赵珩口中所谓的铁鞭，并非是那种只用马尾编织，给世家的公子贵女来拿玩乐的软鞭，而是以皮革包裹，内里虽也用马尾，但还糅了大半玄铁丝进去，几鞭下去，足以打得人皮开肉绽。
赵珩没立刻得到回应，弯了弯眼，“将军为何不言？”
“回陛下，臣在想，陛下不擅武事，铁鞭乃是凶器，比不得银簪无害，”姬将军垂首，毕恭毕敬道：“还请陛下用时千万小心，万勿损伤龙体。”
赵珩自然听得出姬将军言下之意，道：“武器也好，凶器也罢，左不过朕手中的一件玩物罢了，玩物岂能伤主，”唇角绽开一抹笑，“将军，你是关心则乱。”
姬将军往赵珩手上一瞥。
十指秀长，筋骨嶙峋，数条淡青血管在手背上蜿蜒凸显，指尖处略凝处一点血色，瞧着格外孱弱可怜。
铁鞭鞭柄粗大，这样的手，他倒有些怕赵珩一手拢不住鞭子。
“还是说，”赵珩像是想与姬将军对视，奈何眼上覆绸，仅仅拉近了二人的距离，他玩笑似的压低声音，“将军与程玉关系亲近，伤在他身，”语调低得刻意，如耳语一般，“将军亦觉切肤之痛？”
姬将军不动声色地向后退了半尺。
他道；“程玉不过是臣之近卫，眼下更做了陛下的侍从，陛下此言，令臣不解。”
赵珩扬唇，仿佛有些不好意思，“是朕失言。”他赞叹道：“朕登基之前便听闻，姬氏清贵，家规森严，将军承袭王位，更是克己守正的君子，想来，绝不会做出任何自降身份之事。”
“是。”
皇帝听到将军应答。
姬将军继续道：“以奴欺主，欺君罔上，本就是该株连九族的大罪。是陛下宽仁，愿意留程玉性命，”他视线落在赵珩扬起的唇瓣上，眸光幽暗，“陛下要罚，为臣为奴的，心甘情愿领罚便是。”
赵珩抚掌，“姬将军体贴圣意，朕甚欢喜。”
赵珩真的很欣赏姬氏，或许是篆刻进骨子里的尊崇体面，姬氏族人无论做什么，都能寻出最合理合规的理由，决计不会令双方脸上都不好看。
姬将军道：“陛下谬赞。”
“时辰不早，将军公务繁忙，朕不忍再留将军，”赵珩自觉此言说得极温情脉脉，是个体贴臣下的仁主圣君，“将军快些回去休息吧。”
用时将人召来，不用时便毫不犹豫地丢弃。
“是。”
赵珩快快乐乐地听到脚步声远去，待全然听不见了，才从袖中拿出钥匙。
他摸索着抚上膝盖，仔仔细细地将铁器检查了一番，最终在膝窝处寻到了锁孔。
赵珩将钥匙插入，用力一拧，只听阵令人牙酸的刮擦声响，旋即腿上顿松，覆盖在膝盖上的铁器自两边敞开，咣当一下掉到床上。
赵珩甩开剩下的链子，又捏了捏其上的花纹。
姬氏总能在正常人根本想不到的地方细致，他嗤笑了声，拎起这套缚具，抡圆了向床外一甩。
“哐！”
听得一声巨响。
赵珩晃了晃两腿虚弱得目前只起到装饰作用的腿，心满意足地坐在床上。
“陛下是，”燕朗听到殿内声响，猛地顿住，立刻道：“将军，可需属下等进去看看？”
这么大的动静，皇帝该不会是想不开寻死了吧！
姬将军道：“不必。”
见将军神情淡漠，燕朗深觉自己小题大做，转念一想皇帝吃饭时胃口大开的样子，便是全天下人都为国殉死，赵珩也不会自尽。
便继续道：“属下明白了，明日便将铁鞭给陛下送来。”
燕朗送姬将军出潜元宫。
回来后，燕朗的疑惑有增无减。
将军为何对皇帝如此优容，倘皇帝当真是为国为民的圣明天子，只是苦于时局如此，他亦无法挽回，将军起了二三分惋惜之心也可以理解，可皇帝行事荒唐，还……
“砰！”
燕朗霍地转头。
仿佛有什么东西砸在地上，然后是一阵叮叮当当噼里啪啦的脆响。
燕朗顿了两秒，断然推开宫门，大步朝内殿走去。
先前陪他送膳的少年郎犹豫了下，紧随燕朗入内。
燕朗挑开珠帘，触目所及乃是一地狼藉，寝殿内放得较低，且不重的摆件陈设此刻多七扭八歪地倒在地上，像是被人怒极了掀翻的。
满地碎瓷琼屑，长明烛火下，一室华光。
燕朗动作一顿。
碎玉琼珠的粲然宝光间，跪坐着一秀直的身影，脊背挺得极直，却分毫不见紧绷刻意，黑发散落，与雪白寝衣的袍角一道皆垂铺在地。
燕朗见皇帝的次数不多，他见到的赵珩不是中毒昏着，就是毫无坐相地躺靠在床上，乍然看皇帝坐得如此端正，燕朗险以为自己眼花了。
黑白二色交织，恍是玉器明珠间生出的精魄。
“咔。”
随他进来的少年人踩到一片碎瓷，自己被自己吓了一跳，燕朗猛地回神。
他踢开一白鹤青玉镇纸，唤道：“陛下？”
在京中时，燕朗也押解过不少天潢贵胄，刚被关押时，他们多惊怒交织，反应和皇帝别无二致。
赵珩道：“卿是？”
他听得出这人的声音，但不知此人是谁。
燕朗道：“臣燕朗，是靖平军的主事，奉命来保护陛下。”
赵珩一笑，“哦，原来是燕卿，卿身边那位呢？”
燕朗瞥了眼少年，少年如初梦醒似的，立时道：“我……臣名燕靖思。”
赵珩听燕靖思的声音略有些沙哑，不是风霜磨砺过的哑，而是少年人变嗓时特有的声音，随口赞道：“小燕卿年岁不大，果真年少有为。”
燕靖思原本就莫名热着的脸噌地红透了。
少年人面皮白皙，说不清的烫一下从耳朵烧满了整张脸，红得仿佛刚从煮熟的蟹。
燕朗没眼看他这幅没出息的样子，大步走向赵珩，道：“陛下生怒，是臣等之过，臣等原受责罚，只是陛下双目不便，砸这些死物，臣恐怕会伤及玉体。”
砸什么？
赵珩回忆了一番自己方才试图驯服自己的腿，但不慎将多宝架等物推翻在地的场面，忍不住闭了闭眼。
他听燕朗说完，“燕卿，”他微微笑，“似有误解。”
燕朗已到赵珩面前，这才看见赵珩脸上非但没有一点怒气，反而很是轻松开快的模样。
更非强颜欢笑。
皇帝无需在他们面前作态。
燕朗不懂。
倘若赵珩气急败坏，暴怒异常，他反而能给理解。
可从赵珩醒来后，他似乎一直都很高兴。
一国之君沦落到这般境地，到底为何笑得出？
赵珩道：“燕卿。”
燕朗忙伏下身，有几分讪讪道：“是臣失言。”
话音未落，怀里就被塞了一个硬邦邦的东西。
赵珩拍了拍手，感叹道：“唯一一个。”
燕朗低头，是，是个长颈白瓷瓶？
白瓷温凉，被赵珩方才紧贴抱着，稍染上了点暖意。
瓷瓶素净，只以一朵并蒂莲为点缀，莲心泛青，越到边缘，越趋近于素白。
这瓷瓶胎釉薄得几乎能透出光来，燕一身甲胄的武将生怕撞碎了这精巧的瓷瓶，捧得格外小心。
赵珩身体虚弱，眼睛亦看不见，方才拼力也才抱住一个瓶子，道：“燕卿，将这个摆到正殿去，”他按了按眉心，“还有内殿中凡碍事之物，皆抬走放到别处。”
燕朗道：“是。”顿了顿，“您方才，是在？”
“朕久不曾行步，”这句没有分毫作伪，赵珩次次醒来都半死不活地躺在床上，好不容易能动能走，岂忍得住，他一笑，竟有几分赧然，“惊到诸卿了。”
即便被囚，赵珩仍是皇帝。
皇帝这般温言解释，实在很有些屈尊降贵的意味，燕朗干咳了声，“是，是臣等无状，担忧陛下安危，贸然入内殿。”犹豫片刻，又说：“陛下若要行走，还请唤宫人侍从来陪着。”
赵珩弯了弯唇，没有回答是也不是。
他手掌撑地，欲起身。
燕靖思见兄长怀抱瓷瓶，忙上前扶住了皇帝。
“多谢。”赵珩道。
回应他的是少年细小地嗯了声。
燕靖思将赵珩扶到床上坐着。
燕朗命人进来将房内的碎瓷等物打扫干净，才道：“陛下，臣等告退。”
赵珩点头，“卿且自去。”
他不熟悉内殿陈设，方才结结实实地撞了数次，这具身体极敏感，此刻被撞处阵阵发疼。
他浑不在意，从袖里拿出手帕，将额头上薄汗擦拭干净，而后随意松手。
丝帕飘然落地。
赵珩阖目，心道李元贞欲言又止，明日换药时或可一问。
窗外风声阵阵，木叶擦磨，沙沙作响。
难得一夜好眠。
……
赵珩醒来后磕磕绊绊地料理了一下琐事。
燕朗等听见殿内时不时传来声响，皇帝虽还会摔，但比昨日少上太多。
早膳过后，李元贞来给赵珩换药。
赵珩有力气下床，纵然撞出了几处伤，依旧乐此不疲。
但显然，除了他自己，无人知道皇帝为何摔了数十次还要瞎着眼睛在潜元宫里乱转。
不知情者，亦包括他面前的李太医。
李元贞半站在床边，抬手小心地将赵珩寝衣的卷起。
寝衣多堆在肩胛骨上，劲瘦的腰背裸露在外。
一片净白间，不知何时多了几处青紫交加的淤痕，伤处微微鼓起，烙印一般落在脊背上。
似是被人扼住双肩，大力撞到硬物所致。
纵然知道赵珩看不见，他不需要装模作样地关心，李太医还是被惊倒吸一口冷气，“陛下，您……您这伤？”
赵珩伸手一摸。
伤处就被遮挡在指缝里，若隐若现。
如同主人受辱觉得难堪，徒劳地遮掩。
李元贞突然意识到自己不该问。
昨夜姬将军来过，眼下除了这位权倾朝野的靖平军主帅，谁能伤到皇帝？
谁敢伤到皇帝？