四月初二，孟老太君辞世，阖府缟素，有传言说官家大怒，要惩治罪人，但消息并未证实。只知道官家下旨让太常寺负责孟氏葬礼，由庆亲王主丧，将孟氏陪葬孝懿太皇太后陵中。
还有一个消息无人注意，因为是宫闱秘事：同一日，官家放出宫中被拘禁的柳无忧，为孟老太君奔丧。
有一件事，悲痛的孟妙常永远不会告诉翡翠，更不会告诉柳无忧，也许一辈子也不会提，但柳无忧太聪明了，她会知道孟老太君为什么而死。
孟老太君是最疼孟妙常的人，但她最疼的却不是孟妙常，甚至也不是翡翠。
柳无忧将官家比汉武帝刘彻，将孟家比李广，也抬举卢家，将他们比了一次卫霍，也许那时候冥冥中就自有天意，一语成谶，与卢家勾结的梁家出来的孟二奶奶，直接如霍去病射杀李敢一样，毒死了孟老太君。
但有一个典故她忘了。
汉武帝的乳母犯罪，托东方朔求情。东方朔让乳母在处刑前不要求情，只要频频回头顾看汉武帝，等乳母照做，东方朔呵斥道：“还不快走，皇帝已经长大了，不需要你的奶水了……”汉武帝因此恻隐，赦免了乳母。
她的外祖母太懂官家的脾性了，她知道怎么样才能换回柳无忧的性命，不是要求，恰恰是不要求。
所有的孩子中，她最不听话，偏偏孟老太君最爱她。
四月初九，大将军卢龙弼反。擅调京畿军队，想趁官家从宫外吊丧回宫时刺杀，包围皇城，与禁军相持不下，京中宗室与公侯府邸都调动私兵勤王，以定国公府为首。
宫中皇后动用印玺，调动卫兵，打开府库，却不是勤王，而是要与卢龙弼相呼应。太子殿下带着护卫赶到，却是为了阻止皇后。
卢皇后终于也因为愤怒而疯狂。
“都到了什么时候，你还要做你的忠臣孝子！”她抱着凤印，对着太子落下泪来：“你以为你是舅舅是为了谁落到这地步，都是为了你。是孟汝臣，非要追查那几个百姓是不是倭寇，明明只是一船私盐的事。柳晋骧也非要追查，他们一个一个，咬着你舅舅不放，不杀了他们，你舅舅如何起家，你如何做了太子……”
太子站在殿门处，面容映着火光。
他说：“如果我是这样做的太子，那也难怪遭受天谴。”
他也是读圣贤书的人，对自己的母亲最终下不去手，只能跪下来道：“母后，不要一错再错了。”
“你起来。”皇后对着他流泪：“我不要这样的儿子，你起来，去争，去抢，去拿回属于你的一切……”
太子只是摇头。
“母后，现在回头，为时未晚，至少保全卢家的九族。”
“我为什么要回头！凭什么？我什么地方输给了萧令铄，当年圣上多忌惮萧家，三年冷宫，她连圣上的面都见不到。我才是圣上的自己人，我们斗倒多少人。你舅舅立下怎样的汗马功劳，你小舅舅，你三位舅公，全都死在战场上。卢家可是文臣出身……他怎么能这样对我们，是他惯着我们到这地步，你舅舅有什么坏心？他不能这样对我们。”
“他是天子，他这样对谁都可以。他以前这样对过孟家，如今不过是轮到我们了。三十年河东，三十年河西。”太子这样劝她。
“我偏不信！拿太子印玺来。你不要装作忠臣孝子的样子，你真的一点也不知情吗？我和你舅舅为你耗尽了心血……”
卢皇后的话被箭雨打断，捕雀处的人带着禁卫冲进来，太快了，他们甚至来不及抢占府库，这是陷阱！她从来没有一刻这样明白自己枕边人的棋路，都是陷阱，他布好了陷阱，等着他们自投罗网。
“卢龙弼已经伏诛！请太子殿下和皇后娘娘也投降吧！”
“我不信！”卢皇后抱着凤印，仍然神色疯狂。
霍怀恩没有说话，只是扔进一个人头来。那带血的人头甚至在地上滚了几滚，才到了太子脚下。太子似乎有点愣住了，看着脚下自己舅舅的人头，他从小学的是仁道，不曾见过多少血，想要捡起来，却一时动不了。耳边只听见自己母亲的惨叫，叫着：“哥哥，哥哥！”
但做母亲的人，真到了这样的绝境，反而另有一股勇气。毕竟是一国之母，整理仪容的时候，也自有一股庄严。
“太子没有造反。”她看着霍怀恩的眼睛，这样说道。
“我明白娘娘的意思。”霍怀恩回答他。
太子似乎反应了过来，但已经来不及了。皇后抱着凤印，撞向了一旁的殿柱，在砖石面前，人的身体总是如此脆弱，东宫这座宫殿，不知道见过多少权利更迭，也饮过多少鲜血。
四月初九，京中平息了一场动乱。大将军卢龙弼造反，被禁军平息，官家毫发无损回到宫中，下达了诛卢家九族的圣旨。
皇后触柱而亡，太子被废，圈禁在别苑之中。崇微二十三年的夺嫡之战，就此告一段落。
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霍怀恩人生难得这样生一场病，也是他确实不如定国公爷会打算：定国公爷连挨打都是有计划的，见七皇子殿下刚被刺杀过，知道最近有架要打，还能和宜妃娘娘商量，把挨打留到局势平息之后，省得影响他的身手。
霍大人就没这么会规划，为翡翠挨了一百杖之后，接着就是一场大谋反，捕雀处自然冲在最前，他是天子门生，自然更被倚重，在动乱中又受了伤，肩胛上中了一箭，这下只能趴着养伤了。
官家自然是看重的，太医院多少太医围着霍大人转，连定国公府祖传的金疮药都被讹来了，也早预备好给霍大人官升一级。
但官家这人，总是有点欺负亲近的人。霍大人都习惯了，像那些对自己父母脾性清楚的儿女，一见他这样踱进来就知道没好事了。
“怀恩身上有伤，不能下地给圣上请安了。”霍大人一面说着，一面要在床上行礼，官家过来在床边坐下，顺便就把他按下去了。
“朕和你之间，几时这样生分了。”官家坐下来，叹息道：“朕今日处置了太子，在外面走了走，心里还是有些不舒服，所以过来跟你说说话罢了。”
这起手就不凡，霍大人于是认真听着。
官家果然先说萧承泽。
“来的时候宜妃还在说，朕也奇怪，怎么萧承泽眼光那样高，什么时候就和孟家的孙女看上了，连朕也不知道，到了赐婚才明白……”
霍怀恩坐了起来。
“萧承泽那人，向来有点不聪明，有人要就不错了。”他说着翡翠听了一定要急的话：“反正孟三小姐孝期还有一年，宜妃娘娘不喜欢的话，也还可以再做打算。”
这真是至亲师徒了，说话都是真假掺半。官家若有千年的道行，霍大人也有五百年了。
“那倒不至于拆人姻缘。”官家淡淡道：“只是孟容曜如今伤了腿，以后科举只怕是难以用功了。”
“新科状元和榜眼都还不错，咱们可以先培养着，要等孟容曜，又是三年，还不清楚怎么样呢。”
真不知道是官家在让霍怀恩放下戒心，还是霍怀恩在让官家放下戒心。总之这师徒俩的试探一轮又一轮，渐渐也说到正题。
“朕也想看看孟家的孙子撑不撑得起门户，偏偏他不争气，娶个婢女，”官家慢悠悠道：“又是老太君在的时候就许下的婚姻，同甘共苦过的，拆散不得。”
这是要图穷匕见了，霍怀恩心中凉意一层层泛上来，但不知道为什么，反而没有别的话说了，只剩一句。
“臣与翡翠也拆散不得。”他这样说道。
官家果然勃然大怒。
“这也是世家子说得出来的话！”他见怀柔不行，立刻施威：“亏朕还早给你看好了几位宗室女，最次也是个郡主，上次庆亲王世子，扶正个侧室都遭人取笑，你找个婢女，让朕如何抬得起头，以后见了良亲王如何交代……”
“翡翠不是一般的婢女，老太君在世就认了她做孙女。”霍怀恩坚决得很：“她有勇有谋，独一无二，配我绰绰有余了。”
他不知道他的话在官家耳中听来多么刺耳。
“再独一无二，也不过是个婢女，正妻位置你敢给她试试！”官家怒道，发完火，又恐吓道：“你是世家子，前途光明，只是一时糊涂。再执着下去，我把这婢女杀了。天长日久，你总会回心转意……”
官家的话没有继续说下去，因为霍怀恩只是咬紧了下颌，把脸别去一边。有明亮的水光从他脸上滑下来。他哭了。
官家顿时慌了：“你这，这……”
他从来没有像此刻这样需要宜妃。喜欢扮寻常人家父母的人，恰恰不知道寻常人家的父母，成年的儿子哭了是什么感受，那些被顽劣儿子摆弄操纵的颟顸老臣，溺爱儿子的心理，他此刻都明白了。