沈长清一夜不曾阖眼，天亮前徒弟烧得重了，一直在说胡话，沈长清就一手抵了毛巾在他额头，一手把徒弟两个手捉住，压在被子里，免得他乱动的时候又着凉。
隔壁传来吱吱呀呀的声音，紧跟着是木柴燃烧的噼啪声，这天还黑着，婆婆就已经在烧火了。
天光一点一点白起来，她站在门口，问，“娃娃，醒了麽，老身进来了？”
“嗯”，沈长清应了，“请便。”
老人推开门，手里端着个搪瓷碗，瓷碗豁了口子，里面是一些黑糊糊的东西。
“这是…？”沈长清诧异挑眉。
“回魂汤，土方子，退烧的”，老人很自然地走过去，沈长清站起来，让了位置。
老人满是皱纹的手捏着瓷勺，吹凉汤水，看着沈长清，道，“娃娃，拿块毛巾放你弟弟嘴边。”
躺着饮汤容易洒，更容易呛着，老人的手却很稳，照顾人的经验也老道，安安稳稳喂完了汤，也只是顺着嘴角流了一点点罢了。
沈长清眉目温柔，轻轻给颜华池擦干净，又将手背放在他额上。
似乎是好些了。
“婆婆，这是什么方子？”
“观音土，菩提叶，龙王水，炖小半个时辰”，婆婆说着，脸上慈祥起来，好像回忆起了什么过往，“我儿小时候发烧，我没钱去买药，都是这么给他治好的。”
沈长清手上动作一滞，“是吗……”
观音土…就是香灰。
菩提叶可能是某种树叶的名字，至于龙王水，则是檐下接的雨水。
沈长清猜测起作用的应当是那叶子，与其他两样无关。
“婆婆，能给我看看那菩提叶吗?”沈长清温声道，“这叶子很神奇，也许会对缓解疫情有所帮助。”
老人眼睛一亮，随即道，“娃娃你说的对，益州离这太近了，指不定什么时候我们也会染上瘟疫，这菩提叶若真是能救人，那也算得功德一件。”
老人端着空碗出去了，不一会又进来，递给沈长清一些还带着露珠的叶子。
“其实老婆子也不知道它叫什么，只是看它生得碧绿，叶子长得又很像五指，这一个个手掌排在枝干上像极了画上的千手观音，这才叫它菩提叶。”
沈长清仔细观察了一阵，这种植物有些淡淡的臭味，形状似枫叶与艾草的结合，他看了一阵，最终确定了这是什么。
古诗有云:哟哟鹿鸣，食野之苹。
这个叶子，就是苹，在民间还有另外的说法，黄花蒿。
黄花蒿最初被用来治疗风寒，效果其实并不是很好，因此还要搭配其他药材一起使用。
沈长清看了体温已完全恢复正常的徒弟一眼。
这退热效果未免也太夸张了些……
沈长清移开目光，思索了一下，想起来那碗里并没有叶子的形状，于是问道，“这个回魂汤要怎么做，您能教教我吗？”
老婆婆愣了一下，不知道他为什么要学这个，但还是转身道，“那你跟我来。”
沈长清跟上去，老婆婆推开一扇窄门，沈长清这才发现，这后面还有一间小屋子。
屋子墙壁旁整整齐齐码了柴火，木柴断口整齐，绝不是老人会有的力道。
果不其然，就听见婆婆说，“隔壁猎户家的小伙子是个勤快人，多劈了柴就会送过来一些。”
灶里还有余火，老婆婆只是添了些柴，然后往锅里抹了一层清水。
水被蒸干，雾气弥漫，老婆婆拿着捣杵，“看好了娃娃，先把这叶子捣成粉末…”
“我来便好”，沈长清接了杵，细细研磨。
沈长清捣叶子的时候，老婆婆已经用木棍支了个架子，把纱布铺在蒸汽上。
她给锅里又抹了一遍水，叫那雾气更加深浓。
等沈长清磨好了粉，她就把那绿色的东西铺在纱布上，又在锅里正中间放了块石头。
那石头被湿布包裹着，很是平整，婆婆在石头上放了一个碗。
纱布吸了蒸汽，渐渐沉重起来，细密的水珠粘着粉末汇聚在纱布中间，凝成翠绿的露珠往下滴。
“这块布是老婆子年轻的时候自己养的蚕，缫的丝，自己织成的。”
水珠滴在碗里，又被烧干成蒸汽附在布上，然后等待下一次凝聚，滴落，周而复始。
“您怎么想到用这种法子的？”沈长清不由为老人的智慧惊叹。
一次次将精华提炼，留下来的就是最有用的部分。
“说来也是个偶然，我那儿子小时候调皮，拿他爹刚收的麦子蒸着玩。
“我一看他糟蹋了麦子，气得要揍他，那孩子一边哭，一边说他做了糖要给我吃，让我吃了糖就别生他气了。
“于是我就跟着他的指引，在锅底找到了已经烧糊了的糖胶，半信半疑尝了一口。
“娃娃，你不知道，老婆子这辈子再也没有吃过这么甜的东西了，可是我当年还是很生气，我还是打了他……”
婆婆苍老的眼睛里流下浑浊的泪水，“他爹腰有毛病，家里就种半亩薄田，可还是老犯病，一到雨天就疼得整夜整夜睡不好觉，我心疼他爹，更气他糟蹋粮食，可我怎么也没想到……”
婆婆的讲述戛然而止，她发了一会呆，笑道，“老了，你看，又扯远了，我知道麦子生嚼会有甜味，但远不到能做糖的地步，我儿子误打误撞浓缩了糖分，我那时候就想，药性是不是也可以一样。”
“后来就发明了这回魂汤，镇上的大夫以前还跟老婆子取过经呢。”
后面的步骤其实意义就不大了，老婆婆往那碗墨绿的汤里洒了一把草木灰。
“娃娃，你别小瞧这一步”，婆婆注意到沈长清的走神，提醒道，“老婆子可不是迷信，这放的也不是香灰。”
“这东西能消症破积，对受伤发烧的人是有好处的。”
“好，我记下了”，沈长清虚心应下，“受教了，多谢。”
“劳烦您费心照顾家弟，我有些事要去办，午时回来接家弟。”
婆婆不解地看了他一眼，他却只是笑笑，“一点小事，很快就回，婆婆不用担心。”
这种草在益州很普通，长在平原上也好采摘，他要去找钱开承和朝廷的医官。
天不是很亮，灰蒙蒙的，沈长清在熹微的晨光里远去，走过拐角，就像人间蒸发似的，再也看不见了。
蓬外，汉子正在洗脸，一抬头就看见沈长清跟鬼一样突然冒出来，他一个激灵甩了沈长清一脸水。
“对…对对不起长清君，您怎么突然……”
汉子想了半天，没想出来用什么词。
说造访吧，好像不太合适，说回来吧，那就更加怪异了。
他索性就只是傻笑，道，“您怎么来了？是来找素公子的吗？”
“素公子在承平山，我们……”
钱开承还没说完，看见沈长清抬手，很识趣的闭了嘴。
“素秋已经下山，找你们是别的事”，沈长清摊开手，那里躺着两片叶子，“可认得这个?”
“这不就是臭蒿吗？国师……这……”钱开承犹豫了一下，神色不太自然，“这，这东西是有退热的功效没错，可从小到大，咱们本地人都是拿它当个辅助……”
“俺直接说了吧，这东西没啥大用。”
钱开承说着，有些失望地摇了摇头。
太医们已经得出了大概的结论，益州此次爆发的，应当就是最难缠的疟疾。
但奇怪的是，这种传染病的高发期在夏季，而按蚊是传染疟疾的唯一媒介，低疟原虫通过按蚊进入人的血液，人就会因为血液被污染而患上疾病。
可如今早就入了秋了，怎么会突然爆发？
太医院给出的解释是，洪水导致秋蚊子的卵虫被冲得到处都是，喝了水就有几率患上疟疾。
但钱开承觉得不合理，且不说都快十月了，活下来的按蚊有多少，那些活下来的蚊虫再能产卵，那些卵在这样的激流中又能存活多久？
怎么会引发如此大范围的感染？
一个可怕的猜测在他心里慢慢成型，他却模模糊糊不敢相信。
现下有更要紧的事情。疟疾从古至今都没有很好的解决办法，只能从伤寒论里找一些对付风寒和瘟疫的残方勉强控制病情。
这些方子有用，但不多，药不对症终究不能根治，到了最后该死还是得死。
钱开承都快要绝望了，本以为国师有办法解决，谁知国师却给他开了个天大的玩笑……
这草他小时候都是拿来喂牛的，有没有用他能不知道吗？
这效果微乎其微还不如那些残方。
钱开承觉得研究这个是真的浪费时间，还不如指望几个老大夫能从古籍里开开窍。
可国师大人不远万里过来，他也没办法说出拒绝的话，只好不情不愿去叫人召集大夫们。
沈长清看出他的顾虑，想了想，道，“素秋已经替大家试过了，应当有用。”
沈长清说的是退热方面，起码可以让患者好受点。
但钱开承却忽然虎躯一震。
他想起来，素秋曾经将百姓体内的病痛转移到自己身上！
那时候他以为就是普通瘟疫，只要太医院来了药，就可以治！
但他没想到竟是疟疾，如果州郡大人也因此得了疟疾，并且靠这不起眼的小草……
“你怎么了？”沈长清敏锐地察觉到钱开承表情不对，钱开承是在他说颜华池试药之后突然如此激动的，但他并没有来得及告诉钱开承颜华池到底怎么了。
钱开承这是笃定颜华池得了疟疾？
沈长清深吸一口气，盯着钱开承那双目光不住往两边闪躲的眼睛，“告诉我，我不在的那些日子，你们州郡干了什么？”