第016章 第 16 章
冰乃虞归晚用硝石所制, 此等秘法唯她知晓。
庶州冬季冰天雪地，异常寒冷，至夏冰块却价等黄金, 非高门富户用不起，程伯言若在城中出售，必定大赚，断不可白送于人，遂商队众人对取用冰块需拿钱市换并未觉得不妥。
此次货多车重，至行程缓慢，昨日商队才险过阎罗山，匪首阎罗娘还得虞归晚送出几桶冰, 以作酬谢。
因黑子山贼匪尽数被剿, 虞归晚声名大噪，庶州境内对她恨之入骨的匪徒不知凡几，知她护商队北往偏关，车中皆为黍米绢布，贪婪成性的匪徒商议在沿途埋伏抢劫。
阎罗娘得知消息, 先一步知会虞归晚留心，又派出心腹小队于半道护送, 商队这才有惊无险到此, 再翻过前面的山头便是偏关。
此时, 阎罗寨内。
墙角放置的冰块驱散了闷人的燥热, 红帐中的惊喘和浪语此起彼伏至天明。
咕咚一声, 被榨干精气的壮汉从床上滚落。
阎罗娘掀开床帐赤脚下地，未着寸缕, 乌发垂至腰间，长腿迈过壮汉, 到桌边拎起水壶，仰头灌下半壶冰水，细细的水线沿唇角往下隐入胸前的沟壑，令人遐想。
她抬手一抹嘴，回头看地上的壮汉，饱满的红唇一勾。
壮汉打了个寒颤，他自以为靠本事拿捏住了阎罗娘，心中暗爽，视阎罗寨为囊中物，寨主之位随时取而代之。
见阎罗娘对河渠来的商队客气万分，还分文不取就让他们过山，壮汉恨的咬牙切齿，背地里咒骂不止，又不得不忍着，劝阎罗娘带人追上去把货劫了，再将商队众人全部杀死，尸体吊起来风干以警示今后过往的商队聪明点，想活命就将钱财留下。
阎罗娘自是不听，壮汉难免就带出几分不甘和凶狠，以为藏的很好，却不知全落在阎罗娘眼里，按下不发作是因为壮汉那玩意儿多少还有点用，如今用完了，无需再留。
她一只脚踩住壮汉的胸膛，让其起不得身，利刃翻于掌上，缓笑道：“敢在老娘的眼皮底下勾三搭四耍花招，真以为老娘不知道，告诉你吧，你那姘头和她肚里的小野种都被我做成坛子肉了，你昨日大呼好吃的就是。”
壮汉的脸色骇然变得难看，恐惧之下满是恨意，他爆喝一声，手臂青筋暴起，抓住阎罗娘的脚腕一扭，想借机反杀却被后者一脚踹中下巴，门牙混着血水落在地上，壮汉痛叫，接着命/根/子就被阎罗娘手中的利刃砍断，鲜血溅出一道弧度，最终落于红帐，壮汉喊都喊不出来，两眼一翻，倒在地上昏死过去，腿/间血肉一片，惨不忍睹。
这副惨象勾不起阎罗娘的任何兴趣，她不屑多瞧一眼，叫人进来将半死不活的壮汉弄出去，滴落的血迹也很快被清理干净。
她披上衣服来到大厅，与手下商议虞归晚昨日同她讲的大生意。
除了几桶冰，虞归晚还送了她一小罐盐，比官盐还雪白细腻，一看就知不是凡品。
她知道虞归晚想以此交换什么，若虞归晚真有渠道弄到这种等级的私盐，从今往后她大可坐在寨中数钱，何必再做打家劫舍的勾当。
“此事不得外传，谁敢违背老娘的命令，老娘就割谁的肉下酒！”
回想壮汉的惨状以及悬挂在寨门口当萝卜般晾晒的数条命/根，座下众匪都忍不住打冷颤，他们可不想成为这女阎罗的刀下亡魂。
“是！”
阎罗娘这才满意点头，又说起待虞归晚承诺的细盐送到时该如何如何。
山匪自有一条商道，专用来销赃，此道内鱼龙混杂，亦有官府中人，只是大家都心照不宣。
换言之，此道就是黑市，莫说私盐，就是朝廷控制最严的铁、铜都能流通.
“师傅为何要将……”廖姑凑过来压低声，“要将盐送给阎罗娘，这女匪首杀人越货无恶不作，万一她出卖师傅你怎么办。”
贩卖私盐是死罪，越少人知道越安全，虞归晚也知这个理，之所以选择告诉阎罗娘，是早就计划好的，否则在初次交锋时阎罗娘就该身首异处了。
她用马鞭顶了顶竹叶帽，难得耐心解释：“阎罗娘盘踞在阎罗山这么多年，连官府都奈何不了她，虽约定不劫我护送的商队，也是保得了一时，保不了一世，想要这桩生意做的长久，需许她好处。”
廖姑睁着一双圆溜溜的眼睛，似懂非懂。
“阎罗娘是聪明人，深知出卖我对她绝无好处，既如此，何不与我合作，有好大家分，”她在马背上眺望偏关的方向，目光沉沉，隐约又有些许精光，“关外生乱，境内也不太平，迟早有一场大战，到那时官府都自顾不暇，我们便能乱世生财。村庄到底离边境太近，若拦不住东辽入侵，想活命我们必得南迁，钱财何来？自是要靠盐井。”
“南迁？”
“这是最坏的打算，战乱四起时，村里那点人不顶用，不跑难道等着被砍么。”
话在理，可廖姑还是难受，“那里是我的家，我不想离开，师傅，我们能不能不走啊。”
她仰起头，眼里隐隐有期盼。
虞归晚沉默片刻，伸手摁了摁小徒弟脑袋上的竹叶帽，声音带着穿透时空壁垒的苍凉，道：“不想把家园拱手让人，就好好练功，唯有强大了才能守护家园，将闯入者砍死，用他们的尸首筑墙。”
这是末世的生存法则，从她有记忆开始，手中的刀就是染血的，从未停止过，她杀丧尸，也杀反叛者，昂首阔步踏过尸山血海，心早已冷的跟极地一样了，她本不该给廖姑希望，话到嘴边却改了意。
她给自己找借口，就当是为了盐井。
费心找来匠人辛苦挖凿，自己都未赚的盆满钵满，怎能拱手让人，从来只有她从别人手上抢东西，何时有人敢从她碗里夹肉，东辽人不来则罢，若来，也叫他们有来无回。
闻师傅这番教导，廖姑非但不怕，心中还涌起万丈豪情壮志。
她曾在父母坟前立下誓言，有朝一日必杀光东辽蛮狗为至亲报仇，盗匪她都杀了不少，东辽人又没有三头六臂，何惧！
“师傅，我一定护好家园，不让东辽人踏入半步！”
虞归晚眼露欣慰，想起基地的老学究曾对她说：雏鹰终将长大，展翅翺翔于高空。
“好！有志气！”.
队伍抵达偏关后，先定下落脚的客栈及回程日期，才各自分散去市货。
虞归晚同钱大兄弟俩说她这次会带自己的两车货出关，若他们有意也可同行。
经商议，兄弟俩还是决定在镇上市货，此时出关太危险，出发前钱老爷交代一切以稳妥为上，他们亦不敢冒险。
留两人在客栈，其余人随虞归晚携货出关。
关口有负责检查的官兵，看商队是否携有铁、铜、盐等朝廷明令禁止出关的货物，程伯提前备了贿赂官兵的银锭，足两的，还有路上赶制出来的五桶冰块。
银锭倒是其次，冰块却真真送到了官兵的心坎上。
程伯低眉顺眼垂手立在一旁，说着好话恭维几人，又言下次再来，可为他们多带几桶冰。
得了好处，之前又同虞归晚喝过酒，他们也就不为难人，装模作样让程伯将车上的油布掀开一角，看到坛中真是鸭蛋，无甚稀奇，便挥挥手让牛车过去了。
待走出一段距离，众人才微微放心，接着又开始警惕四周。
虞归晚上回让程伯打听过，关外除喀木六族外还有不少小部族，多居于草原深处，因路途危险，很少会有商队回进入草原深处，遂糖和盐很稀缺，一罐成色不好的粗盐就能换三十头羊，可即便如此，这些小部族依旧缺盐。
她这次就是要绕过喀木六族盘踞的地盘，深入草原同其他部族市换，牛羊、金玉、珊瑚翡翠都可。
程伯觉得这样十分冒险，他道出心中顾虑：“极少有商队去过深处，一是路不熟，容易迷失方向，二是有草原狼和盗匪，倒不如就近卖给喀木六族。”
他能想到的，虞归晚又岂会不知。
“喀木六族靠近偏关，日常多与商队往来，必有固定渠道买得到盐，利益相争，若对方知我们手上有细盐，岂不麻烦。对方既有盐，又能出关，背后必有牢靠关系可依，我们初来乍到就要同对方抢生意，非明智之举。”
对这些弯弯绕绕虞归晚十分清楚，末世时区与区之间也如此，买卖都有明确分界，冒然越界必不可取，只可能占不到便宜还惹一身麻烦。
“虞姑娘言之有理，是我思虑不周。”程伯很快想通关窍，颇为羞愧，怎么就没事先想到这一层。
虞归晚摆手道：“程伯不必如此。”
她从挂在马鞍上的背包夹层掏出一个样式奇特的短笛，放到嘴边吹响。
古怪的音调如有摧枯拉朽的魔力，穿透人的耳膜直击心脏，若不是虞归晚提前叮嘱让众人堵上耳朵，这会众人怕是已经神经错乱，从马背坠落。
很快，高空中传来声声戾鸣，两只黑鹰盘旋在头顶上方，像是在确定什么。
随着笛声起伏，黑鹰长鸣一声，振翅往西南方飞去。
虞归晚收起短笛，双腿夹紧马腹。
“走，跟着它们就能找到路。”
第017章 第 17 章
风吹草低见牛羊, 地平线上缓缓出现一队人马，布巾裹住了脸，看不到长相, 身后的两辆牛车却十分打眼。
牧民停止挥动手中的长鞭，瞪大眼，愣了半天才撒开腿跑向帐篷，边跑边喊：“商队！有商队来了！”
很快，虞归晚等人扮作的商队就被涌出来的牧民围住，用生涩的关外语问她有没有盐，他们愿意用牛羊换，牛羊不行, 还有金玉。
黑鹰落在虞归晚肩头, 她伸手蹭过黑鹰的腹羽，没说话。
后头的程伯策马上来同为首的牧民交涉，“我们有细盐，五十头羊换一斤。”
说罢还打开手中的小罐，从中捏出一小搓盐递给牧民。
以前从别的商队换到的都是掺杂杂质的粗制盐, 颗粒大，颜色焦黄, 如此细腻雪白的盐还是头回见。
牧民两眼放光, 激动的脸色涨红, 回头跟族人叽叽呱呱一通, 从肢体语言及表情看, 他们对程伯拿出来的细盐极为满意。
这里还不是草原最深处，这支只有百来人的部族是去年才迁徙到此, 帐篷外的草原都是该部族的牛羊，成群结队, 足有千数，羊圈中还有咩咩叫的小羊羔。
期间只有东辽的商队经过，却没有换到盐。
“三十头。”为首的牧民是部族的首领，他比出三根手指，试图跟程伯讨价还价。
程伯摇头道：“此为雪花盐，只有我们能弄到，五十头羊已经非常便宜。”
首领回身和族人商量过后做了让步，“三十头羊，两头牛，一罐盐。”
程伯神色不善的收起陶罐。
马上的虞归晚放飞黑鹰，打算前往下一个地方。
眼见谈不拢，商队掉转马头要走，首领身后的牧民就急了，呜啦啦的叫嚷着要冲上来拦截，他们只是不想商队就这样离开，可落在虞归晚眼里这就是赤/裸/裸的挑衅。
无需她出声，其他人立马抽出大刀护着牛车不让牧民靠近，并大声呵斥让他们退后。
只有草原盗匪才会打劫商队，牧民不会，不是他们不想，而是清楚劫了商队，消息传出去后就不会再有别的商队来他们部族，就很难再用合适的价格换到足够族人吃的盐。
正因如此，首领才急的团团转，扬起鞭子将躁动的族人赶回去，又向虞归晚等人道了歉，表示愿意用五十头羊换盐。
“我们部族人少，牛羊也不算多，能不能用牛羊换一半，剩下* 的拿金玉换。”首领打着商量。
程伯看向虞归晚，后者颔首。
牛车上都是大的土陶罐，即使里面只有半罐盐，加起来数量也不少了，这个小部族就算将小羊羔都算上也不够换。
陶罐和鸭蛋也不是白送，羊不够就用牛。
金玉放在羊皮袋里，沉甸甸一大袋，打开里面金光璀璨，金块是不规则状的，显然是刚从金矿挖出来还没来得及冶炼，除此之外还有不少珊瑚、珍珠、绿松石、蜜蜡和琥珀，装了七八个羊皮袋子。
首领告诉虞归晚，大部族不仅有成群的牛羊，还有健马，余下那一车盐可以带到大部族去换。
一个小小的游牧部族就如此富有，众人也算涨了见识，对首领所说的大部族越发好奇。
镖局到底人手不足，入草原深处也是担着极大的风险，可风险也意味着财富。
虞归晚决定今晚借住在这，用小半罐盐抵房租，等明天再前往首领说的大部族，多换牛羊和金玉。
夜里冷，帐篷外点起篝火。
吊锅中浓白的羊汤正在翻滚，香味四溢，众人围在篝火旁分食烤熟的羊肉。
虞归晚拉下布巾，同样用匕首割下一大块烤的焦香的羊肉大口吃起来，黑鹰落在她身旁，叼走留给它的生肉条。
站在远处不敢靠近的牧民都虔诚的看着这一幕。
黑鹰是很多游牧民族的图腾，能驯养黑鹰的都是族中的祭司，地位崇高，而对其他能驯养黑鹰的人，牧民同样敬仰，并觉得这是天神在护佑部族，才会遣使者降临，还带来了以前从未见过的雪花盐。
激动万分的牧民绕着帐篷跳古怪的祭祀舞，吟唱古老的部族祝词。
初次进草原的众人看的稀奇，廖姑撇嘴道：“这些人是不是疯了啊。”
“话这么多，吃你的。”已经填报肚子的虞归晚站起身，钻进自己的小帐篷，留黑鹰在外面放哨。
那些牧民要是敢打歪主意，这片草原就是他们的埋骨之地。
舒服睡了个好觉，次日队伍赶着羊群去往下一个部族，首领还好心指了路，希望商队以后再途径他的部族，换到更多草原上没有的东西。
赶了半天路，队伍终于到达首领所说的大部族，放眼望去，有数十顶帐篷。
他们对商队同样欢迎，尤其在得知能换盐巴，牧民脸上的笑容比悬挂半空的太阳还灿烂，十分爽快就同意了虞归晚开出的价格。
牛羊、马匹、金玉、整串的绿松石以及镶嵌了宝石的象牙制品，香料和肉干、羊毛更是堆满牛车，这一趟属实是满载而归。
回程的路跟来时不同，换做旁人多半要迷失在茫茫草原中，虞归晚有黑鹰在高空引路，有情况都会发出戾叫。
笛声穿透，试图抢夺羊羔的草原狼耷拉下耳朵和尾巴，老老实实充当牧羊犬，帮助队伍驱赶羊群。
途中遇到小股的盗匪，黑鹰提前示警。
经过深思熟虑，虞归晚决定不跟对方正面交锋，而是绕了一段路，避开盗匪的埋伏，让草原狼从侧面包抄过去伏击盗匪。
掠过的风都带上了血腥味，她却不在意.
约定好三日回，还没有见人，钱大难免心焦，背手在房里转圈。
钱二让他转的头晕，忍不住出声道：“凭虞师傅的身手，能有什么事，你就别瞎琢磨了，坐下等。”
关外危险重重，钱大没有钱二乐观，又派人去关口。
家丁出去了有小半个时辰，便跑回来道：“管事的，虞师傅回来了，还赶了好多牛羊，叫小的回来告知一声，咱们可以启程回河渠了。”
钱大一拍手，“好！速速收拾东西，套车！”
留守在客栈的两个镖师在得知消息后也迅速整好包袱行囊，一行人浩浩荡荡赶去关口跟虞归晚汇合，见到挤在一块咩咩叫的羊群，众人脸上的表情都十分精彩。
“虞师傅，这？”
虞归晚没有下马，用马鞭顶了顶重新戴上的竹叶帽。
“跟牧民换的。”
知道是跟牧民换，可这未免太多了点，还都是肥羊，那几匹黑马也是顶好的草原马，就算放到庶州府城也罕见，必定卖高价。
钱大竖起大拇指，两牛车鸭蛋能换回这些？他不信，却聪明的没有细问。
一路平安回到河渠，城门口的守卫和百姓都被羊群的规模惊到，还引起了骚乱，高脚和柳东闻讯赶来驱散了看热闹的百姓。
也有城中的富户听闻，当即就派家丁出来问价，成交了五六十头。
虞归晚选出十头最肥美的留着送钱老爷，另外给高脚柳东家里也各送了五头，剩余的就让程伯他们先赶回南柏舍，她去钱老爷那里结尾款。
有了从牧民那换来的金玉珠宝，押镖这点钱对她来说就不算什么，但还是得要，蚊子腿再小也是肉，钱是她辛苦一路应得的。
大批牛羊赶回村，着实把村民吓了一跳，从没见过这么多牛羊，全都围着看。
尤其那三十头健牛，若不是程伯拦着，村民都想上手摸两把，靠种地为生的村民对牛总是有特殊的感情。
“这是我们同草原的牧民换的，虞姑娘说了，先圈在村外的空地，另起栅栏当畜圈。”
程伯将虞归晚的话交代下去，又通知村民晚上去大院，因还有不知情的村民在场，卖盐的事程伯说的很含糊，知情的村民交换眼神，明白这是要分钱了。
看着这一大群牛羊，村民心头火热，这回发财了！
羊群进村的时候幼儿还在砖窑那边，妙娘跑来喊她回去。
第一批砖已经烧制出来，就是很多开裂的，幼儿正皱眉思索问题出在哪，听闻虞归晚回来了，又立马骑上小毛驴往回赶。
牛车停在院中，葛大娘和几个妇人一袋袋往里搬东西。
西屋的炕上全是从关外带回来的金玉珠宝，金灿灿的能晃瞎人眼，饶是见惯了富贵，幼儿也还是滞了片刻。
进门就甩掉外衣的虞归晚拎起水壶咕咚咕咚喝水，瞅幼儿站在原地不动，便从后轻轻推了一把，道：“挡在门口做什么，进去不是看得更仔细。”
“两车盐就能换这么多……”幼儿嘴巴发干。
虞归晚抓起一把珍珠，这珠子成色极好，颗颗都有拇指大，莹润泛光，就是富贵人家也少有，草原的牧民说这是他们在迁徙途中于一个深湖中捞的。
她用半罐盐同牧民换了一羊皮袋这样的珍珠。
“这个给你。”她将珍珠全部塞到幼儿手上，连同羊皮袋。
幼儿捧着沉甸甸的一袋珍珠，呆愣在原地。
第018章 第 18 章
“一户三头羊, 十户一头牛，金玉宝石各一袋。”
话音落，挤在堂屋的村民目瞪口呆, 以为自己听错了，知道能分钱，却不知道能分这么多，在催促声中软手软脚上前领走属于自家的那袋金玉，沉甸甸的手感将还处于云里雾里的村民拉回现实，有的直接蹲在地上嚎啕大哭。
日前官府征税，东拼西凑才交齐，谁家都欠着债, 就像大山似的压在头顶, 让人喘不上气，过不了几个月，秋收之后又要交税，更要人命。
辛辛苦苦种地养畜，眼瞅着过了几天温饱日子, 隔三差五吃顿肉，这一征税, 就是从他们身上扒一层皮刮一层肉。
宣泄过心中困苦的村民在葛大娘等人的宽慰下抹掉眼泪, 跪在地上给虞归晚用力磕头, 发誓绝不会将盐井的事告知外人, 以后唯她马首是瞻。
“虞姑娘就是我们的再生父母, 从今往后虞姑娘说什么我们就听什么，绝没有二话！”
利益能将村民拧成一股绳, 他们不想再被沉重的税收压垮，不想再饿肚子, 盐井就是他们唯一的活路，在官府的眼皮子底下偷偷摸摸又如何，对着干又如何，是官府将他们逼至今日，他们只是想好好的活下去而已。
视线扫过表忠心的村民，虞归晚轻敲桌面，许久才缓道：“谁要是敢泄漏半个字，我绝不轻饶。”
自从那些无赖光棍被赶出去后，她也许久不在村民面前动过屠刀，村民险些忘了去年寒冬，她是如何带领狼群同野兽厮杀，又是如何将进村打劫的盗匪射死，远的不谈，就说半月前黑子山，如今可还有活着的贼匪？
思及此，村民们猛地打了个冷颤，心想回家后定要好好束约家人，不许到外乱说，尤其近期投奔来的亲族，断不可让他们知道盐井的事。
屋内的烛光不算亮堂，还比不上金玉的璀璨，幼儿坐在最角落的位置，从始至终都未言一句，仿佛一尊雕塑静默在那。
随虞归晚出关的人，袋中金玉是村民的两倍之多，牛羊亦不缺，留守村中的如葛大娘、佟汉、妙娘、陈妇等也另有份。
村民散去，跑回家中关紧房门才敢将怀揣的袋子打开，瞬间就被金光闪到眼。
“嘶——”炕上的老人见状倒抽一口凉气，“这么多？！”
领回金玉的妇人立马捂住老人的嘴，“娘，小声些，别让人听见。”
家中有投靠来的亲戚，就住在隔壁那间屋子，不知人心如何，若听去了总归麻烦。
“还有三头羊，牛是和其他九户共用，”妇人低声说与老人听，“虞姑娘说今日天晚，先不分牛羊，待明日让我们再过去，虞姑娘还说往后牛羊还会更多，我想着先在咱家屋后把羊圈弄起来。”
“天爷！”老人念了好几声，才用力拽住妇人的手，“如今家中你做主，该如何你自去办，我老了，不中用，帮不上忙，如果你爹和兄弟还在，你也不用一个人苦撑……”
想起逃难路上饿死的亲人，妇人也抹眼泪，哽咽道：“娘，咱们家的日子会越过越好的，现在也有了银钱，我想送咱们家的几个孩子去跟幼儿姑娘识字。”
幼儿一直都有教村中的孩童识字，村民不好意思让她白教，日常都会拎些瓜菜过去。
可拿这当束脩属实寒酸，如今手头富裕了自要重备一份丰厚的.
给村民分牛羊的事交给葛大娘，虞归晚去看砖窑。
来这边做工的人还是第一次见到她，听村民说这就是本村里正，又有剿匪之功，身手十分了得，工人被唬的站在一边不敢上前。
她昨晚就听幼儿说烧出的砖多数开裂，这应是砖胚没打好，烧制过程中温度控制不到位导致，她让负责的工人就此问题做了调整，再烧出来的砖虽然也有开裂，却少了许多，硬度尚可，建围墙足以。
烧砖和修围墙都需大量劳力，佟汉又去城门口雇了两批人，工钱和先前一样。
干的活又累又苦，却没有人抱怨，给的工钱合理，又有饭吃，还抱怨什么？别的村子还有饿死人的情况发生，他们被挑中来这干活已是万幸，有人甚至跟村民打听能不能迁到南柏舍，不在村内，挨着修围墙那块也行。
虞归晚得知这事，没有立马同意。
“围墙修好再说。”
这次修围墙并不是只把村子围起来，而是连同附近耕地都纳入，再从村河引流灌溉，工程量十分浩大，几座砖窑日夜不停运作，至秋收也才建了不到三分之一。
虞归晚还雇了批人将她现在住的大院推倒重整，院墙加高，分正房和东西厢房，有前后院，阿秀和余姐还是在这帮忙做饭以及干杂活，另算了工钱给她们，她们对虞归晚很是感激，做事也越发尽心。
原本被盗匪烧毁的祠堂也重修了，旁边还多盖一座学堂，幼儿日常就是在这教村里的孩童读书习字，虞归晚则在训练场指导其他人练功。
无需日日苦练的村民只需照管盐田，其余人也各有事情做，天天忙的脚不沾地，哪怕只是三四岁的孩童，不去学堂读书也要放羊。
期间镖局的生意不断，虞归晚有意培养底下人，就不再亲自带队，交由程伯、廖姑、佟汉和陈妇，同阎罗娘的合作也逐渐稳定。
每隔几日，大批的雪花盐就神不知鬼不觉从南柏舍运出，换回真金白银，再分到村民手中，村民再去县城买粮囤在家中，以备不时之需。
都是逃难吃苦过来的，深知家中有粮才稳妥。
如今家家户户都修院墙，将屋子围起来，墙头还插着尖锐的石块和骨头，哪个不长眼的敢爬墙头进来偷东西，绝对扎的满身血洞。
为了能快点修好围墙，除花钱大量雇佣劳力，虞归晚还找匠人做了滑轮。
朝廷限铜铁，她也是托高脚的关系才弄到少量铁矿石。
有了滑轮，再架起简易的塔吊，两人高的石块也能轻松吊起，再不用工人慢慢抬。
这些大石块用来砌围墙的基底，再往上砌砖，就十分牢固了。
村民开始以为围墙就是修土墙，加半围砖头就顶好，不曾想是要照着城墙的规格修的，难怪要费力烧砖，还让人凿石块，待围墙修好，墙门一关，就如铜墙铁壁，村子安全无虞。
“到底是虞姑娘想的周全。”
几个负责监督工人干活的村民也没有闲着，搬砖、拌粘土这些活他们都会干，时不时也凑着说两句话，再想想家中的屯粮和藏起来的金银，只觉得日子越来越有奔头。
被雇来干活的人听村民闲聊，便凑过来羡慕道：“修围墙可要花不少钱，你们村可真富裕。”
村民回头看那人一眼，没接话。
那人不但没怯，反而凑的更近，“那天我看见有好些人赶马车从村子出去，马车上是什么啊，你们知不知道啊。”
村民的心咯噔一下，面上却不动声色，年长那个借口道：“能有什么，货呗！你不知道顺利镖局？那可是我们村的，镖师都是我们自己人，城里的大老爷赏识我们里正，就时常雇佣镖师护送商队，马车上的就是人家的货，要送到很远的地方。”
那人恍然大悟，又似不甘心，追问：“送一趟给多少钱啊。”
“哎哟，这我们可不知道。”
那人还想再打听，村民却借着要搬砖，拐去了另一边，走远了才回头看，记下那人的样貌，报与葛大娘知道。
“我瞧着那不是个老实的，干活也偷懒，倒是每次放饭，他就跑在头里。”
佟汉带人护送商队南下，妙娘随程伯前往关外，廖姑和陈妇也各有任务，如今村里的大小事都需知会葛大娘，她拿不定主意的再报给虞归晚。
听村民如此说，葛大娘就皱起眉头。
这段时间因为烧砖修建围墙，雇佣的劳力常在村子周边走动，没发现盐田，也总归要提防。
还有一个让葛大娘十分忧心的地方，村里有大半是寡妇当家，日子长了难免生出再嫁的想法，而雇佣的劳力里头又多半是汉子。
葛大娘想起前两天余姐私底下告诉她，阿秀每次往那边送饭，都会特意给一个汉子多两勺菜，两人眉来眼去，颇有点意思。
想着阿秀一个人带孩子，日子也过的不容易，再嫁也未尝不可，只要对方是个老实的，如今再看，就未必了，尤其余姐说的那个汉子和村民描述的好似是同一个，由不得葛大娘不多想。
她当即说道：“手脚不勤快，又爱瞎打听，留不得，你把人领去幼儿姑娘那里结清这几天的工钱，让他走人。”
村民点头，跑去找那汉子。
在这里干活能敞开肚子吃饱饭，工钱也给的爽快，汉子自是不愿意走，跟村民求了半天，村民不吃他那套，喊他快去结清工钱，麻利走人。
那汉子见求情不成，眼珠一转，当场喊道：“我不走！我同你们村的寡妇阿秀有了首尾，她许我入赘，我也是这个村的人，你凭什么赶我！”
村民的脸色变难看，眼神也冷下来。
第019章 第 19 章
村民将乱囔的汉子带到幼儿面前, 言明因由，还道：“这种人，工钱都不该给他！”
一直挣扎叫骂不休的汉子见到座上乌发堆起云鬓、彩衣裙钗的幼儿, 脖子就如同被人掐住提起，所有声音梗在咽喉。
汉子的双眼粘在上面不肯挪，流露出轻薄之意。
未见幼儿动怒，她只是反手压下看了几页的书。
自有人会替她教训此等不入流之辈。
村民一巴掌打上汉子的后脑，呵斥：“乱看什么！”
汉子扭头要骂人。
幼儿扫了眼那汉子，眼神利的像刀子，转头对站在旁边的余姐说道：“去把阿秀叫出来，我有话问。”
再蛮横也是个乡野村汉, 没见过世面, 哪经得住昔日相府千金的盛气凌人，到嘴边的骂通通咽回去，再不老实缩起来当鹌鹑，当心村民又给一巴掌。
牵涉其中的阿秀从后厨被叫出来，见到被村民押着趴在地上的汉子, 她小脸发白，双手下意识攥紧衣裙, 恐惧如惊涛骇浪般袭来。
这一幕落在幼儿眼里, 心中已有计较。
只是……
她凝神沉思, 迟迟不开口。
阿秀是葛大娘的表侄女, 葛大娘又在虞归晚跟前很得用, 若汉子所说属实，反倒不好处理, 罚轻了不行，罚重了又怕葛大娘面上过不去。
另一则, 盐田之事虽未让阿秀知晓，可她到底在虞家干活，难保不发现蛛丝马迹，若她同这汉子讲了这些，不说这汉子的命，只怕她自己也活不成。
幼儿的沉默使得阿秀愈发不安，脆弱的脖颈往下垂，消瘦的双肩抖个不停。
“你可有话要辩？”幼儿语气温和，似不想追究那般。
阿秀摇摇欲坠，掩面只顾着哭。
倒是那汉子又叽叽歪歪起来，咬定跟阿秀已经生米煮成熟饭，这事不成也得成，十分泼皮无赖。
他都敢当众喊出那样的话，现在再说也无甚稀奇，就算真有什么，那又如何，阿秀愿意嫁他，也可，只是不能再住在村里了。
这无疑是晴天霹雳，阿秀顾不上哭哭啼啼，扬起泪痕满满的小脸，抖着声道：“我、我只是想为孩子寻一个依靠，家中没有顶梁柱，我……我……姑娘为何要赶我。”
同她一起逃难来的村民，如今日子过的都比她好，她也知自己的斤两，打打杀杀的事做不了，想要进虞姑娘的镖局做事，就只能找个靠得住的汉子，她再去求表姑妈，让汉子也跟着去护送商队，哪怕赶马车也行，一样能分钱，总比在村里种地挣得多，这样攒个一两年也能在村里要一块地另建房屋，再不用借住他人屋檐下，让孩子跟着她受委屈。
幼儿是何等的冰雪聪明，又怎会不知阿秀打的什么主意。
吃住都在葛大娘家，孩子也是葛大娘帮忙带，就是虞家的这份工也是托赖葛大娘，否则也轮不着她，平时干活倒还算勤快，只是有爱翻主人家东西的毛病，正房是虞归晚住，她不敢去，但是东西厢房，尤其是廖姑住的东厢房，她总找借口要进去。
幼儿早看不过去，虞归晚许她管家，可她始终有所顾忌，不敢擅自决断，若放在以前，家中有像阿秀这样不知规矩的仆妇，定是要交由管家么么责罚的，要么撵出去，要么让人伢子带走，总不会再留用。
事到如今，再留阿秀在这终是祸患。
她不理阿秀的哭求，只道：“你想嫁人，我不拦着，”在阿秀看上来时，话锋又陡然一转，“可葛大娘是你的长辈，又在你投奔来了时好心收留，让你和孩子有口热饭吃，这么大的事，你连知会都不知会，就私自定了，着实让人寒心。”
“我……”阿秀下意识要辩解。
那汉子却比她快一步，将她私底下说的全囔囔出来：“呸！那老女人一家都死绝了，收留阿秀为的不过是将来有个人给她养老，既这样，手里的银钱就该给阿秀，没的全把持在自己手里，自己在外管人抖威风，让阿秀来这给人当使唤的奴婢，她安的什么心！依我说，她就该应了我同阿秀的这门喜事，许我入赘，让我替她管了这村里里外外的事，等她老了我也会看在往日的情分上，给她一口饭吃，哼！女人嘛，终没有我们汉子顶事。”
阿秀拼命给汉子使眼色，让他别再说，可汉子正在兴头上，根本不理她，又许是觉得这事已然板上钉钉，阿秀必定跟自己，汉子越发没顾忌，更不知道门外有人，还将他的这些话听完了去。
幼儿却早留意到，没有出声提醒，还故意说那样的话引得汉子将他与阿秀的龌龊心思倒出来，目的达成，她似是被汉子的话给气着了，捂住胸口咳嗽不止，生生逼出几滴泪，又指着阿秀。
“你心里原是这样想，”她看着阿秀，既心痛又失望。
阿秀不敢认，缩在地上抖如筛糠。
余姐担心幼儿真咳出个好歹来，赶忙倒了杯温水送到她嘴边，又帮忙顺背，劝解道：“姑娘还是少生些气吧，这事该叫葛大娘来把人领回去，该怎样她们关上门自己解决，犯不着姑娘烦恼。”
余姐早年经历的多，看人也准，阿秀原先也是个知恩的，就近却像着了魔，爱打听事，占便宜，还老想往正房去，每次都让幼儿姑娘给拦了下来，倒也没有告诉虞姑娘，只是说了她几次，她不听，眼下又闹出这种事，汉子说的话若是传出去，还不被人戳着脊梁骨骂白眼狼，真不知道她怎么想的。
喝过温水，幼儿堵在胸口的那口气也顺了，只是脸色依旧有些不好，病怏怏的，她无力的支着额头，让余姐将事先就算好的工钱拿出来给那汉子，让他先离开，至于他同阿秀的事，需葛大娘点头才行。
“你若等不得，也可带着阿秀母子一同离开。”
先反对的是阿秀，她想的是让汉子入赘，而不是跟汉子离开南柏舍，外面是什么光景？到处都有人饿死，她再不想过那样的日子。
“不！我不走！”
阿秀扑过来抱住她，却被余姐扯开，“没人逼你走，路都是你自己选的，怪得了谁。”
余姐也是出于好心，想让阿秀自己醒悟，即使再嫁也不能找这样的汉子，这一看就是满肚子心眼。
可阿秀非但不领情，还挥开余姐的手，指着她骂：“还不是因为你告的状！同我姑妈说还不算，还告诉姑娘，是不是等虞姑娘回来，你还要跑去她跟前再告我一状，把我赶走了就没人同你争！真是好算计！亏我往日把你当亲姐妹，什么体己话都同你说，你背地里这样害我，见不得我好！”
将事情告诉葛大娘不假，存的却是好心，没想被这样泼脏水，余姐气不打一处来，一把将阿秀推开，冷笑道：“真是好心当作驴肝肺，你想男人，谁还拦着你不成，要死要活哭哭啼啼装可怜给谁看，现在让你跟这个男人走，你又不乐意，怎么着，赖着不走，心野了，还想把男人往这座院子领啊。”
“姑娘还在这，你说话不要这么难听，什么叫就要把男人往这里领，你让姑娘怎么想，传出去别人又该怎么说姑娘，你名声烂了不要紧，姑娘以后还要嫁人。”
越吵越不像话，幼儿也不理，余光转到门边，瞥见那一角靛青终于动了。
县城有人想和虞归晚买砖头，她今日就是去跟人谈生意的，也准备组建一支自己的商队，砖头和木材往南边运，盐和茶叶就出关，也可以贩皮毛、肉干、陶器，多得是生意。
谈妥了事，骑马回来，刚到家门口就听到里面吵吵嚷嚷，她就站着听了会儿，鸡毛蒜皮，现下也不耐烦听了。
她抬脚跨过门槛，手背在身后，也不去看屋内各人的脸上是什么表情，她渴得很，拿起先才幼儿喝了半碗的水，仰头咕咚咕咚喝完，还不够。
幼儿站起来亲手执水壶为她倒水。
解了渴，她才一抹嘴，漆黑的眼珠往汉子那方向一转，冷的吓人，“还不滚？”
汉子连滚带爬跑了，他怕，却又止不住恶从胆边生，阿秀那小娘们儿和他说过，姓虞的也是个娘们儿，县城里的官老爷还被蒙在鼓里，只要他去县里报信……
汉子露出阴险的笑容，出了村就往县城的方向跑，根本不知道自己已经被狼群盯上。
阿秀也让葛大娘领回了家，虞归晚没说什么，但在场的人都知道阿秀不可能再回这干活，她求谁都没用。
“不问问阿秀有没有同那汉子说村里的事？”幼儿还是不放心。
“用不着，就算知道了也没用。”
“万一他去告官……”
虞归晚将今天从土匪窝找到的财宝倒出来，分类细数一番，才漫不经心道：“他也得活着见到官才行。”
幼儿心头巨震，她早该料到虞归晚会下死手。
“你打算怎么处置阿秀。”
她有些后悔没在虞归晚回来前把事情处理了，可做都做了，又哪容得她再后悔。
扪心自问，为了自己和母亲的安危，她对阿秀也是起过杀心的，否则也不会说那些话。
虞归晚看过来，也不知是看穿了幼儿心中所想还是别的什么，总之那短促出现的笑容很耐人寻味。
“你是想让我杀她，还是不杀？”
第020章 第 20 章
该庆幸虞归晚现在的杀性稍减, 阿秀知道的不多，能说的也有限，葛大娘又是个忠心的, 回去的当天就将阿秀锁在屋里不许出门。
阿秀哭天抹泪，盼着那汉子回来找她，期望终落空。
先不说那汉子半路遭野兽袭击，吓破了胆，已然疯疯癫癫，纵没有这些事，也不会要她，只有她傻透了才会被那汉子哄骗, 还险些搭上自己的命。
清楚个中原由的村民对阿秀并无多少同情, 大家伙千方百计瞒着的事怎能让一个不靠谱的外人知道，一旦告了官，便是人头落地的死罪，她这是想把全村人都害死，关在屋里饿几顿都是轻的, 这种白眼狼，就该丢到山里喂狼。
汉子的事和村民的意见都经葛大娘的口说给阿秀知道, 葛大娘还托人去县城问了问, 打听出那汉子在老家原有老婆, 因受不了他成日的打骂, 在一个夜里投了井。
自那以后汉子更没顾忌, 吃喝嫖赌无一样不沾，讨债的堵上门扬言要剁他两只手, 他才不情愿的去城门口找活干，恰巧就来了南柏舍修围墙, 见这里的村民日子过得好就心生贪念，将阿秀诱骗到手，欲夺钱财后再将阿秀母子卖了，他连拐子都找好了，只等事成。
被关了三天，每天就只有一碗水和一个冷硬的馒头，阿秀早服软了，再闻这些事，顿时倒在葛大娘怀里哭得死去活来。
见她这样，葛大娘心里也不落忍，可想到她做下的糊涂事，才软下去的心再度硬起来。
“你寻的人若是个老实本分的，我如何能不答应？偏生你糊涂，瞧上那么个东西，亏的没闹出大事，你也还能留在这里，虞姑娘那里你是不用想再回去了，这些天老实在家，别出去讨人嫌，这两天村里传的闲话可不好听，我只保你这一次，再有下次，我可不管了，由你自生自灭。”
“姑妈……”她后悔信了那汉子，落的如今这般下场。
“你自己好好想想吧。”
葛大娘留下一句话就把阿秀的孩子抱出去了，阿秀做的事让她寒心，可稚子无辜，她是看在孩子的面上才没把阿秀赶出去。
阿秀瘫坐在炕上，像被抽了魂。
事情传到幼儿的耳朵，她什么都没说，只是从自己的柜子里挑了一匹布让余姐送过去，让葛大娘得空了给孩子做两件衣裳。
这是虞归晚让佟汉从南边带回来的，还有几匹上好的绸缎，都给她了。
近几日虞归晚又复忙碌，早将阿秀的事忘到脑后。
她要组建商队，村里挑不出人手，就想从修围墙的工人里头选，消息一出，报名的工人险些将她家的门槛踏平。
修围墙固然有工钱，到底挣的不多，他们想多挣点钱但苦于没有门路，如今机会摆在眼前，抓不住的才是傻子。
商队走南闯北是危险，可在这干活的这些时日他们也听说能分不少钱，每次也是全须全尾回来，没见谁受伤。
几个有胆色的工人趁吃饭的空，凑在一起嘀咕：“春婶子的男人，你们那天瞧见没？可不就是护送商队的镖师，去了南边一趟，分了四五十两银子，还有几匹鲜亮的布，嘿，听说那些布是南边的富贵弟子才穿得起，一匹要二三两银子。咱们比不得人家，可跟着跑跑腿，总能分到个几两吧，不比在家喝西北风强？咱们现在是有活* 干，等围墙修完呢，又上哪里找活，我算是瞅明白了，想吃饱肚子，就得像南柏舍的村民一样，往外跑。”
“谁说不是，”另一个工人接过话头，“南柏舍的妇人也厉害，你们是没瞧见，骑着高头大马，腰挎大刀，后头跟着好几辆马车，车上全是从关外运回来的好东西。还有个八/九岁的小姑娘，哎哟！那才了不得，听说她是虞里正的徒弟，砍土匪跟砍菜瓜似的，一刀一个准，这般年纪就已经往关外跑了好几趟，关外是什么地方？那些杀千刀的东辽狗可是见人就抢，寻常商队都不敢去，她就敢，你们就说厉不厉害吧。”
又有另一个工人出声：“光在这羡慕别人有什么用，咱们也去报名。”
刚才还说的起劲的几人你看看我，我看看你，迟疑道：“让杀猪倒还行，砍山贼土匪可不敢，见着拦道抢劫的我都吓的腿软了，虞里正能看得上咱们这样的？要不先等等看，不是有几个人去了嘛，看他们回来怎么说，我瞧着还有两个妇人，她们要是都能去，咱们应该也行。”
这些都是春婶按虞归晚的吩咐故意透露给工人知道的，其实她家佟汉分到的钱远不止这个数，若不是家中孩子年岁还小，又无老人帮着看顾，她都想随陈妇去关外。
如今她在村中帮着管理工人，给工人派活，哪个擅长做什么、品行如何，她都门清。
为商队选人，也不是谁都行，虞姑娘说了胆色、狠劲缺一不可，绝不要见着劫匪就吓得刀都拿不起来，跑也跑不动的，这种人即使入了选也是白送死。
“娘，名册写好了，上头姓名长相籍贯都写得清楚，朱砂圈出来的是我认为可用的，你拿去给里正。”
端坐在桌前的小女娃将写好的名册递过去，她叫佟潼，是春婶的女儿，脑袋瓜十分聪明，跟着幼儿读书识字，如今已会读能写，算数也厉害，最大的愿望就是能快点长大，能早些拉开弓，能如廖姑那样骑马带队出外闯荡。
春婶接过名册翻看，她虽不识字，却爱看女儿写的字。
“我女将来必有大出息。”
农户人家的女儿鲜少有识字的，进学堂的更没有，起初村中的学堂办起来，送过去的也是男娃，是虞姑娘下令所有适龄孩童都必须读书，村民才将女娃也送过去。
有了卖盐分来的钱，送娃读书的那点束脩也算不得什么了。
至于学堂先生，幼儿姑娘琴棋书画无所不通，一人就能顶外头的十个人，村民就觉得她好，从未想过从外头请先生，外人到底不如自己人信得过。
虞归晚看过春婶拿来的名册，满意点头，还破天荒夸了句佟潼的字写得漂亮。
这可把春婶给乐坏了，能得虞姑娘夸奖一句，比什么都有分量，要知道虞姑娘轻易不夸人的，就是廖姑也少见她夸，多是严厉教导。
正在边上啃蒸饼的廖姑很是不服气，鼓着腮帮子哼道：“这有什么，我也能写。”
她那一□□爬字，连幼儿这个老师看了都脸红，她怎好意思拿出来跟佟潼这一手端正的楷体比的。
“你那字贴在门上倒是能驱邪避凶，”虞归晚难得说一回玩笑，转而又对春婶吩咐道，“就按名册上的把人叫来，合适的就留下，再统一训练，无需像镖师训的严，也要能保命。秋收后有一批木材要运去南边，就让他们跟着，去关外的还用原来的人。”
“哎，晓得了，我这就去办。”春婶风风火火的走了。
虞归晚回房继续画关外的商路图。
桌上散开的羊皮都是程伯等人记下的路线及标注的地形地貌，不识字就用记号，倒也十分详细，所途径的部族有多少人口、牛羊、服饰图腾是什么都记得清清楚楚。
越往草原深处，记录的部族就越多越繁杂，有几个部族还从未有商队到过，他们吃的盐巴都是在迁徙途中偶遇的其他部族换来的，他们不懂关外通用的喀木六族的语言，想换盐就只能用手比划，他们有珍珠、金块、罕见的香料和药材。
“这些人长的很奇怪，眼珠子有蓝色，也有灰色，头发也是，说话叽叽呱呱，我们一个字都听不懂，他们也听不懂我们说的，换盐时颇为周折，还以为他们是劫匪，想抢我们的盐。”廖姑吃完蒸饼，跑进来趴在桌边，小嘴不停说着在草原深处的所见所闻。
她跟陈妇带的队伍出关后就和程伯祖孙俩分开走了，她们往西边，途径草原，中途还经过一片戈壁滩，在那发现不少残垣断壁，遇到的这支蓝眼睛部族就是在戈壁滩之后，换回来的香料和药材在回到偏关后就有识货的商人想买，出价很高，她们不敢擅自做主，全带回来了，现下就在后院的库房放着。
虞归晚大概猜着她们是到了哪，却也没有十分确定，打算下次亲自带队去一趟。
库房那几箱婴儿手臂粗的人参、双掌那么大的雪莲在大雍可是价值连城，幼儿说光那一支人参，在盛都就能换足够全村人吃的粮食。
“这样好的参，就是皇宫里那些贵人的私库都未必有，你们也是撞了好运，用一罐盐就能换到这些。”话说的轻巧罢了，幼儿也知廖姑她们是历经了重重危险。
这么好的东西，别人得一支都小心珍藏，虞归晚却拿出来让余姐接连几天都用老母鸡煨人参鸡汤，把家里几个人吃的肝火虚旺，晚上热的觉都睡不着。