声回答：“那就好。”

    沈吉拿起糖葫芦，继续慢慢地咬了一口，心思起伏之间，努力想出话题转移了彼此的注意力：“最近特勤部应该调查过因果巷副本里的玩家了吧？我猜的对不对？是不是那几个人？”

    江之野嗯了声：“苗阳死了，白冬青你刚刚见过。此外，玩家还有洪昊和白浅釉。洪昊是个化学科研员，出身学术世家，不过自身表现平平，还搞出了职场桃色新闻，而白浅釉只是个普通的白领，沉迷办公室政治，最近刚被裁员。他们的生活境况和个人欲望，和副本里大差不差，都是嫉妒他人、求而不得。”

    沈吉若有所思：“那个洪夫人也一定不是剧中角色。全程她除掉的玩家最多，而且最后结束时，多半因为有些得意忘形，对我说漏了嘴。”

    江之野点头：“她似乎是个自由猎人，用了假名，能力不弱。可惜我们并没有找到她人在何处，也不知道她进入因果巷的目的到底是什么，目前只推测和吴家无关。”

    沈吉缓慢点头：“但这件事确实能够证明，被吴格予看中的心印很不简单。有没有他更进一步的消息啊？”

    江之野摇头：“不过特勤部会一直盯着的。”

    沈吉挺认真：“只要一有风吹草动，我们就得行动起来，绝不能让他们得到自己想要的东西。”

    这少年忽然比以往积极许多，让气氛变得更微妙。

    江之野的态度一如既往：“有新消息我当然会告诉你，但你也不要每天只想着这些事情，那不是你该承受的。”

    沈吉若有所思地咬着糖葫芦，默默选择不回应，只在心里开始琢磨：吴格予找那些心印，目的会不会和天垣有关？该怎么得到更多情报呢？

    梦傀：“没准吴弥尔会来找你的。”

    沈吉可不敢把希望寄托在那小子身上，反倒觉得骆离有可能搞到些情报，心思起伏间，便把最后一口冰糖草莓也咬掉了，脸颊一动一动，有些可爱。

    江之野侧目：“真那么好吃吗？”

    沈吉点点：“这个草莓——”

    结果他话还没说完，嘴唇就被馆长温柔地吻住，因寒冷而微僵的手也被握紧，传来冬日里珍贵的暖意。

    这个吻缠绵许久，江之野才稍微放开沈吉，轻轻舔掉他嘴角的糖渣道：“的确很甜。”

    沈吉自然羞红了面庞，有些不知所措。

    江之野的眼神逐渐认真，若有所指：“我取代不了你生命中的任何一个人，但也想成为其中最特殊的存在。”

    沈吉：“本来就……”

    江之野又道：“我没办法强求你不去管别人说什么，但我可以向你发誓，我在你面前是最诚实的。”

    沈吉愣了好几秒，而后同样认真地点头。

    江之野笑了笑，戳他的脸颊：“走吧，送你回家。”

    *

    春节仍在东花市欢乐地继续这，虽然开始忙于作业的沈吉没有多放松，好在那日江之野足够敏锐，很快就安抚好了他被李蜀和梦傀撩拨起来的不安，让生活恢复平静。

    又过了两日，宋丽娟见外孙子还真在一直闷头画画，便反过来劝他：“大寒假的，别老闷在屋里。”

    正在给画上色的沈吉失笑：“什么话都让您说了。”

    宋丽娟嗔怪地瞪他一眼：“这几天江馆长怎么都没过来吃饭？他那单位过年时还不休息吗？”

    沈吉嗯了声：“要加班啊。”

    “怪辛苦的。”宋丽娟想了想，“刚好我今天包了鲜虾饺子，他不是喜欢吃虾吗？你去送点。”

    沈吉抬眸眨眨眼。

    宋丽娟说：“这次从度假村回来，你就比较少提起他，真没出什么事吧？有事别憋在心里啊。”

    这么关心，显然老人家是怕外孙子初恋不顺。

    沈吉不禁失笑：“当然没有，好啦，那我晚饭时拿过去给他——也给李蜀盛一盒吧。”

    宋丽娟不疑有它：“好嘞。”

    梦傀：“原来你还记得自己的朋友啊！”

    沈吉：“虽然那天的确不开心，但他说的话也没什么大错，我不想因为这种事跟他生疏……”

    梦傀不予评价，懒洋洋地倒在充能台子上说：“随便啦，但你最好抽出点精力继续研究心印。”

    沈吉继续画画：“不是已经联系骆离了吗？如果喜福会都查不到吴格予的动作，我更没可能知道。”

    梦傀不满地哼了声，转而进入了休眠状态。

    *

    这些天江之野的确出于忙忙碌碌的状态，傍晚沈吉拎着饺子赶到博物馆时，他又没有在公寓里休息。

    沈吉熟门熟路地溜达进小公寓，赶紧支走跟过来的花林晚：“没关系，我已经在微信上跟他说了，他一会儿就回来吃饭，你真的不用管我。”

    花林晚转身要去烧水倒茶，沈吉赶忙晃晃手里的保温瓶：“喝的也带啦。”

    黔驴技穷的花林晚这才妥协，走回花园继续扫地。

    沈吉松了口气，本想待在客厅休息下，抬眼发现书房的门虚掩着，便又自然而然地地走了进去，在书桌前坐了下来。

    梦傀忽然睁眼：“快翻翻臭猫的工作记录！他整天神神秘秘的，肯定藏了大量心印情报。”

    虽然是恋人关系，沈吉也不想太过随意地侵犯人家隐私，只拿过手边的古董画册翻读起来，完全不予理睬。

    梦傀狡黠地观察了几秒小主人，很快便悄无声息地打开了盲盒盖子，爬出来后顺着桌子腿溜了下去。

    它本来就是沈家的机器人，对博物馆的藏书当然不陌生，用电子眼将书架扫描之后，立即便筛选出了江之野新增的书籍和笔记本，一个个研究了起来。

    听到动静的沈吉不由起身：“喂！你别太过分！”

    “明明是臭猫太过分！”梦傀已经完全被李蜀的理论说动了，叉着腰在个本子上跳啊跳，“瞧！这是什么？”

    气归气，不好奇是不可能的。

    沈吉快步走到机器人旁边，弯腰捡起被它打开的笔记本，但见其内竟然是无数关于时间和经纬度的记录，细读下来，时间线已然横跨了十年以上！而本子的第一页，则用飘逸的字体写着“天垣现身能量监测记录”！

    梦傀继续跳脚：“看到了吧！天垣！”

    所以江之野果然是知道那个神秘心印的存在的？等等……在沈聿青记录的传说中，天垣最初是星仪……星仪……

    沈吉脑海中忽然闪过个画面：在进入因果巷之前，主持人要求玩家买到人生之物，当时馆长手里拿着个奇怪的东西，仔细想想，很可能就是星仪啊！

    梦傀感应到沈吉的思绪，更加着急：“你必须得直接问他，别再逃避了！他不是说绝不骗你吗？”

    正在心乱如麻之际，书房的门刚好被推开，身着长风衣的江之野还带了些外面的寒气，随手放下车钥匙，微笑说：“今天怎么这么好，忽然送饭？”

    沈吉合上手里的笔记本，愣愣地看向他。

    江之野似乎所有意识。

    沈吉轻声问：“天垣是什么？”

    *

    “天垣就是那个害沈奈不断陷入噩梦，让沈家三人放下一切去追踪的心印。我之所以没对你提过这个名字，是担心它在你心里生出太具体的形象，因为我不想让你也去追踪，不想让你像你的亲人一样……杳无音讯。”

    江之野并没有太过纠结，随后便坐在沙发上平静地讲出了这些话，而沈吉则跪坐在他面前的地毯上，表情十分复杂：“那……你还有什么没说的？”

    江之野垂眸：“还有什么？想必你也猜得出来。”

    沈吉望向手里的笔记本，小声推测：“你记录了整整十年天垣出现的信息，说明你在坚持寻找它。所以，你并不像别人说的那样，完全不在意沈家人的死活，其实你一直以来都在找他们，而不仅仅是为了我，对吗？”

    江之野没回答，反而问说：“别人是谁？”

    沈吉不敢去转达白尘子的评价，怕伤了馆长的心。

    好在江之野也并没有多问，他重新陷入回忆：“当时沈聿青不让我管这件事，我的确没想为此浪费太多精力，毕竟在我心里，沈聿青没什么办不到的。”

    沈吉苦笑：“可惜外公却真的一去不复返了。”

    江之野看他：“还记得我带你去的那个游乐场吗？那里快关门的时候，我就决定开始彻查这件事情了，至少要搞清楚沈家到底在害怕什么东西。”

    沈吉恍然大悟：“这才像你！就连副本里的那些细节你都不会放过，又怎么可能在现实生活中对如此巨大而可疑的事情不闻不问呢？之前我实在是太天真了。”

    江之野叹息：“天垣这个名字我是听沈聿青说的，他离开那年科技还没有太发达，但是后来，已经可以通过对能量变化的监测去判断具体心印出现的位置了。”

    沈吉重新打开本子：“所以这些就是监测结果？”

    江之野说：“嗯，全是特勤部提供给我的，每隔几个月，天垣便会出现一次，只要捕捉到它的信号，我都会出差到那个地方看看，包括前些日子我匆匆出差，也是为了这个，但可惜至今也没有真正见过天垣。”

    最开始发现笔记本时，沈吉难免会以为心里疑惑的事情终于要有了答案，但此刻听馆长这么说，心里的疑惑反而变得比之前更加深重了。

    他怔愣地问道：“所以天垣出现的意思，是它制造的那个副本入口出现了吗？”

    江之野：“对于普通的心印来说确实如此，但天垣的副本只有你父母进去过，这事情还是你告诉我的，那里面究竟是什么光景，对于其他人完全未知。”

    沈吉终于把笔记本还到江之野手里：“抱歉，这东西是梦傀翻出来的，我并没有想调查你。”

    江之野很平和：“我早猜到会有被你发现的一天，原本想着，要在那一天到来前找到更多消息，起码得给你一点和母亲重逢的希望才行，但现在……很可惜，事实就是我跟你说的那样，天垣出现的位置毫无规律，最近也只是匆匆现身，没抓到什么蛛丝马迹。”

    沈吉十分敏感，立刻道出猜想：“他出现的位置，应该都有其它心印吧？”

    江之野颔首。

    沈吉抱起手来：“感觉这事和那些特殊的心印结合起来，多少有些阴谋的味道了。越是如此，我们就越不能去放弃寻找它，否则最后得到天垣的若是吴家，肯定会出大事的。万一天垣还保有星仪的能力，能够帮助人类占卜未来，那该怎么办啊？”

    全程都很有耐心的江之野听到这话，不由蹙眉：“星仪？占卜未来？你在说什么？”

    沈吉早已默认馆长知道的信息永远比自己多，所以并没有提起过梦傀讲过的故事，他也疑惑眨眼：“沈家的传说，难道你没听外公讲过吗？”

    话毕他便尽力还原了梦傀告诉自己的那些话。

    没想江之野闻言的第一反应，竟然是把沈吉身边的梦傀拿了起来，坚定说道：“这不太可能，沈聿青很明确的告诉我，沈家的历史早已失传了。没有任何一个沈家人知道自己是从哪里来的，包括他，又怎么会把这种荒诞的故事放在一个留给孩子的机器人里呢？”

    沈吉愣住：“可是……”

    江之野眼神渐冷：“梦傀出问题了。”

    梦傀被江之野抓住后显得十分紧张，听到这话立刻朝沈吉尖叫道：“救命！我是好的！他不会把我给杀了吧？”

    沈急忙阻止似的按住江之野的手腕：“可你不是也对我有所隐瞒吗？难道外公会把一切都告诉你？”

    江之野稍微迟疑。

    沈吉使劲搂住他的胳膊劝说：“比如你不是说过，关于沈奈被心印骚扰和控制的事情，外公也并没有对你讲太多细节，兴许沈家的传说他也不想提。”

    江之野沉默地思考后，还是坚定了态度：“关于沈家的历史，绝无这个可能，因为他一直都很想知道沈家从何而来，常与我探讨相关的猜想，没必要瞒我。”

    梦傀讲话都带了哭腔：“那真的是沈聿青输入给我的，救命呀主人！”

    眼见嘴欠的小机器人都开始哀求了，沈吉难免于心不忍：“梦傀只是个机器，它不会撒谎的，你可别毁掉它。”

    江之野失笑：“我没要毁掉它，但就像你说的，它是个机器，有的时候它并不知道自己在撒谎。”

    沈吉脑子动得飞快：“你是说这条信息不是外公输入给它，而是其它人刻意借梦傀的嘴告诉我的？”

    江之野肯定：“很有这个可能，否则一切都太偶然。”

    沈吉不由毛骨悚然，渐渐松开馆长的手臂。

    江之野又问：“最近有没有让别人动过它？”

    沈吉立刻摇头：“当然没有，我知道梦傀很珍贵，就连在桃川进河里时，都是把它带在身上的。”

    说话的功夫，江之野已经把尖叫的机器人彻底关机了，他叹息：“给我点时间，我查一下。”

    *

    出了这档子事，是没机会再去给李蜀送饺子了，沈吉当然不放心就这样回家休息，最后只能跟外婆找了个借口，继续在博物馆里赖着等消息。

    虽然一直讲梦傀是个机器人，但它并不像人类所能想象到的机器或电脑一样，可以通过常规方式查看。

    江之野把梦傀的身体拆解后，便一直坐在写字台前，双手支着额头，闭目沉思。

    他的周身和梦傀散乱的肢体都浮着微光，那或许便是不属于地球文明的特殊的信息交流方式吧？

    沈吉完全不敢打扰，一直安静地坐在沙发边守着，可惜由于时间太过漫长，最终还是不知不觉睡了过去。

    凌晨两点。江之野终于睁开了眼睛，他身边微光散去，梦傀也变成了一堆没有生命的死物，狼狈地散落在写字台上。

    没有破绽，馆长很失望地确认了这一点。

    由于梦傀需要心印的能量驱动，一直以来，自己都会隔三差五地把体内的能量分给它，让它维持日常运行，否则这东西根本不能开机，更别提帮助沈吉了。

    但方才将整个梦傀的结构仔细检查过一番，并且搜索了它所储存的所有信息，都没发现其它能量干扰的痕迹，也就是说，应该不存在有人恶意输入信息的可能。

    除非……做坏事的人与自己的能量结构完全相同，这个设想让江之野的心情更加沉重。

    他轻皱着眉头，把梦傀散乱的肢体全都放进了个金属盒里，这细微的动静惹得沙发上的沈吉睁开眼睛，立刻紧张地凑过来问：“你不打算把它还给我了吗？”

    江之野：“我不能确定它是安全的。”

    说实话，虽然梦傀并不是那么讨喜的系统，但跟它相处了这么久，沈吉多少也有了感情，根本无法忍心抛弃这个小家伙，故而忍不住恳求说：“虽然没有办法分辨梦傀说出的信息是真是假，但这多少也是获得信息的途径呢，如果有谁想利用梦傀做坏事，我们就这样把它关闭掉，岂不是打草惊蛇了吗？倒不如反其道而行之——”

    江之野无情戳破：“你就是不想离开它。”

    “它是你送给我的第一个礼物。”沈吉郁闷地强调，又认真道，“而且我讲的理由不是违心的。我认为有梦傀在，反而可以放长线钓大鱼。”

    江之野郑重思考，想着沈吉不太会被它骗第二次，才重新打开盒子说：“好，但你不要事事都跟它交代。”

    这嘱咐让沈吉很苦恼：“可是梦傀能读取我的思想，我想不交代也不行啊，”

    江之野：“……谁告诉你的？”

    沈吉：“梦傀啊，而且它确实能知道我在想什么。”

    江之野愣了更久，然后迟疑地承认道：“……是我的疏忽，沈家的小朋友在学说话的同时，便会学习如何控制能了量，想必小奈不想你卷进来，所以什么也没教你。”

    沈吉眯起眼睛：“你的意思是说，如果我不想让梦傀知道我的想法，它应该是读取不到的。”

    江之野轻笑。

    沈吉顿时有种被梦傀骗了个底儿掉的感觉，握紧拳头气道：“要不然，还是把它打入冷宫算啦！”

    第116章 东花市

    次日上午， 阳光透过卧室小窗懒散地照进来，借着暖炉的气势而产生了种虚假的温热感。

    沈吉把梦傀轻放在充能坐上，而后抱手凝视。

    在馆长手里“生生死死”走了一遭， 再度被开机时， 小机器人自然高兴得一蹦三尺高：“我就知道你不会抛弃我的！我可是全世界最好的系统啦！”

    沈吉：“……”

    梦傀没感应到沈吉的任何脑波，不由疑惑抬头。

    沈吉已然眯起了眼睛。

    意识到什么的梦傀立刻心虚地咬住小手。

    沈吉这才伸手把它推倒：“骗我很有趣吗？哼， 我发现你和馆长都有大有问题。”

    梦傀狡辩：“我们是最好的朋友，没必要对彼此有秘密呀， 再说不管你在脑子里思考过什么，我都会保密的！反正也没其他生物能和我交流。”

    沈吉对这家伙多少无奈了， 只追问：“是吗？既然有人能够给你偷偷地输入信息，就也能从你身上读取信息吧， 怎么保密？你真不清楚那段传说是什么时候出现的？”

    梦傀非常坚持：“真的是好几十年前沈聿青输入的，太久了我不记得了嘛。”

    沈吉沉默。

    其实梦傀也没有那么肯定， 小声道：“至少信息记录的输入者和输入时间是这样， 我也不知道之前怎么没检索到， 所以你和臭猫有怀疑对象的吗？”

    沈吉摇了摇头：“我不是一直都把你带在身边吗？”

    梦傀叉着腰沉思：“是啊……”

    论记忆力， 沈吉并不比这小家伙差， 他很确定自己没有随便离开过梦傀， 便暂时放弃了纠结，起身说道：“先不管了，办正事要紧。”

    梦傀见自己被放过了，马上主动跳到沈吉身上，爬到他肩膀边追问：“去哪去哪？去抓心印吗？”

    沈吉哭笑不得：“骆离回东花了。”

    *

    半个寒假过去， 和吃足了苦头的沈吉不同， 骆离倒是在港岛修养的气色极好，见面也依然保持着趾高气昂的态度：“你怎么瘦成这样子了？拿命抓心印啊。”

    被邀请到他住所的沈吉很好奇， 先把漂亮的客厅观摩了一遍，然后才追问道：“这房子真不错，每个月多少钱？”

    骆离理直气壮：“买的。”

    沈吉：“……”

    虽然不怎么会干活，骆离还是给他折腾出了一杯现磨咖啡，然后才悠闲自得地坐靠在沙发上说：“你最近收获不少嘛，估计吴格予已经快被气吐血了。”

    沈吉忙问：“喜福会有他家的消息吗？”

    骆离说：“你应该听说过，吴家管事的老头叫吴邦言，是吴格予和吴弥尔的爷爷。吴家人过分依靠傀儡的能量，不仅心性疯狂，身体也都不怎么样，通常年纪轻轻就会在各种怪疾中死去，那老头已算奇迹般地长寿了。”

    沈吉回忆：“但好像他也得重病了，是不是？”

    “没错，之前就一直卧床不起，已经很久没露过面了。”骆离幸灾乐祸地笑说，“而且前两天好像突然恶化，随时都会挂掉的样子。他们那些疾病，正常的医学是没办法治疗的，要么等死，要么等奇迹。”

    吴邦言病情恶化，恰在因果巷之前，事到如今沈吉已经不相信任何巧合了，他缓慢点头，琢磨着此事多半与馆长或特勤部有关。

    骆离继续道：“爷爷要死了，吴格予自然不会在东花逗留，立刻飞了回去。倒是那个吴弥尔嘛，忽然就无影无踪，谁知道躲去哪个深山老林了？”

    这些消息倒和沈吉之前掌握得差不多。

    骆离见他没太大反应，又得意道：“我今天叫你来，不是说这个的，是有心印的消息。”

    梦傀立刻来了精神：“心印，快好好听！”

    骆离端起咖啡喝了口，坏笑：“前两天，喜福会在香港逮住了个吴家挺关键的傀儡，算是吴格予的心腹了。那人的嘴特别硬，但是脑子已经完全被心印的辐射搞坏了，我外公安排了个很厉害的催眠师，套出了重要消息！”

    沈吉：“是吴格予找的那些心印有关吗？”

    骆离点头：“没错，据说吴格予有个神秘的心印名单，像最近你找的塔和瓶子就在其列。其实他也不是一早就知道要找那些心印，是被神秘高人指点的，而且被吴格予寻找的心印珍贵归珍贵，但他也不是为了心印本身的力量。”

    沈吉有点晕：“那是为了什么？”

    骆离嘴角勾起：“据说那个高人有所保证，只要集齐了他所罗列的心印，吴格予就能获得心印最本源的力量，此后便再也不用以傀儡的身份生活了！”

    心印最本源的力量……难道是天垣的预知能力？但那怎么能改变傀儡的宿命呢？

    沈吉一时间无法确定答案，只在惊讶中感慨：“不再为傀儡的身份所困，对吴家人的确很有吸引力。”

    “我够意思吧？”骆离哼道：“我可把什么都告诉你了，你自己争点气，别让吴格予得逞啊。”

    沈吉安静地望向他年轻的脸。

    骆离疑惑：“干吗？”

    沈吉问：“……这些，也是舅爷允许你说的吗？喜福会跟我要做的事根本南辕北辙，你为什么总是帮我？”

    骆离有几秒没吭声，而后才道：“说实话，外公不让我把消息乱讲，但是，我觉得告诉你或许是件好事。”

    沈吉不解。

    “喜福会当然希望把所有心印都消灭掉，那种根本就不属于人类的力量，只会让世界越变越糟。”骆离少见地有几分认真，“我从小就是这么被教育的，也相信外公绝不会改变他的想法，但现在看来，力不能及啊。”

    沈吉理解了他的意思：“只要人类有欲念，就会不断地生出新的心印，无论你们销毁多少都没用，人类的欲念是抹不平的，想要世界和平，必须从根本上解决问题。”

    骆离哼了声：“算你聪明。”

    沈吉眨眼：“可你怎么会觉得，我能摸到那个根本呢？在遇见你之前，我从来没听说过心印这种东西。”

    骆离并未明确回答：“感觉吧。”

    而后他又把手搭在后脑勺上叹气：“如果改变不了这一切，我的一生也要像外公一样度过了，而且，我肯定做的不如他好，喜福会……是没有未来的。”

    沈吉无法真正去理解，喜福会那般庞大的集团到底是怎样一种存在，他只本能地认为既然被托付了，就不该让对方失望，不由说道：“未必没可能……”

    骆离感兴趣：“哦？”

    沈吉说：“十五年前，藏地附近所有心印信号都消失了，喜福会不会不知道吧？”

    骆离摸着下巴：“知道是知道，但这件事很神秘，而且只发生过一次，我们并不清楚真正的原因。”

    沈吉非常坚定：“如果我能找到那个心印，找到我妈妈，历史未必不能重演！到时候，影响更大也未可知！”

    他们两人年纪相仿，比起骆离的张扬，文静的沈吉总是显得更沉稳些，今日他难得说了句“大话”，不免让骆离听得笑了起来，朝着天花板叹息说：“但愿吧。”

    *

    随着春节逐渐过去，各行各业开始返工，商场里的店铺终于纷纷重新开业，东花市的人气也恢复如常，而总是人来人往的乐高店里，更是热闹极了。

    沈吉想着自己让李蜀不高兴了，决心搞个礼物再去登门道歉，以表诚心，也刚好趁机拉着馆长在外面约会。

    他环顾过乐高店后，走到个《哈利波特》的猫头鹰乐高面前问：“这个怎么样，他会喜欢吗？”

    江之野淡声说：“应该吧。”

    沈吉立刻抬头瞧他：“有点敷衍。”

    这质疑把江之野逗笑了：“我怎么会知道李蜀的喜好呢，你不是号称他最好的朋友吗？再说他没事挑拨我们，我才不关心他喜不喜欢。”

    “也不算挑拨。”沈吉郁闷：“之前随便给他买什么他都是高兴的，这回不是在冷战嘛……算了，就这个好了！”

    说着他便抽出手来，抱起个大盒子跑去结账。

    江之野对他们之间的友情并不完全理解，摇了摇头，正准备跟过去时，余光却见柜台上的猫头鹰眨了下眼睛，他立刻疑惑停步，与面前的塑料玩具严肃对视起来。

    两分钟后，沈吉拎着袋子回来问说：“怎么啦？不会你也喜欢这个吧？要不然我也送你一个？”

    江之野回神微笑：“幼稚。”

    沈吉不满意地瞪他：“这明明是大人的快乐玩具，我不跟你逛街啦，你送我去找李蜀吧。”

    江之野本还给沈吉定了餐厅，此时却有点心神不宁，随口答应了声，边揽着他的腰往外走，边又忍不住回头朝乐高模型望去，这次，猫头鹰竟然抖了抖翅膀。

    江之野：“……”

    沈吉忙着给李蜀发微信，并没察觉到异样。

    *

    不得不说李蜀这家伙工作起来还是很给力的，距离上次参观他公司也没多久，新产品的宣传海报便已经贴了起来，瞧那些员工干劲十足的样子，多半是成绩奇好。

    沈吉好奇地东瞅西看，直至肩膀忽被拍了下，才拎着乐高的盒子转过身去。

    是李蜀拿着杯咖啡出现在他身后，笑着说：“我都给你讲要加班呢，你还真来了啊。”

    沈吉赶忙把乐高递给他：“对不起，上次是我态度不好……你就当我小气吧，是我不对。”

    李蜀倒没丝毫客气，接过礼物瞅了瞅，而后才无所谓道：“我没生气啊，明明生气的人是你。”

    沈吉：“但是我不该生气的。”

    李蜀不想跟他继续这种车轱辘话，赶紧宣布：“过去的就过去了，再说那些事本来就跟我没啥关系，你自己想清楚了不就可以了吗？怪只怪我脑洞太大。”

    沈吉忙点头：“嗯，我已经跟馆长问清楚了。”

    “哦？”李蜀又不置可否地露出笑意，环顾过忙碌的办公室后，扭头说，“你跟我来，我有点东西给你瞧。”

    *

    有阵子没来，李蜀的办公室更乱了几分，电子设备和各种玩具随意堆着，把乐高盒子摆进去竟毫不违和。

    沈吉关心道：“产品该上了吧？有信心吗？”

    李蜀不顾夜深，几口把咖啡干掉，笑说：“当然。”

    沈吉追问：“那之前欠的债，能还上了不？”

    “应该吧。其实楚天琪爸妈也没为难我。”李蜀语气轻松地说道。，“不过我考虑着他们年纪大了，还是我来承担比较好，不就是几百万吗？”

    沈吉郁闷：“说的轻松……”

    李蜀笑嘻嘻：“赚钱很难吗？”

    考虑到这家伙的天赋异禀，沈吉也没再多啰嗦，只嘱咐：“要是遇到困哪告诉我哦，就算我不给力，馆长和白姨他们肯定会有办法的。”

    “放心吧。”李蜀趁聊天的功夫已经打开了笔记本电脑，招招手说，“过来看看，这是什么？”

    沈吉带着疑问凑到他旁边，发现他屏幕上躺着几个文件，都是电子地图，因为上面的地名标着日文，便猜测说：“……不会是从吴格予那里偷来的吧？”

    李蜀啧了声：“什么叫偷？我就是看一下。”

    沈吉：“……”

    李蜀说：“我从他订机票的邮箱辗转定位到了他的手机，这家伙回东京之后没少忙活，最近两天一直在研究南海这片海岛，我猜着么，这里肯定有心印。”

    梦傀偷听了半天，立刻激动起来：“心□□印！这个心印肯定不简单！”

    沈吉震惊：“南海？”

    李蜀：“慌什么，冰城你都去了，也不差这一处。”

    梦傀：“说的对，快去南海瞧瞧！”

    话虽如此，但也不能这么鲁莽就行动，沈吉想了想说：“我回去跟他们商量一下，现在吴家盯上的心印确实不能放过了，否则，可不是几个傀儡倒霉那么简单……”

    李蜀笑看他：“有觉悟了嘛。”

    梦傀：“赶紧行动起来！你朋友都比你积极！”

    小机器人这话倒没说错，从榕骨镇和金银坊后，李蜀一直很挂心帮忙寻找心印的事情，那程度早已超过了最初的感激之前，倒真挺令人感动的。

    沈吉不由望向李蜀：“前两天真的很抱歉，明明是我自己主动找你聊那些的，最后不该那样对你。”

    李蜀满脸受不了的样子：“哎呦喂，你也没把我怎么样啊，赶紧让它过去吧，求求你了。”

    沈吉没办法地结束了话题：“那你继续忙，我不打扰了，其实这片南海小岛我瞧着眼熟，等我回去确认下。”

    *

    虽然秦凯那边完全不认识李蜀新发现的这个地方，但沈吉的记忆力还是十分可靠的，他很快便从沈奈留下的那本画册里发现了记录——

    南海归无群岛，名不见经传，早已无当地人居住，游客罕至，传说每隔数年便会打开副本入口，那个心印是半幅画卷《妙染》，其创作者和具体作用暂不得知，推测与幻想及现实的转换有关，能量颇为强大。

    沈吉认真读完，表情相当凝重。

    梦傀：“你妈妈可真有本事，根本没去过，就已经查的这么清楚了，怎么样，去瞧瞧不？”

    沈吉在心里叹息：“你不觉得可怕吗？又是幻想与现实，难道这事的走向还真被我们猜中了……”

    梦傀对事情的态度很受它的功能限制，所以并不觉得如何：“既然如此，更要想办法捉住这心印啊！”

    沈吉与它说不通，不由叹了口气。

    打开手机看看，馆长始终没回消息，不知在些忙什么。

    梦傀嘿嘿笑：“不会是想玩乐高，偷偷去买了吧？”

    *

    沈吉断然想不到，这回江之野的行踪还真被小机器人给猜中了。趁着商场大门已关，他竟化为白猫，悄无声息地顺着排风通道钻回了乐高店里悄悄调查起来。

    看错是不可能看错的，这点馆长当然自信。但问题是，他也并没有在店里感受到太鲜明的心印能量，否则以沈吉的体质，一定会率先发现问题。

    那……猫头鹰怎么就动了呢？

    白猫摸黑把猫头鹰摆件仔细瞧了个遍，就差把它原地拆成碎片了，却还是没有半点发现。

    迟疑半晌，它又望向店里的监控设备，计上心来。

    *

    一般来说，如果是心印引发的异状，是不太可能被人类的科技设备捕捉到的，但这回简陋的监控录像却很清晰地显示：在沈吉挑选玩具时，猫头鹰的确有过微弱的动作，倘若真有保安细心盯梢，肯定会被吓到。

    白猫瞪着金眼睛慢慢推动鼠标，很快便发现了问题所在，其实并非猫头鹰有什么特别，而是有个其貌不扬的长发男人好奇地打量沈吉，又因为沈吉注意到了猫头鹰，瞬势盯过半晌，那玩具才突然动了动。

    再观察录像，落魄男人在乐高店里四处闲逛时，每每盯上什么模型玩具，那些玩具也都会受到影响：有些是变了颜色，有些是挪了位置……着实恐怖。

    纵然馆长见多识广，也不晓得这是什么本领，白猫抖了抖胡子，神情变得更加犀利了起来。

    *

    胡思乱想的夜最是难熬。

    凌晨两点，沈吉本刚刚抱着呆呆泛起睡意，只因枕边的手机亮了下，便不由带着困倦睁开了眼睛。

    是江之野传来的语音：“刚才在忙，你发的我都看到了，别担心，明早我去特勤部开会商量下。”

    沈吉听着他的声音还挺有精神，便把电话拨了回去，困困地问：“你忙什么呀？深更半夜的。”

    江之野语气带笑：“还不睡？”

    沈吉闭着眼睛趴在枕头上：“胡思乱想睡不着，怕那个吴格予把心印拿到……你不会也在研究心印吧……”

    江之野还没完全理清头绪，并不想害他彻底失眠，便道：“只是些博物馆的杂事，你休息吧，明天跟你讲。”

    沈吉有点失落：“那你不过来了呀……”

    江之野失笑：“你在等我吗？不是已经送你一只小猫了？这回又想找什么借口？”

    “干吗要找借口？”沈吉立刻说，“就是想抱抱你不行吗？”

    他时不时的直球倒是没缺席，可惜这回是真的困了，刚小声说完，电话那边就没了什么声音。

    刚回到博物馆的江之野也没挂掉电话，反是开了免提，便听着里面似有似无的呼吸声，边坐在书房的沙发上垂眸沉思：古画《妙染》，能力与幻想与现实有关，沈奈的记录不难让他联想到那心印有可能吸引到的人群，很可能是某种程度上无法分清幻想与现实的人类。

    而且……

    江之野又回忆起监控里发现的奇怪男人。

    那家伙之所以仅仅能够通过凝视就让玩具发生变化，会不会是将脑海中的想象化为现实了呢？如果这样看，这人很可能和那个心印有关联之处。

    但刚刚听说新心印的消息，就在同一个晚上遇到傀儡，世界上会有这么巧的事吗？巧到就像有谁急不可待，非要把这些情报打包送上门来似的。

    江之野冷着眼神站起身来，又抽出那个记录着天垣现身记录的本子，对其陷入了新的沉思。

    *

    安稳睡了一觉的沈吉是被呆呆踩奶闹醒的，他把不停给自己按摩的小猫抱到脸边，翻身打算继续会周公，卧室的门却被宋丽娟无情推开。

    “阿吉，都八点了还不起床？江馆长来了？”

    沈吉艰难地睁开眼眸，见江之野还真在外婆身边笑看自己，不由把脸蒙上苦恼道：“你们也太勤劳了吧？”

    呆呆倒是不甘寂寞，立刻挣扎着冲出被子，跟着老人家去厨房蹭吃蹭喝去了。

    江之野走到床边，俯下身问：“没睡好？”

    沈吉稍微掀开被子，根本没来得及讲话，就被亲了下脸颊，他生怕被外婆和白尘子看到，害羞地坐起身来疑惑：“怎么忽然大早晨来了？是有什么事吗？”

    “昨天后半夜吴格予离开东京了。”江之野并没继续再开玩笑，认真说，“你发的那些情报应该无误，我们可能得随时准备出发去南海，总得先跟你外婆报备好才行，或者说，我自己先动身？”

    “不行！一起！”沈吉立刻强调，而后苦笑，“你每次来都是为了心印要带我走，我外婆肯定要PTSD了。”

    这话不假，江之野也知道，自己许诺给沈吉的太多日常琐事都没做到，自然很是抱歉，他随即决定：“那今天先不提，你们想去做什么，我陪你们去，嗯？”

    沈吉眨眨眼睛，意外提议：“一起拍张全家福吧！”

    第117章 东花市

    虽然趁着春节来相馆拍摄全家福的人不少， 但宋丽娟、江之野和沈吉的组合，还是难免因过于神奇而让摄影师感到好奇，他趁着化妆师帮几人打理时， 忍不住问道：“你们是兄弟吗？看起来不太像呢。”

    沈吉表现得毫不避讳：“显然不是啊， 他是我男朋友，这位是我外婆， 我们一起留个纪念。”

    摄影师见宋丽娟笑呵呵，不由称赞：“真开明啊老太太。”

    宋丽娟回答：“年轻人嘛， 用自己的方式过得开心就好，再说我也不喜欢结婚生孩子那一套。”

    “嚯， 有您这觉悟的老人家可不多。”摄影师笑，“看在你们一家颜值这么高份上， 给你们打个折吧。”

    沈吉猜到他是想把相片当宣传照，却也不介意， 开心地笑着答应：“那谢谢啦。”

    宋丽娟被系好了旗袍扣子， 临拍摄前， 又从包里拿出了沈聿青和胡语微的老照片， 叹息说：“只能用这种方式一起合个影了， 也不知道有生之年……还能不能跟她们见面？”

    由于害怕外婆受到打击， 沈吉一直也没跟她说外公和外婆多半已经去世的猜测，如今和江之野对视一眼，当然没法回答。

    *

    这日江之野还真像他保证的那样，没再提起工作和心印的事情，拍照过后， 便带祖孙两个去附近景区玩了一圈， 晚上还安排了顿美味的饭菜，照顾当真说得上妥帖了。

    待他送二人到家， 又独自回博物馆后，宋丽娟才慢慢关好年画店的小门，问说：“你们……是不是又要走啊？”

    正给白尘子分享礼物的沈吉愣住。

    宋丽娟说：“别以为阿婆猜不出来。”

    沈吉忙凑到她身边安慰道：“肯定不是为了这个啊，这次过年本来就没好好陪您，今天他难得有空。”

    宋丽娟微笑地瞧着外孙。

    沈吉不得不承认：“不过确实是有新的情况，最近可能要离开几天才行……但还没确定呢！”

    宋丽娟好似想开了似的，并没有多加阻拦，只捏了捏他的脸：“注意安全。”

    白尘子察觉到老人家的担心，凑到她旁边故意转移话题：“阿婆，今天我跟朋友聊天，她们说水镜坊那边有个门面低价出租，您考不考虑把店开到那边去啊？水镜坊的游客那么多，生意肯定差不了，现在流行传统文化。”

    宋丽娟失笑：“老啦，折腾不动了，再说老主顾们就认这里，可不能轻易搬家。”

    白尘子：“那就开个分店啊，我帮您，给阿吉多赚点积蓄，这年头谁还嫌钱多啊，您说是不是？”

    沈吉听着她们饶有兴致地聊了起来，这才默默地退回房间，颇有些头痛地坐到写字台前叹了口气。

    究竟什么时候能心无旁骛地好好生活呢？如今可预见的时间内，大概都无法实现了。

    他胡思乱想着拿出手机，结果刚按亮屏幕，便看到秦凯在群里@他。

    “昨天那个怪人抓住了！小雷达什么时候出动？”

    沈吉点开秦凯发来的中年男子照片，难免一头雾水。

    *

    “天啊，这只猫头鹰……我当时怎么没发现！”

    赶到警局查看过监控录像的沈吉满脸震惊。

    秦凯介绍说：“有监控做证据，那家伙并不难抓，但就是有点麻烦……他有明显的精神疾病，痴痴傻傻的。”

    江之野并不意外：“看得出来。”

    秦凯打开投影继续说明：“这人叫赵易，四十三岁，画画的，其实没什么像样的作品，算是个无业游民。据街坊邻居和他家人里说，他中学时期就疯疯癫癫了，经常离开东花四处游荡，所以去过哪里也无人在意。这回直到我们警员发问，周围亲友才算意识到，他周围确实一直有怪事发生，但影响不大，没谁探究。”

    沈吉不敢置信：“所以，他真的想到什么就能……把想象中的事变成现实？这简直是超人。”

    秦凯回答：“嗯，在实验室测试过了，不过只限于些比较微小的事物，而且无法无中生有。”

    沈吉稍微松了口气，但忧心未解：“那也挺危险的。”

    梦傀：“没错！要是对着飞机胡思乱想，直接炸裂。”

    沈吉：“……感谢你为坏人提供思路。”

    秦凯点头：“放心，对于这种傀儡，在他失去力量之前我们都会严格控制，不再让他流入社会。”

    闻言沈吉立刻站起身来：“那快让我见见他吧，虽然这个巧合很古怪，但他多半就是着了那个心印的道。”

    *

    现实中的当事人比录像中更加平凡，简直是路过时绝不会多看一眼的程度，难怪在乐高店没有多加在意。

    沈吉扫视过他油腻腻的头发和脏兮兮的手指，带着几分犹豫缓步靠近，轻声表态：“别紧张，我不会伤害你。”

    男人表情痴傻，竟然盯着沈吉嘿嘿笑出声来。

    梦傀：“卧槽，这个心印的负面效应，不会是把傀儡搞成疯子吧？能够弄假成真的疯子，那也太可怕了。”

    沈吉否定：“应该不会，不是说他从前就这样吗？”

    脑内活动的同时，他已走到男人身边，伸手就碰触到了他的手臂，在某个瞬间，一个泛着金光的天女幻影从男人颈后腾空到了天花板下，转瞬散落成绚丽的七彩墨光，而后如被抽空的颜料般不见了踪影。

    ……天女，油墨！果然是那副画的能量！

    由于心印的美丽与男人的丑陋反差过大，沈吉不禁瞧得失神，全无防备间竟被他反握住了手腕，眼瞧着男人浮着傻笑的丑脸痴痴靠近，沈吉本能地作呕，立即用力把他推开，紧急后退了两步。

    与此同时，江之野和秦凯也忙破门而入。

    幸好男人被铐在桌边，根本没办法追过来，但他脸上的怪笑仍旧没有停止。沈吉顺着男人的目光垂眸望去，竟见自己的全身都被平白染上了各色油彩，诡异得一塌糊涂。

    秦凯脸色微变，马上给这家伙带上了用于控制能量的手环，回头追问道：“你没事吧？”

    沈吉愣愣地抹过面颊，望着手上的颜料说不出话来。

    *

    “过于离谱。”

    在特勤部的浴室洗了足足两个小时，沈吉才把自己艰难地洗干净。他换好干净衣服累瘫在秦凯的沙发上，连胳膊都懒得再抬起来，只想原地睡上一觉。

    “幸好只是油画颜料，而不是硫酸之类的东西。”秦凯递给他一瓶功能饮料，语气恢复了轻松。

    沈吉实在是渴急了，赶紧咕咚咕咚开喝。

    这时江之野已拎着两袋外卖进了屋子，瞧过沈吉无恙之后才说：“吃点东西再回去休息吧，这回折腾到你了。”

    说着他便把盒子挨个拿出来慢慢打开。

    秦凯叼着烟嘟囔：“哟，江哥都开始干这种打杂的活儿了，看来好男人潜力是无限的。”

    沈吉：“……”

    此时他已把饮料统统喝光，终于喘出口气来说道：“这心印实在太诡异，我们明天就去吧，反正外婆也知道了。”

    江之野递过双筷子：“那片群岛数量不少，就这样闯过去很可能无功而返，需要继续收集情报。”

    秦凯道：“吴格予已经现身附近的乡镇了，正忙着租船招人呢，一切都在我们的监视中，不慌。”

    沈吉吃了两口外卖，而后疑惑：“吴格予也可以想进哪个副本就进哪个副本吗？还有那些猎人，感觉都很厉害的样子，要是这次他们再阻止馆长进本，有没有对策？”

    江之野回答：“当然不行，每次他们都是消耗了巨大能力和代价的，不然也不至于如此兴师动众了。”

    秦凯在旁边吃得不亦乐乎：“没关系，既然已经知道他们的套路，咱们还能坐以待毙不成？我会安排人干扰吴家傀儡的，再说那群岛上压根没几个活人，又不像在白鸭山束手束脚，他们能拿什么做威胁呢？”

    这保证让沈吉稍微放下心来，缓缓点头。

    *

    次日已是元宵佳节，寺庙内外自然是香火鼎盛。

    江之野陪沈吉祖孙前来烧香，自然知道沈吉跟到这里是打了什么小算盘，瞧见他找借口朝后院走去，也没多问。

    只可惜星宇离开东花后，还真的一去不复返了，即便沈吉现在想要放下情感上的芥蒂，多跟他打听打听天垣的事也没了机会，唯有又托小和尚留言。

    小和尚很认真：“您是说，若有大师消息，就告诉他你去南海了是吗？这当然没问题。”

    沈吉点了点头：“多谢。”

    小和尚给他鞠过一躬，到旁边继续去清扫杂叶。

    沈吉转身，瞧见江之野和外婆出现在石路的拐角处，不好意思地走近问说：“你们买好了啊？”

    江之野提起手里的素斋茶点：“走吧。”

    没想宋丽娟却问：“你何必又来找他呢？既然他不愿意尽到做父亲的责任，那便也无需指望他什么。”

    老人家显然是担心外孙子受了委屈。

    沈吉努力微笑：“没关系啦，我是想问一些关于我妈妈的事，其实把话说开之后，我也没办法将他当成个父亲看待……而且我本来也不知道有爸爸是什么感觉，无所谓的。”

    听到这话，宋丽娟的表情更不开心。

    沈吉意识到自己多说多错，赶紧拉住外婆说：“要不要陪您在这里吃素面啊？难得来一回。”

    宋丽娟说：“算了，家里炖了排骨，你们回去吃好以后，可以去附近的灯市逛逛，今年疫情彻底结束了，灯会规模整得还是挺大的，肯定很热闹。”

    沈吉马上表态：“那我们一起去，再叫上白姨！”

    宋丽娟摆手：“我可不想和你们年轻人去挤，再说我已经和小白约好了，去王婶家打麻将。”

    沈吉：“没想到外婆你现在爱好越来越丰富了嘛……”

    宋丽娟瞧他：“所以你少操心外婆，照顾好自己。”

    江之野和祖孙俩在一起时，通常都没有什么闲话可说，但他并不觉得无聊，反倒因极度陌生而又真实的亲情而觉得格外有趣，总是满脸耐心地围观。

    沈吉转头拉住他的胳膊：“那我们去看灯呀，带上呆呆一起！它好像完全不怕生呢。”

    随着心印的事情越来越微妙，如此平静而幸福的生活片段好像越来越少了，江之野回神点头：“好。”

    *

    爱过春节的东花人当真把花灯展街围得水泄不通，被带出来看热闹的呆呆一直蹲在沈吉肩膀上东瞧西看，引得来往的年轻人不停偷拍，它非但不害怕，反而露出极为得意的模样，甚至懂得盯住镜头卖萌。

    沈吉无奈地抬头质问江之野：“为什么呆呆一点也不胆小呀，你到底对它做什么了？”

    江之野随口回答：“让它进化为一百年后的猫。”

    沈吉震惊：“真的假的？”

    江之野失笑。

    沈吉立刻意识到自己被逗弄了，正要继续质问他，却被呆呆按住面颊：原来这小猫看上了个金鱼灯，立刻兴奋地飞快甩尾巴，仿佛非要不可的样子。

    老板漫天要价：“六十五一个！”

    江之野默默瞪了猫咪一眼，呆呆立刻缩了脖子，恢复老实的模样。

    沈吉正想再度质疑他们俩的血缘关系，却被人群中一声尖尖的童音吓了一跳：“沈吉吉！”

    他疑惑侧头，瞧见位微胖男子抱着个很眼熟的小男孩经过，努力回忆过两秒，才想起是给自己提供蚕魂塔情报的小朋友，还真是有些日子没见了。

    “王术？”

    沈吉的记忆力当然很不错，随即叫出男孩姓名。

    微胖男子不好意思地抱着小男孩靠近，止不住地往沈吉脸上瞧，一副好奇又腼腆的模样。

    王术倒是态度自若：“原来你回来了啊。”

    沈吉：“早就回来了，不是说你大伯要跟我吃饭吗？怎么没消息了。”

    “他觉得过年太打扰了，其实是有点社恐吧？”王术这般说完，便拍了拍抱着自己的微胖男子：“这位就是我大伯啊，他叫王桥，他可喜欢你妈妈了。”

    沈吉：“……”

    微胖男子立刻满脸通红，放下孩子止不住地鞠躬道歉：“别听他乱说，不好意思、不好意思！”

    沈吉回神：“所以上次的情报就是您给我的吗？多谢了。”

    王桥终于直起身子：“不必客气，能帮点忙是我的荣幸。”

    梦傀：“看来他还真是沈奈的粉丝啊！”

    沈吉尬笑：“那……择日不如撞日，今天吃过了吗？要不然，我请您吃些茶点？”

    王术立刻替大伯答应：“好哇，我要吃哈根达斯！”

    然后他又跳起来伸手去够呆呆：“快给我摸摸小猫咪！”

    呆呆完全不怕生，立刻跳到他头上，反而把王术搞得手忙脚乱。待他终于艰难地揪住小猫，自然困惑：“怎么和上次的不太一样，是那只大猫生小猫了吗？”

    沈吉：“……是的。”

    王术：“哇，有没有多余的送给我？”

    沈吉：“不给，独生子。”

    并没参与他们聊天的江之野默默瞥来目光。

    全场只有王桥很忐忑，他搓搓手说：“那……不如去我店里吃吧？刚好元宵节留了位子。”

    *

    虽然不清楚王家到底什么来头，但非常富有是板上钉钉的事情，一番驱车之后，沈吉和江之野竟然被带到了个奢华且小众的中式酒楼，在极漂亮的包厢里，被奉上了满桌珍馐，简直比过年的大餐还要夸张。

    沈吉被这阵势惊到，摆手：“太、太隆重啦。”

    结果王桥却一副很感动的样子：“我原来以为，沈奈早就……后来听说她的儿子还活着，就一直很想见见，你的眼睛跟她一模一样啊，真是令人怀念……”

    若不是知道了亲爹的颜值、了解了母亲的喜好，沈吉还真要以为他和沈奈发生过什么，听到这些话后，只能尴尬地摸鼻子，完全不知如何回答才礼貌。

    意识到自己让晚辈不自在了，王桥赶忙讪讪地解释：“别误会，我年轻时不知死活地去过危险的副本，是沈奈救了我的命，所以我很崇拜她。”

    沈吉这才放松态度：“您跟我妈很熟吗？”

    王桥：“其实只见过几面，因为沈家那些的麻烦，她从不在一个地方久留，想熟悉也没机会。”

    闻言沈吉和江之野对视一眼，问说：“你知道沈家的麻烦？我妈有跟你说过什么吗？”

    王桥摸摸下巴：“我追问过，说的不多。她只在一次喝酒后提起过，说在躲着个很厉害的心印，那心印专门会找沈家人，因为沈家人对它来说像把钥匙。”

    江之野终于开口：“钥匙？开什么的？”

    王桥摇摇头：“估计是潘多拉魔盒吧？”

    万万没想到今天还能白捡到点信息，沈吉思索过后，端起茶杯来说：“无论如何，上次去蚕魂塔真是谢谢您了，若不是您帮忙，我们肯定赶不及。”

    王桥跟他对饮一杯，无奈笑说：“举手之劳，我家眼线很多，是专门倒卖这些情报的。告诉别人嘛，多少要赚点钱的，不过我知道沈家搞那些不是为了利益，你又是她唯一的儿子，帮点小忙也是应该的。”

    听到这话，沈吉忍不住多问了句：“既然如此……您知道南海的归无群岛上有幅画吗？”

    王桥很直接：“你是说《妙染》吗？知道，当年沈奈也找过，不过那个心印是很懒惰的，很多年也不出现一次，出现后又会消失很久，所以没什么情报。”

    沈吉顿时失望。

    “你们要去那里吗？”王桥主动拿起手机道，“那我再让人帮忙查查，如果有什么消息，马上告诉你。”

    江之野说：“无功不受禄，若情报有价值，特勤部一样会给你酬劳，你之前也做过秦凯的生意吧？”

    王桥立刻咧嘴一笑：“沈家的钱我就不要了，不过如果可以……我是说万一……”

    沈吉眨眼，泛出不详的预感。

    果不其然，王桥双手合十：“万一沈奈还活着的话，你们若是找到她，能让她回东花来见见我吗？我想请她喝顿酒！这样我这辈子也就没什么遗憾了！”

    梦傀：“这真比追星族还纯爱……”

    沈吉：“……”

    王术在旁一脸无语地打量大伯，而后忽然开口：“哥哥，你还是别答应这老家伙了，不如劝劝他早点结婚吧，老想那些有的没的，究竟什么时候才是个头啊？！”

    这孩子说话总一副大人样，但之前的哪句也不如这句扎心，王桥顿时大为光火：“你真是越来越不像话，以后别想让我带着你玩了！忘恩负义的小白眼狼。”

    王术：“我还不是看你孤家寡人好心陪陪你！”

    王桥：“可谢谢了，用不着！”

    这王家真怪，老的小，小的老，沈吉瞧着他们在面前吵闹，忍不住微笑出来。

    王桥表情更加尴尬：“对不起，小孩子乱讲话，我的生活跟沈奈没啥关系，我就是单纯崇拜她。”

    沈吉摇了摇头，认真说：“没什么，本来我根本想象不到我妈妈到底是什么样的人，但渐渐认识了白姨、认识了您，我又能多少猜着，她应该很有趣吧？”

    “当然！”王桥忍不住道，“如果她不是生在沈家……”

    吐槽到半截，他又极力忍住了。

    是啊，如果不是生在沈家，沈奈应该能拥有很快乐又精彩的一生吧？但这又有什么值得可惜的呢？

    关于身世，这段日子沈吉已经想得很清楚了：万物自有因果，如果他不姓沈，或许便能避免遭受眼前的辛苦，但同时也便失去了因此遇见的人和遇见的事。

    谁也不能保证，那样的人生就更值得体验。

    虽然宇宙间有万千可能。但更多时候，人生只存在让自己不后悔的那唯一一种可能，其实也足够了。

    王桥正自己喝着闷酒，手机忽然响了几声。他看过之后，眨眼说：“线人翻到些资料。”

    沈吉立刻回神追问：“什么？这么快。”

    王桥对着手机屏幕边读边说：“南海归无群岛历史上的某段时期出过很多画家，不过很快就落寞了，现在那里算是荒岛，只有些水兵守在附近。”

    沈吉叹息：“南海那种地方，确实人迹罕至。”

    王桥提议：“如果你们愿意，我倒是可以帮忙联系，日日生活在群岛附近的军人，总比我们了解情况，你得注意多打听民间传闻。”

    沈吉惊喜地抬眸，又望向江之野征求意见。

    馆长稍微沉思，而后答应：“那真是多谢你了，只要能联系上知情者，我们马上去亲自拜访。”

    第118章 醉梦林

    不得不说这回偶遇的沈奈粉丝属实非常给力。在江之野送沈吉回家的路上， 王桥便已联络好了南海当地官兵稍有见闻的军人，还把如何对接和说辞也都一一交代清楚，表现得十分可靠。

    沈吉合上手机：“既然如此， 我们便早点出发吧， 我担心有吴家人作梗会夜长梦多。”

    江之野轻扶着方向盘，并没有一丝的喜悦。

    沈吉看他：“怎么了？忧心忡忡的。”

    江之野反问：“你说呢？”

    沈吉不是不明白：“你是觉得我们刚听说吴格予在调查这个心印， 身边便出现了傀儡和王桥这样能帮得上忙的贵人，是非常不合理的节奏， 对吗？”

    江之野说：“必然有个幕后黑手在暗中操纵一切，只为让我们去将那几个心印带回来。”

    沈吉：“可是刚才不是再三向王桥和王术确认过， 他们确实只是机缘巧合到花市看灯的吗？”

    江之野并不全信：“世界上的机缘巧合也是可以被安排，几个简单的心理暗示， 就能让你主动做出对方想要的选择，这并不是什么新鲜事。”

    沈吉若有所思地点头。

    事情虽然诡异， 好在江之野不喜欢瞻前顾后， 他很快决定：“但不管怎么说， 那心印我们必须拿到， 之后也要守住——回去把行李收上， 明早出发。”

    听到这话， 沈吉立刻响应：“没问题！”

    *

    尽管仍处于冬季，但南海诸岛的阳光却并非东花的那般虚张声势，沈吉匆匆抵达后，尽管很快就换上夏装，带起了墨镜， 却还是被晒得晕头转向。

    负责接待他们的是位名为刘洋的年轻军官， 见状朗声笑道：“习惯就好，等到太阳落山就很舒服了。”

    沈吉忙摆手：“没关系。”

    刘洋把二人接到后， 便直接开车到了海军军营附近，介绍说：“这是我们团的招待所，你们暂时住下，等想清楚要去哪个岛了，我再去借船。”

    江之野微笑：“多谢，这附近的岛都是可以随便上的吗？听说岛上并没有住户。”

    “附近县城的人口并不多，岛上潮起潮落、交通不便，就连渔民也不愿意待啊。”刘洋帮沈吉拎着行李，直接朝开好的房间走去，“因为远离边境，倒是不限制上岛的，不过需得报备，避免发生危险。”

    沈吉问：“那上岛的游客多吗？”

    刘洋摇头：“古迹有限，几乎没什么人来，有也是电视台的，画画的，摄影的，钓鱼的……最近两年偶尔还有拍短视频的，会搞些什么荒岛求生的噱头。”

    这情况和之前了解的大差不差。

    江之野等刘洋带路进了屋，才关门提起最重要的问题：“那……有没有海岛发生过怪事？特别是归无群岛。”

    这话题王桥在联络时也特意提起过，刘洋放下东西，想了想才组织好语言回答：“其实我驻岛的年头不长，听一些本地人说，茶竹山那边出现过海市蜃楼。”

    沈吉凑近：“茶竹山？”

    刘洋点头：“对，茶竹山是群岛东南侧的一座中型岛屿上的环山，中间有片谷地，古时还修过宅子，不过早都烂光了。那海市蜃楼里的光景倒是华美，据说像仙宫一样。”

    江之野听得沉思：“仙宫？所以不是近现代了？”

    刘洋笑说：“对，看过的老人家说是群仙人在云雾缭绕的宫殿里生活，个顶个的漂亮，当然啦，也许是他们杜撰夸张，反正我是没亲眼见过。”

    沈吉对视江之野，而后礼貌道：“明白啦，这未必不是真的。那……还有其它怪事吗？”

    刘洋并不混心印圈，当然不完全清楚他们是来做什么的，虽然很想帮忙，冥思苦想间却又找不到灵感。

    江之野忽问：“那附近有过什么奇人吗？”

    这句话倒是提醒了刘洋，他忽然回神：“去年到老乡家拜年时，确实听过一个。大概是民国时期，这县上有个神婆，据说跟神笔马良似的，画什么都能成真，很多人远道而来求她作画呢。”

    沈吉听得发愣：“有证据吗？”

    倒也不怪他质疑，若世上真存在过神笔马良，早就要搞得世人皆知了，怎么可能只在这种小地方流传？

    刘洋果然满脸不在意：“我听下来倒是像搞迷信的，毕竟那神婆很少画东西，也没啥作品留下来。”

    江之野淡笑：“如果我猜的不错，那神婆的本领，应该也是在茶竹山学到的吧？”

    “确实，传言是山里的仙女教给她的！”刘洋响应完毕，又好心劝告，“不过这种故事到处都有，我们东北还有大仙呢，劝你们随便听听罢了，不必当真。”

    果然还是亲自来这里了解到的信息更加有用，江之野心里已有些想法了，打算去茶竹山探索。不过事关重大，不能完全依赖王桥找的这位熟人，只温和道：“那是自然，今天麻烦你了，上不上岛，我们再想想。”

    “行，我下午还得训练。”刘洋很痛快，“有事你们到团里找我，千万别跟我客气。”

    沈吉连声道着谢把他送出了门，紧接着便催促：“听来听去，那个茶竹山很特别啊，我们直接去吧？”

    江之野抓过的心印少说有百八十个了，对于这次的情报收集，他只能评价四个字：过于顺利。

    然而吴格予那些人正在附近秘密活动，必须得把握先机才有争夺心印的资格，是得明知山有虎偏向虎山行了。

    他颔首道：“我来安排。”

    *

    出过白鸭山的问题，谁也不会再对吴家掉以轻心，此时特勤部的警员和雇来支援的猎人很快集结完毕，为了掩人耳目，他们找到条当地渔船，决意趁夜出海。

    周围都是群生面孔，却围着自己忙忙碌碌，这阵势不由让沈吉有些紧张，他穿好救生衣后辩登上摇摇晃晃的渔船，坐到漏风的船舱里问：“吴家人都在哪呢？”

    负责张罗此事的女警李玉臻是东花派来的，她举止干脆利落，蹲在旁边打开电脑说：“傍晚时还在隔壁县出现过，那里距离归无群岛的海路跟我们差不多，得随时提防。”

    沈吉担心地望向江之野：“希望他们别再针对你。”

    李玉臻苦笑：“针对馆长倒没什么，最怕的是非要取你的命，吴家人可都是些亡命徒。”

    沈吉态度坚定：“我会小心的。”

    李玉臻摇头：“本来以为吴邦言病情恶化会让他们稍微收敛一点，现在看来，吴格予是势必要争抢那些心印了，神仙水，不要因为自己毫无杀意，就低估对手的恶念。”

    吴格予的选择也很出乎江之野的意料，如此看来，那家伙是当真没那么在乎爷爷的死活，甚至有可能急着在爷爷死之前做出些成绩来：上次对吴邦言施压，反而逼出了狗急跳墙。

    他望向黑黢黢的海面，只道：“无妨，兵来将挡。”

    *

    尽管这次的心印非同小可，沈吉已拿出最积极的态度投身到探险之中了，可他万万没想到：或是之前没坐过小渔船的关系，它在风浪中几番折腾，竟然把自己害得严重晕船，是动一下就想死的地步，待到一个半小时后成功登岛，他已经吐到根本站不起来了。

    江之野非常忧心，率先把面色惨白的沈吉放到海滩上，递过瓶矿泉水去：“你先休息，没事的。”

    沈吉勉强漱过口，靠在岩石边，依然觉得天旋地转。

    李玉臻安排帮手们把渔船遮掩好，这才愧疚地走过来俯身问：“没预料到这种情况，也没带药，还能坚持吗？”

    梦傀：“你能不能别搞出师未捷身先死这出……”

    尽管身体严重不适，沈吉也不想在关键时刻耽误正事，他努力深呼吸了几下，忍着头痛扶住江之野的手爬了起来，强撑道：“没事，我们快走。”

    “李姐，岛上发现了游客。”

    特勤部的警察小赵拿着手机上前报告。

    李玉臻接过来认真查看，正交接时，她身边的小赵突兀地惊叫了声：“无人机消失了！”

    沈吉担心地望向江之野：“会不会是吴格予……”

    江之野用力撑住他：“走，进山里。”

    *

    原本在地图上碎如芝麻的小岛，亲自攀爬起来方才感觉面积颇广，沈吉一行人为避免行踪暴露，特意选择了较陡峭的山坡，一路摸着黑艰难翻越，待到终于抵达山谷之内，时间竟已到了午夜。

    李玉臻擦了把汗，干劲十足地吆喝：“注意掩藏。”

    而江之野则更为警觉，忽道：“有人。”

    他们赶紧隐入荒草和树丛，大气都不敢出。

    两分钟后，一个瘦高的女子小心经过，她全身户外打扮，还带着口罩和帽子，完全瞧不清容貌。

    待到周身安静，李玉臻才开口：“她在找什么？”

    江之野说：“找路。”

    李玉臻不解其意，江之野的眼神却严肃起来，望着前方神秘莫测的山林说：“发现没？那些树的位置都变了。”

    警察小赵震了下：“怎么可能？”

    而特意被雇佣来保驾护航的心印猎人边希则往前走了几步：“怎么不可能？这片地方全是能量。”

    严格说起来，边希应该是沈家的远房亲戚，她虽然无法入侵副本，却对傀儡的存在非常敏感，是能够辅助江之野避开吴家伏击的有力助手。

    眼瞧着形势紧张，沈吉握住梦傀：“怎么样？”

    梦傀不停地亮起微光：“还没有检测到副本开启。”

    边希努力分辨后，指明了个方向：“那边更安全。”

    没想就在同一时间，方才路过的女人那边却远远地传来了惨叫，而同时还伴随着震耳的枪响！

    虽然特勤部以调查心印为己任，但毕竟也是警察，李玉臻立刻掏出武器：“我去支援！你们避开这里。”

    说着她便勇敢地潜入暗林。

    事后想起来，在危险到来时分开并不是个很好的主意，但当时确实不存在更优的选择。边希只想保证江之野和沈吉能够顺利进入副本，立刻带路走去相反的方向，而且越走越快，眉眼间逐渐显露出着急的神色。

    这时候沈吉早已顾不得自己晕船了，他跌跌撞撞地跟在后面追问：“怎么啦？是有傀儡吗？”

    边希抿住嘴唇：“嗯，而且能量很强。”

    沈吉难免开始担心：“如果我们进了副本，把你们几个留在这里会不会有危险？”

    边希：“没关系，我们并非他们的行动目标。”

    小赵也举着枪安慰：“就是，吴家要真敢那么猖獗的随意动手，特勤部早就有逮捕他们的理由了。”

    万万想不到，他话音落下，黑暗中再度传来声枪响，幸好小赵反应敏捷，马上寻找掩体，否则又是一出悲剧！

    沈吉瞬间便被江之野按着蹲到灌木后面，而边希完全没有停下，猫着腰继续坚定带路前行，看起来势要逃出傀儡的包围！

    此时就连月光都微弱了许多，尽管已受到重重保护，但从未见识过这类阵仗的沈吉仍旧紧张得想吐。

    时间在极端情况中变得无比虚无，边希越跑越快，忽然大叫了声：“过来了！三个！”

    张牙舞爪的黑雾从林中涌现的同时，枪声又响，小赵忙带领着同事朝暗处反击！

    沈吉根本来不及做任何反应，就被江之野强行护在怀里，混乱中他望见泛着彩晕的明光自馆长脚下横生出去，将那些黑雾狠狠逼回其诞生之处！

    耳边极为恐怖震耳的枪声让少年头脑空白，似是过了很久，又似乎只在几秒之后，一切混乱便仓促停止了。

    小赵非常可靠：“检查伤员，我去瞧瞧！”

    说着他便灵巧地靠近发起袭击的方向，两秒后大喊：“击中了两个！快过来！”

    沈吉的心都快跳出来了，先是见到名特勤警员腿部中枪倒在旁边，正被同事紧急包扎，而后才发自己竟也满手是血，湿漉漉地十分惊悚。

    我也受伤了吗？沈吉茫然观察，终于后知后觉：血竟然是从江之野的臂膀处渗出来的！一定是方才为了保护自己才……

    江之野阻开沈吉的手：“没关系，我不像你们。”

    沈吉更加心乱如麻：“胡说，上次在马场……”

    江之野摇了摇头，扭头定定地望着右方：“那边有位面被触发，我得过去了，你见机行事。”

    其实这次来只是想找些线索，完全没料到会有副本直接出现，所有事情都发生的太过突然，沈吉没有机会多加阻止，只能目送他扶着中弹的手臂，坚定地走入了不知何时生起的林雾之中。

    边希瞪着杏目环顾周围：“逃走的傀儡离远了。”

    沈吉努力不再注意手上的血迹：“嗯，副本快开了。”

    边希气愤说：“看来这次吴格予变了策略，他肯定是想让所有玩家在进入副本前就遇害受伤，这样玩家更加无法在副本里保持神志清醒，真够歹毒的！”

    梦傀：“竟然连这招都用了，还好你没事。”

    沈吉当然更担心馆长：“希望他也没事。”

    与此同时，梦傀终于发现了什么：“快往东边走！”

    所有行动都是为了顺利进入副本，箭在弦上自然要发，沈吉打起精神嘱咐道：“我也去了，你们注意安全！”

    边希做了个“没问题”的手势，默默地目送他跑进林子，而后才去帮忙搬抬伤员。

    看她那副轻松不少的样子，这附近的傀儡应该已经撤了，暂时还能藏身。

    沈吉回过头来，认真地朝模糊不清的前路迈开步子。

    *

    黑夜更浓，而雾气更重，不知不觉间，耳畔便只剩下死般的沉寂。

    在某个难以分辨的时刻，沈吉只觉得周身像被浸入了冰气之中，转瞬又涌上股令人烦躁的闷热，在冷与热的漩涡之间，忽而便眼前一暗，逼他猛地失去了神志。

    混沌中，梦傀的尖叫响在脑海：“喂喂！醒醒！”

    沈吉拼命调动自己的意识，艰难睁眼的同时，终于摸到了把熟悉的破椅子：自己已经进入了那个周围堆满副本垃圾的黑暗虚空，摇摇欲坠的破椅子和微亮的戏幕，竟让他生出了几分回家般的亲切感。

    梦傀的影子跃上幕布：“这副本好难侵入，还好我的解码能力比较优秀！你小子有福了！”

    沈吉：“……副本内容是什么？”

    “已知是个诸国割据的乱世，艺术发达，贵族追求美貌艺术与自由，但其实民不聊生、饿殍遍野。”

    沈吉困惑思索：“魏晋？”

    梦傀小影抖了抖：“类似吧，我连上了监控！”

    说话间，戏幕上已浮现出副本内的场景。

    那是处竹林间的华美院落，主持人容貌秀丽、似男非女，表情阴冷又得意，而五名玩家则带着描有天女尊容的面具，各个身材清瘦，衣着亦是轻薄精致、珠光宝气。

    梦傀：“这心印能量很强，玩家变形得比较厉害。”

    沈吉：“因果巷的瓷瓶好像也有类似的能力，那个苗阳不是四十岁了吗？可是在副本里看着非常年轻。”

    梦傀：“对，这意味着副本的同化能力更强，根本不需要让玩家继承现实生活中对自己的认知。”

    沈吉正认真思索着小机器人的话，监控中的主持人便已经开了口，他讲话虽然阴柔，但能听出本是名男性：“欢迎来到醉梦林，幸运儿们。”

    几名玩家围着他听得很是认真。

    尽管副本没有完全保留下玩家的现实容貌，但沈吉还是很轻易地凭借身高和气质认出了馆长：此刻他好像并没有受伤，肢体语言也未显得痛苦。

    梦傀：“伤口当然带不进来，但受伤严重了会让精神恍惚，容易被角色同化，我也不知道臭猫的上限在哪里，这副本可能得多靠你了哦！”

    无比心疼馆长的沈吉暗自握拳。

    此时，主持人缓缓打开了幅画卷。

    那画只剩下半幅，似乎描绘了无有痛苦、充满光明的极乐世界，但画中的仙子仙女又并非无欲无求，祂们衣衫裸露、行迹放荡，尽情地展示着只属于人类的欲望，说是春宫，不至于那么低俗，反倒具有异样的冲击力。

    从沈吉美术生的角度看来，这算是杰作，但内容多少过于露骨而恐怖，仿佛在引诱观者堕落。

    主持人笑：“只要你们谁能在副本中成为《妙染》最后的主人，便可于现实中获得它的心印之力，将自己的一切幻想化为现实，是不是很期待？”

    说着，他又变了副阴险的表情：“但得不到《妙染》的玩家，就只能失去自己的灵魂了！”

    而后他还补充了句特别的话：“我警告你们，谁要是不遵守副本的规矩，肆意妄为，我保证你会后悔。”

    梦傀：“……怎么还威胁上了？”

    沈吉：“这话什么意思？”

    梦傀：“要求玩家按照人设行事吧，能来这个副本的多不是等闲之辈，心印可能已经收拾过很多猎人了。”

    沈吉回想起自己在因果巷内完全脱离角色想法的种种行为，不禁揉了揉鼻尖，泛起种不祥的预感。

    戏幕中的主持人最终提出要求：“当然，想要进入真正的副本可没那么简单，你们必须在此画出内心最深处的幻想，否则……便留在这里陪我吧。”

    这要求类似青铜鼎的菜肴，因果巷的商品，看来厉害的心印都喜欢剖开玩家的内心来瞧。

    五名玩家四男一女全都没出声，他们在主持人周围的矮桌边先后落座，纷纷对着宣纸陷入了沉思。

    梦傀：“再看看，估计这次副本必须得遵照人设行事了，了解已下玩家们的秘密没坏处。”

    事实上当然并非人人都懂美术，玩家中只有江之野和另一名男人能画出平稳的线条来，另外三人纯粹外行，画功和小学生有得比较，成品简直可笑。

    但主持人看重的显然不是画功。

    在场唯一的女玩家最先交稿，她的画也很简单，是个歪歪扭扭的长发姑娘，大眼睛红嘴唇，应该想表达那姑娘很漂亮的意思？那她是对自己的颜值有幻想吗？

    而后最消瘦的男玩家也交了稿，画面上一片蓝蓝紫紫，还有个小人在其中放着火焰，简直莫名其妙。

    没想到主持人却拍手称好，立刻允许他们走入竹林之中。

    紧接着，另一位男玩家也交了稿子，勉强能瞧出他画的算是十分欢乐的庆祝场景，许多人围着位眼镜男欢声笑语，同样难以猜出具体的真实意思。

    主持人哼笑：“真没出息，好，你进去吧。”

    梦傀忍不住吐槽了：“这是什么你画我猜啊，要不别看了吧？”

    沈吉无奈：“等等！”

    等了许久后，除江之野外的另一个男人终于画好了，那副画不仅像模像样，而且内容惊人：竟然是间摆满了藏品的华丽博物馆，规模宏大，体面至极，无论怎么瞧，都很像是收容室的翻版。

    梦傀：“嗯？难道这个人才是臭猫？”

    “他不是，我不会认错。”沈吉毫不怀疑自己，心里不由咯噔了下，“不会是吴格予吧？”

    主持人对这幅画没有任何评价，只给他指明了进入竹林的路，转而站起身来，走到仍在慢慢涂抹的江之野面前：“这就是你的幻想？你在开玩笑吗？”

    沈吉努力分辨戏幕上的画作，万万没想到，馆长画的只是面前的竹林和小屋，简直是在写生，难怪遭到质疑。

    主持人忽然不悦地抽走了他手中的笔，江之野抬头，面上的天女面具神秘莫测。

    梦傀吐槽：“……又开始用自己的能量压制心印了，臭猫什么时候能诚实点呢？”

    虽然如此，但老办法总是好使的，那主持人呆呆地和他对视几秒，最终还是选择面无表情地站到了旁边。

    江之野放下画笔，悠闲地抚平身上的精致长袍，这才起身迈开了步子，一副去逛自家后花园的有限架势。

    如此看来，胳膊中弹对馆长影响并不大吗？还是他在硬撑呢？

    沈吉胡思乱想间，戏幕上的录像戛然而止。

    梦傀的投影晃晃悠悠：“流程这么长，真能浪费我的能量，好了，接下来让我为你盗取几个NPC身份！”

    沈吉安静地在破凳子上等待。

    几秒过后，便有两个黑色轮廓显示在戏幕两侧，同时伴随着非常简陋的介绍信息——

    画师男宠，男，16岁

    药瘾极大，苟且偷生

    洞主爱妾，男，20岁

    炼毒高手，生性淫/荡

    沈吉哑然：“就没有像样点的角色吗……”

    梦傀理直气壮：“已经尽力啦，这副本群魔乱舞的我有什么办法？你找心印说理去啊，快选吧！”

    原本肩负重任，不该挑拣，但沈吉着实汗流浃背了，他拧巴着眉头左看右看：“那……还是男宠吧。”

    梦傀：“明明炼毒的看起来更有用！”

    沈吉：“我实在代入不了那个描述……”

    梦傀：“算了算了，代入不了会被副本严肃处理的。”

    抱怨归抱怨，小机器人的执行度相当高。

    沈吉的五官很快便和神秘男宠的轮廓完全重叠在一起，让他变成了个乖萌可爱的瘦弱少年，只不过因为瘦得实在过分，简直像随时会死掉那般脆弱，真是非常病态的审美。

    “绑定身份成功。”

    “即将传入副本。”

    梦傀接连发出通知的同时，沈吉眼前的虚空戏幕便已碎成了无数光尘，朝他汹涌而来，将他彻底淹没。

    *

    当角色携带的信息疯狂涌入脑海之际，沈吉才知道这回侵入是遇到了多大的麻烦。

    副本所发生的时空，正如梦傀传达的那样，是一个政权极度混乱，贫富差距过大的古代王朝，唤做南梁。

    而众人所生活的地方，便是南梁朝最有名的修仙门派东极洞天的所在地，所谓修仙当然不是真的要做什么神仙，只是群人打着这类旗号敛财服药，荒｜淫享乐罢了。

    门派首领，也就是洞主的爱好和南梁皇帝一致，非常喜欢绘画，他坐拥的知名画坊三青斋，便坐落于群岛之中的茶竹山里，山周围的竹林名为醉梦林，常年雾气腾腾，迷烟缭绕。

    虽然听起来很美好，但这里所滋生的却只有淫｜邪和罪恶，洞主为了保证画坊里的画师能够常年出品大量优秀的画作，以便用来进贡朝廷并赚取财富，会定期向他们提供大量迷｜幻药品，以保证大脑里常有奇思妙想。

    所以实际上，洞主是在这里养活了一群会画画的瘾君子而已，而那些药物所带来的副作用，便是身体格外沉迷床笫之事，行迹痴狂，意识模糊，最终多半疯的疯、傻的傻，画师们通常只能熬到青壮年，便会被折磨得精力散尽，气竭而亡。

    当然，三青斋的确出品了不少伟大的画作，因此受到皇帝的青睐，然而其中最有名的作品，却是副未完成的画稿，名为《妙染》，也即是心印寄生的器物。

    五年前天才画家白无痕突然离世，只留下了这半幅画作，美好得令人扼腕叹息。据传言，爱画成痴的洞主最大的愿望就是完成《妙染》，为此他花费了大量人力物力，只期望培养出第二个白无痕，能够拿起画笔将另外半幅画卷补全。

    当然，沈吉偷偷附身的NPC并不怎么重要，只是画师的一名男宠，说白了属于随时都可以抛弃的泄｜欲工具。平日里除了要在床上替主人排解药效外，也要照顾好主人的饮食起居，属于过了今天没明天的主。

    这还不是最惨的，沈吉这个角色两年前因偷食主人的药品而上了瘾，不得不靠偷窃来满足自己的欲望。道德猥琐，常常行窃，谈不上有什么宏图大志，更不要提正义之心，唯一能沾点真善美的属性，只是对主人相当忠心，始终仰慕他的才华而已。

    沈吉在得到这些信息的同时，便已成功穿越进了副本，他一脸震惊地站在间种满兰花的院子内，于心里吐槽道：“我怎么是这种人渣？这样我还能干什么啊？”

    梦傀道：“按照角色的原计划来说，目前是得寻个地方偷鸡摸狗，找到点五灵散来吃吃。”

    所谓五灵散，便是画家们日常需服的迷|幻药剂。

    沈吉郁闷：“我不是问你这个……”

    未料他思考到这里，忽无法自控地感觉到一股头晕目眩，随后便四肢无力，身体中简直像是有鬼火在烧，好似需要吞下冬日的凉冰，才能抚平那股不知在哪飘着的燥热。

    根据角色的记忆判断，这便是药瘾开始发作了，如果不能及时找到五灵散环界，后面只会变得更加难熬。

    “触发NPC主线：偷窃五灵散！”

    “限时一小时！”

    真是该死的毛病，沈吉深吸了口气，根本来不及多加思考些什么，只能先按照角色的意志偷偷溜出了院子。

    *

    三青斋位于岛屿中央，面积并不小，内外都有东极洞天的侍卫把守，到处乱绕可不会有什么好下场。

    梦傀勤勤恳恳一番检索：“可以到旁边两名画师的住处去偷，我看看能不能搜到名字……”

    片刻后它又兴奋说道：“有啦，颜灿和许世昌！”

    两个名字瞬间触发了些剧情记忆——

    颜灿是东极洞天唯一的女画师，她功底不错，但天分欠佳，好在娇美聪慧，相当讨洞主的喜欢。她整天与人抱怨，若不是洞主身边的爱妾性情恶毒，容不得她，很可能早就如愿加入“后宫”了。或许是明白自己没有太多美术天赋的缘故，颜灿并不喜花时间在技艺练习上，反而会琢磨些少见的春｜宫图来换取洞主欢心，是个不怎么值得尊敬的二流画家。

    而那许世昌倒算是位名家，曾经他的画作几乎与《妙染》的作者白无痕不分伯仲，两人高山流水，惺惺相惜。但白无痕死后，许世昌便失去了大部分灵感，再没有好的作品诞生，故而逐渐受到洞主冷漠，算是画坊的边缘人物。

    若当真考虑偷窃五灵散，两人还真都是好人选。

    颜灿虽然服药很凶，但是她得洞主打赏很多，屋内药物充足，而那许世昌则并不怎么依赖这些东西，每月按例发放给他的药粉，全都被随意堆在盒子里，很容易搞到手。

    沈吉一边叹息要完成这么卑劣的任务，一边做出选择：还是去颜灿那里瞧瞧吧，毕竟她好像与洞主关系密切，多半能够牵扯出更多人物关系。

    *

    颜画师的房间就在兰花小院附近，且空荡无人，一进入便让沈吉感觉果然是女性居住的地方：四处都是淡紫的纱帘与漂亮的鲜花，空气中也飘散着甜腻可疑的味道，简直像是某些特殊职业的工作场所。

    他不顾身体一阵接一阵的难受，抓紧时间四处翻找线索，可惜这家伙好像并没有隐藏什么秘密，房内只有些未完成的画作，以及平日用于享受的吃穿用度。

    梦傀：“会不会颜灿就是那个女玩家啊？”

    沈吉：“不知道，等下再判断。”

    正蹲在柜子前忙活时，身后忽然响起了脚步声，沈吉赶紧警惕回头，对视上个单眼皮的少年。

    梦傀立刻搜索出剧情信息：“这人叫茗音，是平时伺候颜灿的男宠，脾气可不大好呢。”

    沈吉发愣：“为什么女画师也要男宠啊？”

    梦傀反问：“那怎么啦？我要打□□了哦！”

    沈吉无语，见了茗音脸色非常难看，忙站起身来躲远了些，装出可怜的样子。

    茗音果然开骂：“你偷什么东西了？是不想活了吗？走！跟我去见管家，小混蛋！”

    沈吉考虑到自己的角色平日里就窝窝囊囊的，一点脸都不要，忙哀求说：“我什么都没拿，不信你搜……我就是闲着无事才进来逛逛的，你可放过我吧……”

    茗音横眉冷对：“骗谁呢？你不是第一次偷颜姑娘的东西了，手脚不干净还敢嘴硬！”

    说着他便拿起桌上的玉如意冲上来猛揍沈吉。

    别看这茗音同样是身体瘦弱的年轻人，力气却很大，那玉如意狠打在沈吉的头上，疼得他耳朵嗡嗡作响。

    不知是不是承受了暴力的关系，沈吉原本就不舒服的身体变得更加痛苦，似有千万只蚂蚁在皮肤和内脏上爬动，害得他几乎无法控制自己的情绪，差点便要崩溃反抗了。

    “你们闹什么呢？”

    好在正在混乱之时，娇软的女声响在了门口。

    茗音立刻收了手，跑过去抱怨道：“姑娘，又是沈吉那家伙进来偷鸡摸狗，被我抓住了！”

    和画坊里的其他人一样，颜灿十分貌美，又画着妖艳的妆容，所到之处香风阵阵，难怪会被洞主喜欢。

    她显出心情不错的样子，走过来笑：“阿吉，你又想要五灵散了吗？天天到我这来，干脆你做我的人好了。”

    沈吉仍没有轻易战胜自己的羞耻之心，更没有办法说些厚颜无耻的话，只好低头认错：“对不起，颜姑娘，你就饶了我吧，下次我肯定不敢了。”

    “你这些话呀，还是骗鬼去吧，我才不信呢。”颜灿虽这样怼了他一句，却并没有为难，反而吩咐茗音：“去拿些五灵散给他，谁让本姑娘今天开心呢？”

    茗音显然是非常讨厌沈吉的，但他永远不会拒绝颜灿的吩咐，很快便拿了青色小瓶回来，愤愤地丢给沈吉说：“算你运气好，还不快滚？”

    “达成NPC主线：偷窃五灵散！”

    这算哪门子偷啊……沈吉忙低头：“多谢颜姑娘赏赐。”

    颜灿轻笑了声，注意力倒也不在他身上，只拉着茗音说：“快把我那套绿松石的饰品拿来吧，顺便帮我梳梳头发，晚上我还要给洞主弹琵琶曲呢。”

    见他们主仆相处得还算愉快，又没有说起太丰富的信息，沈吉慢吞吞地偷听了一阵子，便悄悄溜走了。

    不过看颜灿那意思，晚上洞主又要来访——作为东极洞天的群岛的主人，他坐拥行宫数座，平日当然不会专门住在此处，而每次亲自到访三青斋的目的，只是让画师们按时交稿罢了。

    到时候如稿件能让他满意还好，倘若交不出什么优秀的作品，在场的画师们必然全要倒霉，以每次洞主的出现，都会在画师间引发密而不宣的紧张，非此像是老师检查作业，当然，这位老师，要命的。

    沈吉的角色不用画画，这事对他倒是没有太多影响，且因药瘾实在难熬，也没精力去别的地方探索，迷糊间便就捏着颜灿给的五灵散返回了自己的小房间。

    谁知道他一推门，却见到了无比熟悉的身影：江之野竟然安静地靠在座塌上翻着书。

    沈吉吃惊地瞪大眼睛，这个时候，相关角色信息才在他的脑海中浮现：原来自己的主人竟是馆长？这不得不说是很有怪缘了……

    江之野在岛上分到的角色，是继白无痕之后最有天赋的画师，也是最有希望完成《妙染》的人选。只不过他性格清高，并不愿意被拿来和白无痕比较，所以在这件事上表现得很不积极，多少令洞主有些失望。

    怔愣间，江之野已经合书抬眸，而后微簇眉头：“你怎么了？怎么脸那么红？”

    沈吉望向手里的药瓶，生出种被抓现行的奇妙尴尬。

    第119章 醉梦林

    推理从来不是最难的部分， 进惯了副本的江之野当然很快便瞧出了沈吉的问题，他把书放在身边，伸手道：“过来。”

    其实要不要用这五灵散， 沈吉本人也相当犹豫， 没料到根本来不及琢磨，便被馆长直接抓了个现行。

    被药瘾控制的他寸步难行， 勉强靠了过去，立即跪坐在床下动弹不得， 只能死死地抓着药瓶，拼命去抵抗那种抓心挠肺的痛苦煎熬。

    江之野心疼地伸手擦拭他面颊上的冷汗， 叹了口气的同时，却很无情地用力将瓶子夺走。

    此时沈吉连气都快上不来了， 身体片刻似处火海，片刻如浸冰河， 小声说：“我好难受……”

    他有点想说， 这又不是真的， 吃了又有什么关系， 只要能破坏副本就行吧？

    可惜江之野完全不是这么考虑的。

    “你绝对不能再碰这东西了， 之前答应过我的。”他如此回答， 伸出大手便把沈吉瘦到几乎没有重量的身体小心抱起来，扶着他的脖颈问，“你想像那些人一样死掉吗？”

    细密的疼痛爬满了沈吉的五脏六腑，沾湿了眼睫毛的冷汗，让他有些看不清眼前的馆长， 当然更没办法讲出完整的话来。

    江之野把他抱住：“忍一忍， 会过去的。”

    说着便按住沈吉的脑袋，强行靠在自己的肩上。

    尽管身体处于过度的煎熬当中， 沈吉仍觉得奇怪，以往江之野完全不尊重剧情设定，总是让他怎么轻松怎么来，这回为何偏偏要如此谨慎呢——

    尽管在故事设定中，沈吉这角色偷吃五灵散被发现后，的确和主人发毒誓要戒掉来着。

    梦傀：“或许是因为这心印要求高，或许是他被枪伤影响了心智，反正你先跟着剧情走吧！”

    已经到了这种时候，沈吉也没了别的选择，他无暇顾及思绪，唯有拼命拽住馆长的衣服，靠着意志去忍耐那几乎能把人逼疯的折磨。

    江之野难免心疼，把疯狂发着抖的沈吉抱得更紧，仿佛想用一种疼痛去压制另外一种疼痛。

    沈吉糊里糊涂地流出泪水：“我要死了……”

    江之野皱眉苦笑：“不会的，我在这呢。”

    由于那五灵散发作起来实在比任何酷刑都可怕，沈吉很快便双眼失焦，一开始还想咬着馆长的肩膀发泄，但咬着咬着，便在与苦痛折磨拼命对抗的过程中，因失去力气而陷入了昏迷。

    *

    「观察者数量：12931」

    「不得不说，他们副本进得也太频繁了！」

    「三号宇宙究竟出现了什么问题？」

    「呜呜我的沈吉吉又在受苦……」

    「没谁关心为何会出现这种心印吗？」

    「因为人类是不切实际的物种~」

    「信号又在波动，令使大大你别太爱了。」

    *

    其实整个过程江之野都做不到心平气和，可他不想让沈吉留下这种屈服于药物的技艺，只能逼他硬挺，此刻见沈吉彻底没了反应，又因那单薄的衣衫已经被汗湿透了，这才把少年小心地放到床榻上，亲手烧了温水来帮忙擦身换衣，整个过程都表现得细心至极。

    这举动当然出自源于现实的关怀，但也和剧情设定并不违和。

    在这醉梦林中，对画师而言，男宠当然只是洞主赏的财物，简直不值一提。可江之野和沈吉的角色都是被强行带到岛上来的，尽管身份有别，却也同病相怜。

    加之江之野的人设清高且完美主义，对于自己曾在五灵散的药效下“玷污”了沈吉而耿耿于怀，总觉得因此而对这小少年多出了几分责任似的，越发不想让命苦的沈吉在三青斋继续堕落下去，故而常管束他，也会多加照顾。

    这份有些特殊的主仆关系，正是让茗音之类的其它男宠嫉恨的原因。

    默默忙完一切，虚拟的太阳已经越来越西了。

    终于坚持到药瘾消散的沈吉茫然地睁开大眼睛，目光缓慢聚焦在江之野的侧脸上，哑着声音说：“水……”

    又在旁边翻书的江之野立刻给他端过茶杯，慢慢喂给他喝。

    这么一来一去，当真看不出谁才是主人了。

    沈吉急切地喝光杯内温热的绿茶，终于发觉自己虽然乏力，但全身干爽干净，并没有显出狼狈，不由问：“你帮我收拾的呀？”

    江之野无奈：“还能是谁？”

    沈吉朝他笑了一下，这才顾得上提及剧情：“好像晚上洞主要来，你的画准备好了吗？”

    江之野态度十分冷漠，淡声说：“准不准备又有什么关系？难道他还舍得把我杀掉不成？”

    沈吉：“那自然是不会，《妙染》还指望你呢。”

    江之野显出不感兴趣的表情，显然是在提醒沈吉自己的立场。

    沈吉更加好奇大地追问：“为什么不画呢？你是不相信自己能完成那作品，还是不相信洞主真会重赏你？”

    江之野只回答：“无论赏什么，对我都没意义。”

    在这个副本里，馆长还真不像之前有什么说什么，每句话都像角色自己的发言……他为何如此小心？

    沈吉眨眼，努力去想象他的剧情目的。

    好在江之野忽然提示：“除非他能让我离开。”

    原来还是想跑路啊……但这愿望是绝无可能实现的：三青斋名冠天下，一画难求，但从来没有画师活着离过岛，毕竟他们是洞主的摇钱树，而且这里的丑事若是传出去，对总要把形象塑造得仙气飘飘的东极洞天没有半点好处，所以向来有进无出。

    沈吉无奈地叹了口气，从床榻上爬下去追问：“有什么需要我准备的吗？你要带哪幅画去？”

    江之野静静地瞧着他：“不要你做什么，但你若是再偷这种东西，就别想出门了。”

    沈吉望着他手里的五灵散，不知该如何回答。

    其实不需如何推理也能明白，这药除了给画师提供“灵感”，也是洞主控制他们的手段，毕竟人只要屈服于欲望，便处处都是软肋。

    在副本的过往情节中，江之野被骗来此处后始终不服管教，总想着找机会逃出升天，甚至差点闹出人命，后来是洞主亲自安排了沈吉来此伺候亲近，又逼着他吃了五灵散，引诱江之野在药效的作用下强要了沈吉的身子，再以沈吉的安危加以胁迫，才彻底击碎这名画家的骄傲，最后只能留在三青斋继续画画度日了。

    而和道德感极强的江之野不同，沈吉是穷人家的孩子，并没觉得加入东极洞天有什么不好，不仅很乐意伺候这位神仙般的大哥哥，甚至希望他永远不要离开东极洞天，以保证自己有好日子过。

    至于偷食五灵散，此刻细想起来，很可能是洞主派人诱惑无知的沈吉沦陷的，目的就是让江之野更为愧疚，更加无法丢下小男宠不管。

    总的来说，便是卑鄙的洞主利用傻子绑住了一位君子，打了一手便宜算盘。

    回忆清楚这些情节，沈吉自然感觉气愤，但比起气愤，他更多的是担心：因为自己这角色性格极其软弱，不识好歹，其实根本不想戒掉五灵散，对江之野许诺的事情，也全是在阴奉阳违。

    就连梦傀都忍不住跳出来评价：“摆脱不了这玩意，你随时都要惹出大乱子来！”

    沈吉抿住嘴角，显得一筹莫展。

    但江之野却照旧态度平和，他听着岛上隐隐奏起神圣的乐曲来，便拿着书起身说：“等下你吃过饭就早些休息吧，别去凑热闹，不然必要罚你。”

    丢下这话，他便轻捏了下沈吉的脸，款款走出门去，依旧如逛后花园般从容。

    沈吉眯起眼睛：“梦傀，在这个副本使用技能，会像因果巷那样耗费太多能量吗？”

    梦傀：“不知道，可以试试。”

    沈吉：“总觉得还是得稳妥行事，标记他。”

    听到久违的命令，小机器人立刻工作起来。

    “梦傀触发玩家标记请求……”

    “标记成功！”

    “江之野，25岁，三青斋画师。”

    “惨遭东极洞天灭门，囚于醉梦林作画。”

    “当前同化指数：15%”

    听到这些信息，沈吉几乎石化，一时间不知是该震惊于馆长同化指数新高，还是……

    梦傀：“灭门？所以他们利用你让这画师忍下这么大的仇恨啊？哇，连我都有点同情臭猫的角色了！”

    这点设定不仅离奇，而且不自然，江之野到底是什么天使，才能为个不怎么体面的陌生人去无视灭门之恨？别说因为爱意，那在剧中不太可能。

    可惜沈吉没机会多加回味，便被门口新的吵闹吸引了目光，是斋内奴仆们成群结队地路过，催促他道：“喂，你怎么还在这里发呆？吴管家召集所有画童去醉梦林训话呢！”

    梦傀赶忙调出提及到的角色信息：“吴佑，东极洞天的护法，也是三青斋的管家，平日洞主不上岛时，便是这里权势最大的人物，脾气暴躁，性格苛刻。”

    在沈吉获得的记忆中，吴佑是非常看不上自己的，所以听到这事自然不敢怠慢，赶紧跑出了房间。

    *

    醉梦林里的雾气终年不曾消散，与其说给人仙气飘渺的错觉，倒不如讲是氛围恐怖。特别是现在太阳几乎已经落入海底，无边无际的竹林于幽暗之中更显得压抑。

    由于刚进副本，沈吉自然不清楚该如何破坏这个世界，他本想着大不了直接推平三青斋，让所有玩家都得不到画卷便能了事。

    可到达这里，他才迟迟意识到自己的不实际：因为云集于竹林中的画童，也就是画师身边的男宠，竟然多达上百位，这也意味着画师数量可怖……

    这鬼地方，到底囚禁了多少工具人？！

    这鬼心印，哪来这么复杂的设定？！

    沈吉一边汗颜，一边躲到了美少年们中间，只能决定先暗自观察，再计划接下来的目标。

    没过多久，便有位穿着蓝衣的中年男子背着手款款到场。多半是受这个时代病态审美的影响，他虽富贵，但也显得瘦骨嶙峋，加之双目冰冷，不像位仙师，倒像个前来索命的恶鬼。

    来者自然是吴佑，他满意地环顾鸦雀无声的周身，朗声说道：“知道叫你们来是为了什么吗？”

    有男宠怯怯地回答：“洞主要来了……”

    吴佑哼道：“没错，这回洞主上岛，是要住上些日子的，你们给我规矩点！想清楚该做什么、不该做什么，绝不能出现任何差池，否则便别怪我无情了！”

    这家伙若是在现代，绝对是位铁面无私的领导，尽管他在帮助洞主管理着如此邪恶的画斋，却能把一切都弄得井井有条，也算有些才华傍身。

    然而对那些无聊的训斥，沈吉完全不上心，他只顾着用大眼睛偷看四周，可惜除了茗音那家伙，并没几个熟面孔出现，看来平日里自己的确不怎么受欢迎，连熟人都没结交多少。

    不料正走神时，吴佑忽然发怒：“沈吉，你给我滚过来！”

    沈吉被吓了一跳，赶紧跑到人群最前面，低眉顺眼地询问：“护法有何吩咐？”

    “我警告过你很多次，五灵散无比珍贵，是属于画师的，你算是什么东西，妄敢惦记？！”吴佑怒斥他，“而且在三青斋，绝容不下手脚不干净！”

    原来是被告了状……沈吉忍住瞪向茗音的冲动，赶紧跪下哀求：“护法，冤枉啊！您看嘛，我今天没有吃过五灵散！”

    这话倒是不假，若是吃了，现在也清醒不了。但吴佑眼里完全容不得沙子：“没吃不代表没偷！来人啊，鞭刑伺候！”

    早就在旁准备着的侍卫立刻把沈吉五花大绑，随即沾了水的鞭子便无情落下，每一鞭都是皮开肉绽！

    虽然沈吉也在副本里遭过很多毒打了，但这么迅捷又这么疼痛的还是第一次，他本来就还没从药瘾之痛中恢复，被揍得更加硬扛。无奈此刻江之野和颜灿肯定都被召见去现画了，实在想不出还有谁能救命，他只能顺着角色的性格哭喊：“我没拿，我真的没拿！饶了我吧！”

    活该！卑贱的东西！茗音在人群里瞧得很是痛快。

    未料这时，忽有位面善的中年女子挤过人群，拱手禀告说：“护法，给洞主准备的吃食已经妥当，需要您亲自检查才行，洞主的船刚刚靠岸，已经有些来不及了。”

    更加重要的公事立刻打断了吴佑施罚的兴味，他不耐烦地摆手：“罢了！随我去厨房！”

    接着又俯身在沈吉耳边低声骂道：“你是个傻子吗？好端端地，偷吃那种不要命的玩意干什么？愚不可及！”

    这般骂完，才带着侍卫们随那女子离开。

    女子走在最后面，悄悄朝沈吉使了个眼色，示意他赶紧离开这是非之地。

    然而沈吉已然全身冒血，哪还能自在活动？吃痛的同时在心里想说：“她是谁啊？我好像没什么记忆。”

    梦傀：“我搜搜……大概是最近上岛的厨娘，做了一手好菜，人也挺心善的，口碑不错。”

    若是从前，沈吉很有可能相信好人的存在，但他在副本里吃过那么多亏，早就对心印们扭曲的观念不抱有任何期望了，只把这角色暗自记在心里，准备之后再去试探一下她帮忙的真实目的。

    随着人群散去，茗音终于忍不住上前唾了声：“记住！你怎么迷惑江公子的我不管，但你若再敢打颜姑娘的主意，今天这事就还算是轻的！”

    可恶，竟然是为了争风吃醋吗？沈吉疼到难以进行表情管理，只回答：“你想多了……我从来不打女人的主意……”

    茗音半信半疑地瞪着他。

    沈吉心里生气，抬头故意恶心他：“不过你我倒是可以。”

    这话把茗音惊到，他赶紧后退半步：“不知廉耻！”

    骂完便慌里慌张地溜了。

    呵，直男……沈吉感觉自己把人设表演得很到位，见真没人愿意上前搀扶自己一把，只好不顾鞭伤苦痛，独自强撑，发着抖着往回爬去。

    *

    开局就直接被打废，这状况是沈吉完全没想到的，好在他以龟速挣扎到半路，又迎上了那位厨娘。

    厨娘端着个空盘子路过，瞧见他不禁满脸无奈地上前搀扶：“小兄弟，怎么没大夫给你瞧瞧啊？”

    沈吉尬笑：“我算什么身份……这话真见笑了。”

    厨娘主动扶住他，一双干活的手意外的有力气，差点直接把消瘦的沈吉凭空架起来，她叹息道：“那我送你好了……你是江公子房里的吧？我认得你，你是长得最好看的画童。”

    现在听到这种夸奖属实令人笑不出来，沈吉艰难迈步：“姐，怎么称呼？”

    厨娘说：“你叫我雪姐就行，房里有药吗？”

    沈吉点点头。

    厨娘松了口气：“那还好，我给你烧点热水来，这种伤得清理干净了才好得快。”

    虽然不知道对方的真实目的，但至少到目前为止，她都没显出任何恶意，沈吉小声说：“多谢啦。”

    雪姐叹了口气，恨铁不成钢地说：“不是我数落你，那五灵散是什么好东西吗？你瞧，连吴管家自己都避之不及，你却非要吃，赶紧戒了吧！”

    沈吉这角色没什么文化，也没多少头脑，染上毛病后肯定是有点害怕的，但又因吃不住那份药瘾之苦，始终不肯听江之野的话，而今被陌生人指出，心里更是尴尬居多。

    好在雪姐并未喋喋不休，瞧见兰花院子便高兴道：“到了！快进去好好休息。”

    她的手布满老茧，即便拎着沈吉也走得飞快，沈吉收起观察的目光，听话地点了点头。

    *

    满盆荡漾的血水，触目惊心。

    原本沈吉是很不好意思被陌生异性疗伤的，但雪姐的年纪看起来比他大很多，举止又磊落，反倒难以拒绝。

    她动作娴熟地帮沈吉上了药，又给他套上全新的长衫，叹息道：“塞翁失马吧，刚好借这个伤躲两天，不然撞见洞主再惹上新的麻烦就更不好了，听说这回洞主是临时决定来的，多半有什么大事发生了。”

    沈吉趁机打听：“什么事？为了《妙染》吗？”

    雪姐愣了愣，然后笑：“能完成《妙染》当然可以解了洞主最大的心病，毕竟白无痕已经死了五年了。”

    没想到她只是在岛上干杂活的人，却张口就能提起这个话题，沈吉难免生疑：“连你都这么清楚啊……”

    雪姐仍保持着浮于表面的笑意：“天下谁人不知？”

    由于皇帝爱画，本身也是位名家，南梁确实以画为尊，那些贵族们往往愿意为了好的作品一掷千金，有《妙染》这种未完成的杰作，惹关注真不足为怪。

    沈吉好奇：“所以，那白无痕怎么没画完就死了，难道也是因为五灵散的副作用吗？”

    “他是个天才，不需要那种东西。”雪姐飞速回答后，又弯弯嘴角解释说，“是厨房里的伙计告诉我的，听说那白无痕打小就会画画，十五岁成名，至今未有人能超越。”

    沈吉点头：“所以真奇怪，怎么就死了呢？”

    雪姐倒没陪他深究这个问题：“不是都讲他得了什么病，加上日夜绘画，耗损心神过度而亡吗？哎，那些事早都过去了，你还是别胡思乱想，我还得回厨房候着呢，你安心养伤吧，别沾水啊。”

    “多谢啦，姐姐以后有什么帮得上忙的，尽管找我。”沈吉客套话张口就来，很乖巧地目送她离开此处，而后才在心里念叨，“这人有问题，肯定有目的。”

    梦傀：“接近你应该是为了臭猫吧？你有何用？”

    沈吉：“……”

    此时外面的奏乐声更加鲜明了，那种类似于宗教乐曲的婉婉仙音是东极洞天伪装形象的极好工具，多半是宴席开始，到了让画师们依次献画的关键环界。

    沈吉心里好奇的很，无奈挣扎着下床，转瞬却狼狈地摔在地上，全身疼得跟散了架似的，根本没可能前去偷看了。

    梦傀毫不心疼，甚至表示嫌弃：“你可省省吧，就这幅尊容，去了又得鞭子二周目！”

    *

    三青斋中央的广场上，的确在上演盛大的献画仪式，百名画师卑微地跪坐在位，等待着久违的洞主发布命令。

    按年龄来说，洞主粱参横已过不惑之年，但他看起来仍旧相当年轻，只不过神情冷酷且高高在上，叫人捉摸不透这个人的真实想法，难生亲近之意。

    而他身边则静坐着位颜值已然完美到了梦幻的程度，却更加看不到半丝人类情绪的美男子，正是洞主唯一的伴侣，亦是五灵散的配药师，兰果。

    两人就那么冷冰冰地坐在主位，仿佛等待着宣布众人生死，真当自己登仙了似的，周身都充斥着极荒诞的傲慢。

    吴佑揣着手站在旁边：“两月未见，洞主很期待各位画师的作品，不如我们就免去那些繁文缛节，直接将近日杰出的作品献上，静待洞主鉴赏，如何？”

    虽在问如何，但事实上当然没得商量，侍者们训练有素，依次端着画师们的作品走到粱参横和兰果面前，在亮如明昼的灯火旁边短暂停留。

    粱参横一生阅画无数，多半立刻就能对作品的水平做出判断。

    他面前摆着从“甲”至“癸”十二个等级的铜牌，象征着不同的奖励或惩罚，而其中以“癸”最令画师们恐惧，因为得到这种评价的人，通常便见不到第二天的太阳了，所谓弃如敝履。

    和其他艺术一样，画作亦以稀为贵。哪怕画师们技艺精湛，但如果过分重复过往的题材和内容，也很难一直卖得上价格，自然得不到洞主的青睐。

    故而源源不断的创意，才是保证富贵和生存的前提，至于五灵散的出现，算是给他们强行提供创意的一种残酷方法。

    有不少画师频繁服药，身体已是强弩之末，随画上前几步，便显得摇摇欲坠，场面极为荒诞。

    然而所有辛苦和牺牲在粱参横面前都毫无价值，他只看得见画作，给出的评价也多半公平，甚至因这次作品平平而始终未有任何笑意，更显得阴沉。

    直至江之野带着幅《百鸟图》上前，洞主的眼里才终于有了些光彩，起身在长卷前观赏许久，拿起了“甲”等铜牌。

    吴佑立刻宣布：“江之野，赏黄金百两。”

    根本离不开这鬼地方，要黄金何用？江之野自然半点笑不出来，甚至有些神色凝重。

    凝重并非因为人设或剧情，而是因为这个心印创造的副本种，角色实在太多，内容实在太复杂了……这当然是它能量强大的证明，因为每增加一个神志清醒的角色，就会让可能性——也就是熵——呈几何倍数的增加，所以当馆长一走到这个画作迭出的广场、看到副本规模时，心情便不由变得沉闷了起来。

    相反，粱参横反而浮现出笑意：“不错，你果然没让我失望，不枉费我对你的一番苦心。”

    苦心，指的是用计害死自己全家，还是指非把沈吉这个傻瓜强塞进自己的生活里呢？江之野淡淡垂眸，不喜不怒。

    好在粱参横没有继续多说什么，招了招手。

    下一个上前的是笑意盎然的颜灿，她显然是特意打扮了番的，苏醒半露，珠光宝气，比往日更显得明艳照人，而身边侍者所端着的，则是幅精心描绘的春宫图。

    很难说这种画便意义全无，但颜灿显然是选错了场合，粱参横根本没任何机会跟她眉来眼去，旁边静坐许久的兰果便忽然站起身来，怒斥道：“放肆！你到底在搞什么鬼？”

    东极洞天以洞主为尊，兰果的地位一直很微妙。

    颜灿恃宠而骄，不肯低头：“怎么啦？”

    兰果抬眸道：“你技无长进，越画越差，而今竟然以这般污浊不堪的东西来敷衍我们，是何居心？”

    颜灿对画作毫无信心，却对自己有信心，立刻望向粱参横：“洞主，我的工笔明明毫无破绽！”

    她虽不是最好，但也不是最差，加之是这里唯一一名女性画师，以往粱参横多少会包庇她几句，这次却面色微僵，只问道：“距离上次看画两月有余，未有别的画作？”

    颜灿好不努力，能拿出一副已算不易，自然沉默。

    兰果冷笑了声：“果然是不思进取的东西，如今连脸都不要了！来人，杖刑二十，以示惩戒！”

    听到这话，颜灿瞬间花容失色：“洞主饶命！”

    不知到底出了什么变故，这回粱参横竟是沉默便等于默许的态度，完全没有表示阻止的意思。

    守在旁边的侍卫立刻上前，强行把颜灿拽走，一时间广场上只剩下凄厉惨叫的女声。

    而款款回到座位的江之野仍旧忧心暗藏，他仔细观察着周围的人来人往，见他们个个生动无比，喜怒哀乐完全不同，便更对这心印的实力生出忌惮。

    献画流程持续了约一个时辰，当粱参横给最后的作品亮出评价时，便是几家欢喜几家忧的句号，整个广场都弥漫着尘埃落定的微妙氛围。

    万万没想到，吴佑又抬高声音，嘹亮喊道：“各位肃静！洞主有要事宣布！”

    大家都是人家砧板上的鱼肉，广场立刻重新死寂。

    你们可能已经猜出来了，“我是要说《妙染》的事。”粱参横缓缓起身，抬眸说道：“《妙染》大家已经不陌生了，五年已逝，至今未能完成。半年后便是圣上的六十大寿，这回我们东极洞天是必要将《妙染》作为寿礼献上的，时间已然所剩无几。”

    怪不得他今天阴云密布的，原来也是死到临头了，既然话已这么讲，说明那画是皇家明着要的，不给也得给。

    江之野轻轻勾起嘴角。

    粱参横继续道：“此事关乎整个东极洞天的荣辱，怠慢不得，五日后，请各位在此上交将《妙染》补全的小稿，到时我自会选择一位最优秀的画师去完成最后的杰作。”

    这个突如其来的重要任务，难免惹得画师们立即窃窃私语：不管这人吩咐什么，向来是只捡好的说。虽然威胁半句未提，但小稿太糟的话，肯定要倒大霉的。

    当然，也有个别画师信心膨胀，认为这事是自己一飞冲天的好机会，怯怯地鼓起勇气发问：“洞主，甄选有何标准？我们该如何准备？”

    粱参横只回答了两个字：“完整。”

    闻言，江之野眼里的忧色更甚，忽拿起桌上的酒盅一饮而尽，他去过那么多副本，没想忽在这刻横生出了种强烈的错觉：这个心印，怕是捉不住了。

    *

    尽管广场上气氛奇妙，粱洞主的晚宴仍旧持续到了很晚，待到终于散场，时间已经临近午夜了。

    沈吉向来好奇心过重，江之野本以为那少年会跑出来偷看，但一路披着星辰寻回兰花小院，都没找见少年身影，反倒是进了自己的画室，才迎面闻到了股浓重的药味。

    受了伤的沈吉还挺会找地方的，他发现主人床榻上的被子比较软，就爬来这里奄奄一息地养着，已经逐渐习惯了火辣辣的疼痛感，昏昏欲睡了起来。

    江之野两步上前，先开他的衣衫急着看清状况，皱眉问：“怎么回事？我揍了一顿烦的功夫，你就搞成这幅样子？”

    被他唤醒的沈吉揉了揉眼睛，硬着头皮解释了几句，而后瞧见他手里拿的东西：“哇，金子！”

    江之野把粱参横的赏钱嫌弃地丢到一旁，直接扯掉沈吉的衣服认真检查伤口，好在那雪姐十分专业，把被鞭子抽伤的地方处理得很好，虽然伤口周围仍旧可怜巴巴地红肿着，血却已经稳稳地止住了。

    如今的沈吉已不会把皮肉苦再当回事，他忍住痛，披回衣衫故意笑问：“我没事啦，今晚你又受到夸奖了吗？洞主还有什么吩咐？你好像很不开心。”

    江之野坐到床边：“续画《妙染》。”

    沈吉掌握的剧情不多，拉住他追问：“要你画吗？还是让大家比较方案，再挑人选？”

    江之野：“说是要比稿。”

    沈吉松了口气：“那没什么啊，事情不一定会落在你头上，再说你也用不着太较真，画就画呗？”

    这问题当然不像他以为的那么简单，江之野反问：“在你看来《妙染》为什么只有一半？”

    沈吉不知如何回答，因为馆长既然如此发问了，就意味着答案绝非“作者忽然生病去世”那么简单。

    江之野果然给出判断：“我也只是猜测，或许是他不是来不及画，是根本没给他机会画。”

    沈吉茫然眨眼：怎么会不给机会？

    他此刻受了重伤，江之野当然是心疼的，转而便收敛了复杂的表情，侧眸微笑：“明日再说吧，先睡觉。”

    沈吉已经不是第一次进了副本就被揍了，他很郁闷地耷拉下大眼睛，靠住江之野的身体含糊抱怨：“不会还没等我养好伤，一切就都结束了吧？”

    江之野轻轻松松就把他按倒在大床上，拿起桌边的油灯瞬时吹灭：“谁让你去偷那种东西的？我早该猜到你要东窗事发，应该提前打点一下。”

    沈吉轻笑：“别什么责任都往自己身上揽，这次我活该。”

    江之野气的捏他。

    沈吉惨叫：“好痛好痛！”

    馆长赶紧松了手，瞬时间，屋内只剩下安静的月光。

    沈吉对五灵散的设定很是无奈，他盯着馆长躺在身边的高大轮廓，忍不住又慢慢抱了上去：“对不起。”

    这句话即是为自己说的，也是为角色说的。

    江之野握住沈吉冰凉的手，轻笑：“这有什么好道歉的？记住，你才是受害者。”

    “玩家江之野同化指数上升至 16%”

    梦傀的提示非常突兀。

    在这个副本里，馆长言行举止的确谨慎了许多，现在又有同化指数变动，让沈吉不禁无视伤势，努力直起身子，在黑暗中认真地盯着他的俊脸：“喂，你还好吧？”

    江之野侧眸看他：“不太好的是你吧？”

    沈吉想起进副本时他那血肉模糊的手臂，想必此刻还有颗子弹留在里面，那对馆长究竟会有什么影响？强大的馆长也会因此而感觉到痛苦吗？

    完全想象不到答案的沈吉摸住他的胳膊。

    若不是忽然开口问那些细节，会导致自己的异常指数上升，从而被副本察觉，很多话早就忍不住了。

    江之野当然明白少年在担心什么，微笑：“别乱想，我又不是你，没什么大不了的。”

    “虽然我没有太大用，但遇到事情，多一个人想办法总是更有希望的。”沈吉这样意有所指地说完，便凑上去轻轻吻过他微凉的嘴唇。

    在情况如此危急的副本里不是暧昧的时候，但感情和爱欲往往是最难控制的东西。

    无声的黑暗中，简单的吻逐渐变得热切。且受两人角色记忆的影响，更多现实中从未发生过、但在故事里却弄假如真的激｜情画面涌入了脑海。

    沈吉面红耳赤地拉着他的衣领，直至被馆长翻身拥住，才情不自禁地轻喊：“真的好疼……唔……”

    血淋淋的鞭伤如一盆冷水瞬间泼下，江之野瞬间小心地停住动作，又轻轻地亲过他的额头，微微叹气。

    在过往的故事中，两人角色翻云覆雨的次数已经很难确切回忆了，除了第一次是因为五灵散，后面……几乎全是在清醒的状况里发生的。

    可惜爱情这种东西实在太高贵。

    对沈吉的角色而言，他只觉得这是自己应该履行的伺候江公子的义务，喜欢虽然也是喜欢的，但更多时候，还是会把对方当成天边明月般的存在。

    那对江之野的角色而言呢？那么清高别扭的人，为什么作出这个选择？特别是在存有灭门之恨的前提下。

    沈吉好奇地眨眨眼睛，忽然笑出声来。

    江之野很无奈：“怎么了？”

    沈吉立刻靠在他怀里：“你肯定好喜欢我！”

    其实这么说，只是想故意撒个娇，让气氛稍微轻松一点，但江之野听过却神色微妙。

    幸好此时夜深，沈吉看不清他眼里的颜色，否则若知道真相的话，肯定要气得睡不着了。

    *

    今夜受了重伤的不止沈吉一人，被狼狈抬回院落的颜灿早就哭得不成样子，很难说是因为太过丢脸，还是疼到不堪忍受，总而言之非常崩溃。

    茗音慌乱地为她忙前忙后，上药时也跟着哭红了眼睛：“姑娘，我早就劝过你别献那种画了，你偏不听，洞主高兴时还好说，能给你几两赏钱，他要是不高兴，不成了你的罪名？你要知道春宫图是卖不出价格的啊。”

    药洒在被揍烂了的皮肤上，简直是新一轮的酷刑。

    颜灿本计划着可以被洞主宠幸一晚，结果却落了这个下场，她趴在床铺上，痛得双手紧抓着被褥发抖，咬牙切齿说：“不这么做，你真当我还能混很久？再说我献画也不是为了让他去卖。”

    茗音完全不懂绘画，也不想懂，他只啜泣：“姑娘安心画画，画得自然也是极好的。”

    有个忠心耿耿的跟班感觉不差，但那跟班若是不够聪明，却又会常常惹人失望，颜灿完全不回应茗音的傻话，只气得用力砸了下床铺：“那个兰果，分明就是害怕我超越了他的地位，才故意趁着这种时候痛下杀手，何其歹毒？”

    其实茗音已经听说了《妙染》的事情，哽咽问：“姑娘都这个样子了，也要交稿吗？”

    颜灿更显愤慨：“不嗯，能再被兰果抓住把柄。”

    茗音点点头。

    颜灿忽然想到什么，抬头看他。

    茗音不安：“姑娘怎么了？”

    颜灿认真道：“除非他人没了。”

    “……”

    茗音算不上什么好人，但这要求属实超纲了。

    偏偏颜灿还觉得自己想了个很不错的主意，催促道：“抓紧帮我搞点毒药来，我自有办法。”

    茗音阻止：“兰果就是炼毒的，姑娘三思啊。”

    颜灿完全不怕，瞪眼说：“听我的！”

    见她已被揍道满脸妆泪狼狈了，茗音实在不想再让主人多费心，只得勉为其难地点点头，硬着头皮答应了下来：“那给我点时间吧，姑娘还是先准备稿子比较稳妥。”

    颜灿这方面倒是很清醒：“不管我画成什么样子，他们都不会满意的，凑合一下便好。”

    茗音想长吁短叹，又怕她厌烦。

    颜灿咬牙切齿：“我花了那么多功夫，才让洞主不再坚持逼我画画，而让我做了一次他的枕边人，我不能放弃这个机会，否则以后我们再也不会有好日子过了。”

    这话让茗音打起了点精神：“我们？如果姑娘离开三青斋，也还会带着我吗？”

    颜灿握住他纤细的手：“你在说什么傻话？我们是最亲的人，无论如何你都会留在我身边。”

    画师可以有男宠，成了洞主的侍妾，他还容得下绿帽子？这答案实在再清楚不过。

    但茗音并不想戳破那一点点幻想，只露出有些凄凉又痴心的笑意，安静地俯身轻抱住她，小声道：“姑娘有这份心，我便也知足了。”

    第120章 醉梦林

    梁参横公布的任务俨然成了一次艺术大考， 让三青斋陷入了前所未有的紧张氛围，宛若画师的生死之战。

    吴佑向来喜欢忧洞主之忧，立即规定所有画师都要潜下心来好好准备， 不准如往日般在岛上闲逛。

    本打算去寻线索的江之野硬被拦在院子里， 只能静坐于一树雪白的梨花之下，拿着毛笔漫不经心地涂抹了起来。沈吉守在旁边， 看画看得心思起伏——

    心印能够让玩家掌握曾经不会的技能吗？在某种程度上当然是没问题的，毕竟它们特别善于在意识层面输入大量信息。

    那么画画呢？应该不可能吧？这事不仅是信息的输入， 更是想象的输出，所以无论怎么琢磨， 都是难以强行灌输给玩家的本领，可比之前洪白两家烧瓷要离谱多了。

    在这日之前， 沈吉对以上观点很是坚定。不管怎么说，他也学了十年美术， 对其中门道还是有些了解的。

    然而看到江之野涂在纸上的草稿， 他原本的信念瞬间又被颠覆了——因为那些线条与构图所表达出的概念， 绝对不是副本外的馆长能够设计出来的， 此刻说他被副本变成了位国画大师， 谁也不会反对。

    梦傀同样震惊：“难怪传说这个心印可以让想象变为现实， 但这能力也太不合理了……”

    沈吉自然察觉到了问题所在：“你不是说过，在人类中间越普遍存在的欲念，化为心印就会越强吗？”

    梦傀：“没错！”

    沈吉蹙眉：“我承认，人类当然都会有所幻想，但比起其他欲念， 幻想好像不是生命中特别强势的元素， 为什么这个心印竟然如此厉害……”

    梦傀解释不了，一时间只剩下杂乱的电流声响。

    *

    「观察者数量：31451」

    「侵入者的质疑也是我的质疑！」

    「所有三号宇宙人类调查报告都显示， 人类在精神幻想方面不具备特别突出的能力，这心印的确不合理。」

    「有谁干扰了我们的实验吗？」

    「所以这东西究竟能厉害到什么程度？」

    「前面的你们的事业心忽然好强我不习惯……」

    *

    副本毫无进度，江之野的心思显然并不在画稿上，他把几张草稿晾到旁边，抬眸见沈吉一脸拧巴的表情，便微笑：“这里没你的事了，你不如到床上趴着好好养伤。”

    “不要，我趴着还是坐着，伤口的愈合速度都是一样的呢。”沈吉无奈叹息，“你饿不饿呀？我去给你做点吃的？”

    江之野摇头，磨墨的动作显出他内心的百无聊赖。

    沈吉追问：“你觉得这次有谁能完成任务吗？”

    他提这个，真正想问的当然是完成《妙染》有没有可能是成为傀儡的必要条件，以及竞争的玩家究竟是哪几位角色。否则现在思路全无，实在不知该如何行动。

    江之野谆谆善诱：“你觉得怎么才算把那画补全呢？”

    沈吉答不上来，毕竟这要求本来就不合常理。

    江之野又说：“醉梦林到处都是《妙染》的赝品，原版画面是什么样子，大家都清楚得很。但哪怕能够在技巧上和原作者白无痕比肩，谁又能可以猜到他曾经想画的另外半幅画，描绘的究竟是些什么内容呢？”

    沈吉认真：“这就是我想不明白的地方——画画的不知道，看画的当然也不知道，如何评判？”

    江之野终于提出新的设想：“如果他们知道呢？”

    沈吉愣了愣，再联想到馆长昨晚的话，不禁瞬间脑补出了神奇的剧情方向：“你是说，白无痕有可能已经完整构思了整幅画稿，而也有人清楚另外半张图究竟长什么样子，只不过出于某种原因，故意没让他画完？”

    江之野弯起嘴角。

    这想法虽离谱，却又透着莫名的合理，甚至极有可能就是副本的真相。不得不承认，馆长不愧是馆长，人情理短他不行，推理起来确实靠谱。

    沈吉顺着这个思路继续揣测：“所以如果白无痕不能完成作品的原因，是另外半张图对洞主不利呢？那么现在洞主想要看到的，就绝不是原来的构想，所以也不存在把画补齐这个目标，他只是想要一个合乎情理的新设计，对吧？”

    江之野颔首。

    沈吉试探他的想法：“那你要满足他吗？”

    这次江之野没有回答，显然是还没思考清楚该如何是好，沈吉考虑到他在这个副本里的艰难状况，自然也没有没完没了地逼问，反而安慰：“还有四天呢，慢慢想，不急。”

    说话的时候，几朵梨花被风吹落，好巧不巧顺着沈吉的鼻尖落到了宣纸上，吓得他不禁往后躲闪了下。

    江之野瞬间笑了。

    无论如何，看到喜欢的人露出轻松的表情，总是件值得开心的事情。沈吉立刻捡起梨花，举到他面前说：“看，白白的，跟你的衣服很配呢。”

    虽然少年因为鞭伤而面色惨淡，但此刻脸上的神色却是全然轻松而毫不设防的。这瞬间他就是沈吉本人，和苦命又可气的男宠角色没有半点关系。

    江之野的笑意变得更加明显，伸手摸住他的脸。

    凉风好像都有了暖意，沈吉立刻心痒痒的，立刻凑过去亲他。

    微凉的唇碰在一起，很快便生出了醉人的温热，但因那满身鞭痕，江之野也不忍心乱碰，只能无奈地扶住沈吉的脸，低声说：“好了，别再闹我，不知道一会儿喊疼的人是谁。”

    沈吉原本还想逗逗他开心，余光忽发现抹淡粉色的身影在院外探头探脑，很快直起腰身，哼了声：“那你继续安心画吧，我要去干点活了。”

    剧情里这家伙整天犯懒，干活是绝对不可能的，沈吉这么说，肯定是想出去找线索。

    江之野并未阻止，只目送他步履艰难地离开院落，而后又把目光落回了面前的宣纸上。

    *

    “哟，不继续缠着江公子？竟然舍得出来了。”

    少女的清音很是俏皮。

    沈吉看向来者，剧情记忆在脑海中悄然浮现：这姑娘名为宣纹，是吴护法身边的使唤丫鬟，因两人都不老实地染上了五灵散，才悄悄建立了狼狈为奸的合作关系，时不时便要背着主人密谋偷窃，分享药粉。

    如今宣纹同样瘦得只剩一把骨头了，眼眸却是明亮狡黠的，她开门见山道：“给我点，上次那些都吃没了。”

    沈吉装出无奈：“其实昨天从颜灿屋里拿了的，可惜被江公子发现，全被没收掉，我也没有啊。”

    宣纹立刻变脸：“说好这次你搞定的！你少给我出尔反尔！”

    沈吉稍微撩开外衣，展示了下触目惊心的鞭伤：“可我都这样了，说的我没努力似的。”

    他身上的纱布正渗着鲜血，的确有点可怕。

    宣纹也不是不知道他被罚的事，郁闷道：“那你再想想别的办法，洞主来了，吴护法看得更紧了，我真没什么机会下手。”

    不管这姑娘有没有可能是玩家，她在吴佑身边工作，总会有重要的剧情作用，沈吉当然不想得罪，一时间却也拿不出什么五灵散来讨好。

    梦傀终于稍加勤奋了些，久违地提示了对侵入者较为合适的行为选择。

    [检测到NPC合规行为分支]

    [一，求江之野赐药]

    [二，去许世昌屋里偷窃]

    ……

    赐药是绝对没可能的，这话若敢对馆长说出口，唯一的结果就是被关在院子里再也不能出来行动，直接实现副本坐牢。

    沈吉只能选择后者，又不甘心地说：“行吧，但我受了这么大的罪，你也不能让我白辛苦啊。”

    宣纹抱手：“你想为江公子打听什么？”

    沈吉这画童可气归可气，平日倒是很向着自己的主人的，这特点周围的熟人全都非常清楚。

    他故意可爱一笑：“肯定是《妙染》的事啊，你近水楼台先得月，有没有什么一手消息？”

    宣纹眼睛转了转：“这回洞主是认真的，昨晚把白无痕的真迹都带来了。而且他嘴上虽说要比稿，其实看好的人选还是江公子，你赶紧让他有所准备吧，省得让洞主失望。”

    沈吉马上凑近了点：“《妙染》真迹在哪？”

    宣纹立刻警惕：“你少动什么歪心思哦，先把五灵散给我送过来，不然我什么都不告诉你。”

    说完这姑娘便朝他挥挥拳头，快步跑了。

    沈吉边目送边琢磨她的话，莫名有些不安：洞主会不会又去欺负馆长啊……

    梦傀催促：“还愣着干什么？开偷！”

    *

    比起江之野和颜灿的住所，画师许世昌的院子就只显得清冷荒凉了：自从他再也交不出好画之后，岛上提供给这里的待遇也差了很多，就连杂草都无人清除，更不可能有谁会来这种地方。

    由于吴佑要求所有画师都在屋内画稿，沈吉靠近时自然非常紧张，生怕再被抓住现行。

    梦傀警告：“小心点，剧情显示，许世昌的男宠已经被他活生生给掐死了，现在是独居摆烂状态。”

    沈吉：“……”

    好在院内和画室完全死寂，人影全无。

    梦傀：“看来这世界真没他在乎的人了，就连吴护法的要求也不好使啊。你赶紧拿上东西走人，我总觉得刚才小丫鬟说的话有问题，臭猫可能要遭重了。”

    沈吉自我安慰：“不会的，谁能拿馆长怎么样？”

    梦傀：“那倒也是，大不了一口嚼了他。”

    话虽如此，为了情报沈吉却也不敢怠慢，好在他不是第一次到这里摸药了，意识中很清楚五灵散放在哪里，立刻直奔目标，翻出许世昌丢满药瓶的罐子胡乱往怀里装。

    结果正忙着时，低沉的询问却从窗外无情冒出：“我就知道你会来，臭小子，候你多时了。”

    沈吉猛地回头，对视上位眼神阴鸷但容貌颇为端正的中年男子，不由抱紧五灵散咽下口水：这个许世昌，不会一直在暗中等着自己犯事呢吧？实在可疑。

    梦傀：“呀，那个宣纹故意骗你跳陷阱？”

    这时候也顾不得琢磨其他角色的动机了，沈吉赶忙放下尊严跑出去哀求：“许公子，你千万可怜可怜我吧，我半条命都快没了，要是没这东西，接下去的日子怎么熬啊？”

    梦傀：“……从哪学来的破台词，你真该和我一起上上网进修一下业务了！”

    这岛上恨五灵散的人不少，许世昌算是最极端的那个，否则也不会把洞主赏赐的男宠直接掐死了，好在他并不在乎沈吉的死活，只唾弃道：“少废话，和我去见护法！”

    这话一出，沈吉便知他果真另有目的，因为许世昌极为讨厌吴佑，不可能有兴趣像茗音那般去告状的。

    把柄被抓，虽不想被拿捏，却也没得选择，沈吉装出可怜的表情：“别别，我昨天已经被护法打个半死了，今天若再落到他手里，肯定要没命的！”

    许世昌瞪他：“既然知道，你就不该偷鸡摸狗。”

    沈吉主动追问：“我也是没有选择啊，求您饶了我，让我做什么都行！”

    “就怕你不敢。”许世昌果然露出了真实目的，“去把《妙染》给我偷过来，洞主把它给放醉梦林的宝库了，到时候这罐药全是你的。”

    沈吉原本还在盘算，许世昌这“计谋”过于露骨，本人是玩家的可能性很高。，果猛然听到对方的具体要求，直接被吓到失语：“你说什么……”

    许世昌坚定地望着他，没有半丝迟疑。

    沈吉干笑：“那可是要献给圣上的礼物，若是丢了，整个东极洞天都要陪葬……别开玩笑了。”

    “你以为续画就不会掉脑袋吗？”许世昌反问，“如果能续，为何要等上五年？”

    剧情里他曾与白无痕交好，肯定是知道一些原作者的秘密的，沈吉心生警惕：“这话什么意思？”

    许世昌不肯多讲：“知道那么多对你没好处，你去是不去？你若不去，我现在就找吴佑告发你。”

    一个满嘴谎言又频繁偷窃的男宠，和一个看起来无欲无求的画师，怎么想吴护法都不会信任沈吉，而且沈吉也不想和许世昌撕破脸，只追问：“可是……许公子怎么会找我去偷呢？您瞧我这样子，好像也没什么本事……”

    许世昌眼神照旧鄙夷，痛快地反问说：“你都快把醉梦林偷遍了，我不找你找谁？”

    “触发NPC主线：探索醉梦林宝库！”

    “限时6小时！”

    此时梦傀已经播报出了剧情提示，上不能再躲了。

    沈吉唯有起身：“那能先给我点五灵散么缓缓……”

    许世昌哼了声，拿出个小青瓶丢给他：“快去！”

    *

    没想到小小的男宠竟然会涉足如此危险的主线，而且梦傀破解出的提示还是剧透了些东西的——

    NPC主线只说是要探索宝库，而不是要求带出《妙染》，说明这次是绝不可能偷窃成功的，或者在偷窃过程中要发生别的意外，或者干脆有谁捷足先登，总而言之要有意外发生。

    沈吉忍着鞭伤潜入雾气弥漫的竹林，这般思索着。

    梦傀：“你现在就去吗？真当洞主的仓库没人看？”

    沈吉很淡定：“看肯定是有人看的，但那些家伙玩忽职守惯了，经常偷懒，不难找到机会。”

    这话不假，因为东极洞天群岛真正被控制住的是水路，没有船只谁也别想离开这处远离大陆的荒域，所以岛上的治安全以装装样子居多，且从来没出过什么大麻烦。

    如此琢磨设定的同时，沈吉便顺着小路，朝林内仓库的方向快步靠近过去，打算走一步看一步。

    *

    就在沈吉被卷入偷窃画作的波涛暗涌之迹，被困在屋内画画的馆长也迎来了意料之外的危机。

    他当然不愿意一直在桌前浪费时间，考虑着人虽然不出去，猫总能出去，谁晓得躲回屋内尝试改变体型后，身体却安安静静，什么都没发生。

    不能变身了？这种状况从未出现，而且不合逻辑。

    江之野的能量与心印的能量本质上同根同源，甚至远超心印的边界，所以在副本内不管是改变自我、还是改变周围环境，都是非常简单的事情，结果这次却偏偏了失效，江之野想不明白原因。

    那些他所使用的能量并不像在因果巷里，被贪婪的副本悄然吸收掉了，只是正常消耗、效果全无，就像一拳打在了棉花上，根本毫无意义。

    正在困惑中，门外忽而响起了杂乱的脚步声，他立刻飞速转身。

    未料来者竟是梁参横、兰果以及一众侍卫，如此兴师动众的组合，让馆长泛起不祥的预感。

    梁参横带着兰果进门，脸上浮出虚假的笑意：“思考得如何了，这回可能画出让皇上满意的画来？”

    江之野定了定神，一如往昔那般回答：“我与白无痕画风大相径庭，恐怕要让洞主失望了。”

    “天下画师那么多，你知道我为什么非要带你来三青斋吗？”梁参横提起自己做过的残酷之事，毫无愧疚，甚至很得意，“因为你和白无痕一样，是老天爷赏饭吃，我实在给你们制造基于。”

    江之野淡淡地回视不语，并没兴趣表达角色喜怒。

    趁他们聊天时，兰果已将桌上的几张草稿拿起，带着冷笑瞥向江之野，故意报告说：“洞主，看起来江公子的态度很敷衍啊，这根本不是他的真实水平。”

    粱参横不满地将那些画打到地上，苍白的宣纸顷刻乱飞，总让人觉得不详。

    江之野直接问：“你们到底想要如何？”

    在世人看来，绘画随心，逼是逼不出好作品的，但只要不把画师当人看，其实有许多卑劣的办法可以使用，对此道梁参横已经驾轻就熟了。

    他立刻毒蛇般地望向兰果。

    兰果勾起笑意，从袖里掏出药瓶，阴阳怪气地威胁说：“江公子，这可是个宝贝，别人根本没机会想用呢，提纯过的五灵散肯定能让你灵感泛滥，想出完成《妙染》的好创意。”

    江之野愣了愣，而后嗤笑：“我不需要这种东西。”

    梁参横直接踩住地上的废稿：“我看你很需要的，可别再浪费我的时间了，今晚就设计好《妙染》的另外半张图，它应该长什么样子，我认为你清楚得很。”

    虽然曾去的副本不少，但受人威胁的状况几乎未曾发生过，江之野仍旧如往常那般自若：“你非要我画，皇上只会因不满意而怪罪于你，其实我自己倒是无妨。”

    说着他转身便要去拿笔。

    梁参横笑：“别太高看自己，也别太小瞧自己了。”

    而后又冷下目光：“给他喂药。”

    这吩咐使得江之野心生提防，立刻回头。

    洞主的吩咐就是不容拒绝的真理，四名侍卫同时接过兰果的药瓶，气势汹汹地围了上来。

    他们完全无视他的反抗，直接把馆长压到桌边，将那瓶中药粉强灌进嘴里，接着又端来茶杯不管不顾地喂水。

    从前无论人设如何，江之野都可以用能量保护自己，可这次他极力挣扎却根本推不开那些副本生出的侍卫，只在几秒之内，便被迫生生吞下了兰果的毒药！

    梁参横满意地端起手来：“成了，笔墨纸砚给江公子准备好了，早这样不就得了吗？”

    江之野在被松开的瞬间立刻愤怒起身。

    梁参横笑得非常邪恶：“给我画。不然沈吉的脑袋今晚就会摆在你桌子上，信不信？”

    这话勾起了江之野更多关于剧情的回忆，那些回忆与他本人的喜怒当然无关，但也全是些不想被强行灌输的血腥画面，特别是……

    馆长立刻阻断了外来的虚假记忆，当然被心印和这些玩家惹火了，但蹙眉调动能量的时候，所感受到的仍旧是一片虚无，甚至于眼前无比真实的画室，也碎成了迷幻的光斑。

    *

    「梁参横直播间」

    「观察者数量：数据统计中」

    「啊？令使大大怎么了？」

    「能量被屏蔽了？这不可能！」

    「诶嘿嘿他被欺负有点好看……」

    「多来点多来点！我录制中！」

    「令使大大会破防吃掉心印吗？」

    「史上首吃！」

    *

    正在竹林里徘徊的沈吉只顾着寻找宝库，当然不知道兰花小院里究竟发生了什么惨事，终于，他找到个绝妙的位置，远远盯着那处被重重守卫起来的建筑，忐忑地咬住嘴唇。

    梦傀：“好像没你说的那么容易潜入啊。”

    沈吉：“肯定是《妙染》被带来之后，临时加了人手看管。”

    梦傀：“那你还进去不？”

    沈吉：“没机会啊……要不去附近放火捣乱？”

    梦傀：“别了，我感觉他们没那么蠢。”

    沈吉扶住生疼的后背，咽了下口水。

    未想正在纠结的时候，那些带刀侍卫却像中了什么怪毒似的，竟然接二连三地倒在迷雾之中。

    沈吉惊讶地张大眼睛，几秒之内，本就神秘的竹林便彻底没了声响。

    梦傀：“……啊？这是什么意思？你开挂了？”

    这事当然和沈吉没关系，也不像和馆长有关系，他在原地观察好了一阵子，见始终未有其它动静发生，这才鼓起勇气迈开步子，掩住鼻息靠近了过去。