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    【19】/文学城首发

    一下午的辰光,沈玉娇从柳婶子那里知晓了不少谢无陵的事。

    譬如他生母是秦淮河一个名唤谢湘娘的妓子,生父不详,而湘娘将谢无陵生下没多久便病逝。

    老鸨本想将谢无陵溺死,花船上的妓子们不忍,齐齐求情,最后你喂一点我省一点将他养到了八岁。

    八岁时,因帮着个被拐卖的淸倌儿逃跑,谢无陵被老鸨打得浑身是血,转手卖去了赌场。

    “赌场是个什么地方?那里面都是群昏了头、没了人性的疯狗。”柳婶子提起赌场连连摇头,又道:“好在阿陵心性坚定,知晓赌这种东西碰不得。”

    赌瘾虽没沾上,但偷鸡摸狗、左右逢源的本领却学了不少。

    他在赌场里摸爬滚打到十三岁,因着个头高、人又机灵,被赌场老板提拔,由苦力变成了打手。再后来又从打手,变成赌场老板的左膀右臂。

    “听说阿陵打起架来可凶,有股不要命儿的狠劲儿,曾经以一敌十,打得浑身上下没一块好肉,外头的人都喊他狼崽子。也正是这不要命的狠劲儿,常六爷被暗算时,他眼睛眨都不眨就冲上去,生生扛了那一刀,那刀口有这么大呢——”

    柳婶子边说还边用手比,见沈玉娇惊骇睁大了眼,又忙道:“我没见过,也是听人说的。等你们成亲了,你就能亲眼见着了……不过也多亏那一刀,他如今才能混出点名堂,攒钱买院子娶媳妇。”

    沈玉娇眼睫轻垂了垂。

    她想过谢无陵可能家境不好,却没想到他竟过得这么苦。

    好似从出生开始,就没过过一天好日子。

    “不过那都是以前的事了,现下他手头有一批弟兄,他很少亲自打打杀杀了。常六爷也心疼他,交给他的差事都是些讨债收账的活计,前阵子我还听他说,常六爷有意栽培他跑船运押货……这也算正经营生了。”

    柳婶子边说边觑着沈玉娇的脸,见她听得认真,心道看来这妮子是有想法和阿陵过了,都开始担心起阿陵的营生了。也是,若想做长久夫妻,哪个女人希望自家男人在外喊打喊杀、朝不保夕呢。

    “你别看阿陵无父无母,也没什么学问,但他是个很有担当的男儿,且他心性好,谁若对他好三分,他能回报给五分。”

    柳婶子看着眼前这张豆腐似的白嫩小脸,温声道:“娇娘,你听婶子一句劝,这嫁汉嫁汉穿衣吃饭。你在这有院子住,有饱饭吃,还有个年轻力壮、知道疼人的好汉子,总比你一个人带着娃在外逃荒强吧?现在外面又打仗又闹灾,听说临海那边还在闹水匪,实是乱的很呢……”

    话说到这,沈玉娇自也听出,柳婶子是谢无陵请来的说客。

    若放在昨日,她定然不愿听这些。

    可今日……

    想到自己现下的情况,还有逃荒时的艰难险阻,人呀,大都是由俭入奢易,由奢入俭难——

    吃过香喷喷的白面蒸饼和鸡腿,谁还愿意去啃树皮、吃馊饭、与野狗抢食?

    饿啊,那种饿到眼睛发直、腿肚子转筋儿的感觉,实在是刻骨铭心,想起来都心里发涩,再不愿尝一遍了。

    她没拦着柳婶子,柳婶子一张嘴就跟噼里啪啦倒豆子似的,直把谢无陵夸得天上有地下无,大有她要是错过了谢无陵,就是天字号第一大傻蛋。

    就在柳婶子说得嘴皮子都拔干时,门外响起一道熟悉的嗓音:“开门,老子回来了!”

    柳婶子起身要去开门,沈玉娇拦着她:“婶子,我去吧。”

    柳婶子愣了下,而后明白什么,弯眸应道:“好好好。”

    沈玉娇稍定心绪,走到门边。

    当门推开,看到门口那大包小包、嘴里还叼着一包的男人时,不由一愣。

    他这是什么……模样?

    谢无陵也没想到会是沈玉娇来应门,下意识想将嘴里叼着的那包吐了,转念一想这可是他好不容易排到的崔记梅花糕,又咬紧绳子,一双狭眸直直地看向门里的小娘子,嘴里含糊:“还愣着作甚?”

    沈玉娇回过神,忙让了身。

    谢无陵大包小包吭哧吭哧走进院里,柳婶子惊叹,“我滴个乖乖呀,阿陵你这是捡到金元宝了,怎买了这么多!”

    “都是些日常用的。”

    谢无陵将那堆东西放进堂屋桌上,出来时,手揉着腮帮子,叼了一路酸得很。

    柳婶子眼尖,一下看到包袱里有些颜色鲜亮的布,不禁朝沈玉娇投去个揶揄目光:“婶子没骗你吧?阿陵顶顶会疼媳妇儿,这么快就给你扯布做新衣裳了。”

    沈玉娇走回院中,没有接柳婶子的话,而是睁着双清凌凌的乌眸,安静看向堂屋前那年轻的玄袍男人。

    谢无陵一对上她那双眼,便知她有话想与他说。

    “婶子,今日又麻烦你了。”谢无陵转身从纸包里抓出一把糖:“拿着给狗娃子他们吃。”

    “你再这样客气,以后我可不来你家了!”柳婶子连连摆手:“今日是你家娇娘替我择菜呢,该是我麻烦她。”

    一句“你家娇娘”钻入谢无陵和沈玉娇的耳中,一个是眉开眼笑,一个是怔忪无措。

    最后那把糖还是塞到柳婶子手中,柳婶子提着菜篮子笑眯眯往外走:“行,那就不打扰你们了。”

    谢无陵送走柳婶,将院门从里栓上,转身见沈玉娇抱起孩子要往屋里去,他慢悠悠上前,语气疏懒:“小娇娘。”

    饶是沈玉娇知道这人就是个下九流的地痞,听他这轻佻的唤,还是忍不住面热:“你别这样唤我。”

    偏偏谢无陵就喜欢看她红脸的模样,白皙肌肤染上绯色,有种说不出的美,勾得他胸膛一阵又一阵涌起热意。

    “为何不能这样唤?难道你这又是个假名儿。”

    “不是。”

    沈玉娇仰起脸:“这次是真的。”

    对上她澄澈的乌眸儿,谢无陵扯了扯唇,不置可否,又朝她伸出手:“喏。”

    沈玉娇看去,男人宽大的掌心是一颗淡黄色的糖。

    “老子觉着这个味道最好吃。”谢无陵低头看她,虽没再说,可那双直勾勾看来的眼,分明在等她拿。

    沈玉娇本想说待会儿再吃,但终是抵不过他那炽热目光,伸手接过,又他的注视下,送进嘴里。

    糯米纸入口即化,甜味在舌尖弥漫,有淡淡的梨香,味道的确不错。

    但她从前在长安、在洛阳、甚至在闻喜,吃过比这滋味更好、样式更漂亮的糖果,实在不觉这颗糖有何特别之处。

    可眼前的男人一双眼明亮如火地望着她:“怎么样?”

    沈玉娇唇瓣动了动,忽的想起柳婶子说的,他自小的那些经历。

    或许这颗在她看来再寻常不过的糖,便是他吃过的……最好的糖吧。

    “挺好吃的。”

    她纤长眼睫轻眨,看向他:“多谢。”

    谢无陵听她说好吃,笑了,又瞥了眼她怀里的孩子:“先抱进屋去,再出来看看我给你买的东西。”

    给她买的?

    沈玉娇看向堂屋桌上那一堆,眼皮微动,却也没多说,抱着孩子进了屋。

    谢无陵就倚在门边等。

    见她出来,伸手要拉:“走吧。”

    沈玉娇下意识避开。

    那只修长的大掌就僵在空气中。

    沈玉娇表情也僵了下,心下惴惴。

    谢无陵明显看到她那双清澈乌眸里的惧怕,两道浓眉拧起,她这样怕他作甚?难道他长得很凶?

    空气有短暂静默,谢无陵也没多说,收回手,长腿一迈,“行了,别傻站着,跟上。”

    看着那宽阔挺拔的背影,沈玉娇迟疑片刻,还是跟了过去。

    堂屋方桌上,两大包袱拆开,里面有菱花镜、胭脂水粉、巾帕篦子、枕头被套、绣鞋裙衫……

    甚至还有两条小衣,一件水红色绣牡丹的,一件大红色绣鸳鸯戏水的。

    沈玉娇眼眸睁大,他怎么连这个都买了,还选这样艳的颜色和花样?

    简直没眼看,她默默偏过脸。

    谢无陵却还献宝似的,一样样拿出来:“……这盒是碧玉堂最时兴的胭脂,这两瓶是刘记的刨花水,我也不知道你喜欢哪种,蔷薇和栀子各拿了一瓶。还有这个丁香面膏,说是涂脸用的,用了脸白。不过你脸儿已经够白了,放着吧,想用就用……”

    沈玉娇虽不知金陵城的物价几何,但看这满满当当一桌,想来对平头百姓来说,也是一笔不小的耗费。

    静了两息,她迟疑地看向桌边的男人:“你为何…要买这些?”

    谢无陵一副理所当然:“给你用啊。”

    沈玉娇微怔,默了默,低声道:“若我执意不肯嫁你,你岂不是白花钱了?”

    “那不能够,你是一定要给我当媳妇儿的。你想想看,金陵城那么多土地庙,你哪家不进,偏偏就进了老子供的那家,可见你就是土地公送给老子的媳妇儿,咱俩是天定的缘分。”

    “其实那天,是一个包子铺老板给我指的路……”

    “那不管,反正吃了老子供的东西,你就是老子的人。再说了,烈女怕缠郎,你现在不愿嫁我,不代表以后不愿。反正我有的是耐心陪你耗,耗一辈子都成。”

    他如此理直气壮,沈玉娇瞠目结舌:“你…你这是耍无赖!”

    “欸,对咯——

    谢无陵单手撑桌,高大身躯朝她俯去,那双黑眸还是笑眯眯的:“老子本来就是无赖,最擅死缠烂打、不择手段。小娇娘,你落在老子手中,可算是肉包子打狗,有去无回咯!”

    沈玉娇:“……?”

    哪有人威胁恐吓,将自己比作狗的。

    腹诽归腹诽,男人靠近的身躯源源不断散发的热意叫她下意识往后退,然才退半步,腰就抵到桌边,她慌乱偏过脸:“…你、你退开点,我与你说正事。”

    看出她的窘迫,男人非但不退,嘴角弧度更翘,笑得恶劣又痞气:“你说,我听着。”

    眼见他几乎将她圈入怀中般,沈玉娇面颊滚烫,终是扛不住这炽热注视,双手抵上眼前的健硕胸膛:“真的是正事!”

    碰触的刹那,她明显觉着那具身躯僵了下。

    她急急收回手,语调也有些羞恼地拔高了:“你到底还想不想我答应嫁你?”

    话音未落,那高大身形陡然停住:“你想通了?”

    沈玉娇含糊嗯了声,又从他长臂下钻出。

    待拉开彼此距离,她才鼓足勇气迎上男人那双炽热逼人的狭眸,咬唇轻声道:“不过,你得答应我三件事。”