一直以来，小杨娘子负责着华堂的小厨房，称得上是尽心尽力。虽然老祖宗待下人是极宽裕的，但她也不是不懂感恩的人，常常还自觉替府里省钱，寻摸一些又新鲜又便宜的食材，经常让阿毛去跑城中早市，也结识了不少猎户和农家。因此和看守侧门的小厮都混熟了，还被他们开玩笑道：“黄娘子专贪小便宜。”
这天她正想着老太君久病，要找点山货给老太君补补身子，就有人瞌睡送枕头，侧门上说来了个山里的猎户，点名要见阿毛。
她连忙带着阿毛过去了，那猎户也很奇怪，把阿毛拉到一边，单独给了他点什么东西。黄娘子怎么问，阿毛都不肯说，只说要回华堂，见翡翠姐姐再说。
黄娘子把阿毛骂了一顿，带回厨房，到底一个没看住，还是让他跑了。
阿毛从小不聪明，却很老实，绝不多说话，他按着那猎户教的，悄悄跑到上房，被明雀逮个正着，道：“你来干什么？”
“我要见翡翠姐姐。”
“翡翠姐姐出去了没回来呢。”
“那我要见老太君。”阿毛认真道：“是很重要很重要的事，我不能跟你说，我答应过别人的。”
明雀犹豫了一下，见阿毛急得满头汗，把心一横，道：“你跟我来吧。”
她把阿毛带进上房，见孟二奶奶正喂孟老太君喝药，两人正说话，见到明雀带了个男孩子进来都吓了一跳，阿毛不肯回答问话，只把一个纸条子往老太君手里一塞，老太君看了一眼，顿时道：“你们都出去。”
明雀本来还怕阿毛说错话，听到这也只能出去了。孟二奶奶也被孟老太君支出来了，反而吩咐明雀：“你下去吧，这里有我呢。”明雀也只能下去了。
老太君拿着纸条的手都在发抖。
“是什么人给你的纸条？”
“是个猎户，他说要卖鹿肉，拿了个纸条让我给翡翠姐姐，如果翡翠姐姐不在，就给老太君，除此之外任何人问起都不要说。”
“猎户呢？”
“已经走了，他说晚上再来。”阿毛老实答道。
孟老太君盯着纸条，面上惊疑不定。
孟容曜已经失踪那么久，她已经做好最坏的准备，没想到竟然还能有音讯，纸条上只说他遇到危险，被个猎户收留在家中，并没透露位置，可见他对府里也不敢信任，能信任的只有翡翠和孟老太君。选阿毛是知道他是个老实的傻孩子，一定会把消息传到。
遇到什么危险，孟容曜没说，一定是卢家有人截杀他，他怕极了，不敢轻易露面，但为什么怕府里的人？难道府里也有人不想他回来？那谁又是可信的？
孟老太君不敢耽搁，道：“阿毛，你去外面叫宋妈妈来。”
阿毛刚要走，她又改口，道：“不，你去三姑娘院里，叫三姑娘过来。”
翡翠不在府中，最值得信任的就是孟妙常，如果自己一手养大的三姑娘都能背叛的话，那真是自己应得的了。
但正在犹豫之间，门被孟二奶奶敲响了。
“时候不早了，就是有正事，老祖宗也先喝完药吧。”孟二奶奶推门进来道：“媳妇儿进来了。”
当着她的面，孟老太君不能再和阿毛商议，只能催促道：“你去吧。”一面将纸条掖在身下。孟二奶奶看了阿毛一眼，大概是嫌他身上脏，道：“杜娘子你带他出去，给他赏点钱，买身衣裳，到底是帮老祖宗跑腿的小厮。”
她向来节省，难得大方，孟老太君也怕她犯疑，于是道：“让腊梅她们给赏钱就行了，何必又让你破费。”
“老祖宗怎么跟我也计较起来了。”孟二奶奶在床边的凳子上坐下，端起药汤道：“药都快凉了，我去热一热吧。”
“不必了。”孟老太君道：“这药苦得很，你去拿些蜜饯来。”
孟老太君也是果断，趁着孟二奶奶一转身，直接将药汤都倾在了痰盂之中。横竖一顿药不吃也死不了人，倒不是疑心孟二奶奶，只是事关重大，小心点总没坏处。误解是小事，大不了事后赔罪，影响到孟容曜的安危是大事。
孟二奶奶似乎毫无察觉，拿了蜜饯回来，见孟老太君摆手不吃，也没说什么，只是在凳子上静静坐下，给孟老太君剥起橘子来。午后的阳光明亮，她其实也年轻，不过四十来岁，却终日陪在病榻前，已经是极孝顺了……
孟老太君也不由得有点动容，道：“是老侯爷当初太固执，也怪我，没劝动他，错配了这门姻缘，老二终日在外做官，也耽误了你。”
孟二奶奶一笑，道：“老祖宗怎么忽然想起说这话来，媳妇有个儿子傍身，已经心满意足了。二爷虽然不常在家，对我也很敬重，媳妇早就知足了。”
孟老太君心下稍安，摸了摸身下藏着的纸条，刚想找个理由支开她，却只觉得脑袋变得无比沉重，眼前也一阵阵发晕，面皮也松下来，倒像是不由自己控制般，不由得大惊，口齿不清地叫道：“婉仪……”
孟二奶奶梁婉仪却如同没听见一般，坐在凳子上，对孟老太君的状况视而不见，看着她直直倒在枕头上，挣扎不起来，只有两只手在空中乱抓。自己则是仍慢悠悠剥着橘子，不紧不慢地道：“老祖宗体谅我，我心中感激极了……”
“但容衡是我毕生心血，如果有人危害到他的位置，”她轻轻捏碎剥好的橘子瓣，向来温良恭谨的面容上，显出无边恶意来，如同乌云吞没太阳：“不管是谁，那媳妇也只好让他消失了。”
孟老太君大骇，偏偏身体沉重得不受控制，只能道：“你……”
孟二奶奶用帕子擦干净手，扶着挣扎着想起来的孟老太君躺下。
“老祖宗身体不好，就躺着不要动好了。”她见孟老太君看向一旁的空碗，笑道：“老祖宗也糊涂了，内宅用药，怎么能一次就放倒人呢，一定是循序渐进，每日蚕食才好。早在老祖宗说出要去宫闱闹事的那天，我就已经下手了，不过老祖宗确实是身体康健，也许正如老祖宗所说，是在活子孙的寿数呢……”
她轻轻取下裙边挂饰的小玉葫芦，拔出塞子，将里面的药汁都灌入孟老太君口中，淡淡道：“老祖宗非要断送掉这个侯府，又要迎大房回来当家，那媳妇也只好亲自送老祖宗上路了。”
说完这句话，她伸手将孟老太君一直死死藏在身下的纸条，抢了回来。
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孟三奶奶被关了几个月，原本跋扈的脾气早就被关得蔫了，也学着人看起佛经来，别管本性如何，至少外表是好多了。见到孟二奶奶来看她，顿时十分激动。
“姐姐，你终于来了。”她急得直跳脚，见孟二奶奶神色平静，急道：“你到底有没有在老太君面前替我说情？就说我知道错了，再也不敢了，让她放我出去吧。”
孟二奶奶没说话，倒是旁边的杜娘子冷冷看了她一眼。
“你这奴才什么眼神！”孟三奶奶顿时来了脾气：“你当我现在落了难，就想欺负我不成。当心我告诉我母亲……”
“母亲近日也病了，管不了这许多事了。”孟二奶奶淡淡道。
“什么，母亲病了？什么时候的事，怎么不告诉我……我要回去探望！”孟三奶奶顿时急了，伸手拉住孟二奶奶的衣裳。
“老太君知道了，听了劝，也想原谅你，就让我带你过去。”孟二奶奶伸手拉下来孟三奶奶的手，见她仍然激动地抓着自己，又道：“你要老老实实的，一路上不准闹。”
孟三奶奶记挂着母亲，自然不敢闹腾，一路上跟着孟二奶奶走到华堂，只见华堂格外安静，孟二奶奶带她走的也是小门，穿过庭院，进了暖阁。
暖阁里也很静，平日里那些叽叽喳喳的丫鬟都不知道去哪了。孟三奶奶正在疑惑，只见杜娘子打开门，将她推了进去，关上了门。
门里面有些暗，窗帘都放了下来，孟三奶奶看着垂着帐子的床，有些害怕，回头叫“姐姐”，只觉得胸口一痛，一双手从背后伸过来，捂住了她的嘴，不让她吃痛地叫喊出声。
血流得很快，孟三奶奶整个人都像失去了骨头一样滑坐在地，双眼圆睁，看着自己胸口那根金簪子。
是她置办嫁妆时，她和孟二奶奶一人一根的金簪，象征的是姐妹同心。但她喜欢芍药，所以闹了一番，把孟二奶奶的抢了过来，让孟二奶奶戴她不要的梅花。此刻那梅花没入她胸口，随着她的呼吸一起一伏……
孟二奶奶捂着她的嘴，在她耳边低语。
“嘘，不要出声，惊醒了老祖宗，她会不高兴的……”
孟三奶奶惊骇地睁大了眼睛，床帐被风吹得微动，她也看见了床上昏迷过去，生死不知的孟老太君。
“姐姐一直很疼你，你帮了姐姐那么多次，就再帮我一次吧。”孟二奶奶轻声在她耳边道：“母亲从小就喜欢你，说我心思阴沉，和她不亲，久了我也只好真的阴沉起来。不要恨我。你也做过坏事，不是吗？就当你还给我的吧。”
孟三奶奶挣扎的力度渐渐减弱，在她怀中失去了呼吸。
孟二奶奶的神色很平静，像是空荡荡的，眼中什么都没有。
然后她尖叫起来，带着哭音，跌跌撞撞，跑出了华堂。
“来人啊，不好了。”她惨叫着，像是刚刚见证了一场真正的惨剧：“三奶奶给老祖宗下了毒，自己自裁了，快救人啊！”