四下皆是酒杯碰撞的声音，沈瑞身前拢着一点烛火，映在略有些暗沉的天色下，好似将他整个人都勾勒出一层虚影般。
叫他浑不似在这虚妄人间。
偏他一张口，又恶劣得紧，仿佛居于高位纸上，便要将他人一并踩进尘泥里去，最后还要施舍出一丁点的悲悯之心，来将人从近乎溺毙的境地中拉扯出来，畅快地听取垂死者祷告般的献祭忠诚。
沈瑞轻佻地骂完人后，便漫不经心地转了过去，单手撑在脸侧，硬是压出了一点泛红的痕迹。
只留下江寻鹤只身站在昏暗的拐角，近乎渴求般捏紧了手掌，他只觉着自己心脏好似要从胸膛里揭竿而起，掀出无止歇的风浪般。
他即便将十指一并握紧了，也仍旧止不住指尖的轻轻颤动，大厅里四下皆是哄笑起伏、杯盏碰撞，无一不是紧挨在他身侧，却又好像离他无尽地远。
江寻鹤呼吸急促了几分，他紧盯着沈瑞的眉眼，心中陡然升起些荒唐的念头。
——倘若他就此献祭，大约便不会再是那个永远都被抛弃的结果了。
单是这样升腾起的一丝念头，就足够叫他心神颤动了。
清泽站在他身后，见他不动，有些疑惑地轻声唤道：“东家？”
江寻鹤回过神来，他掩在袖子中的手掌狠狠地捏了一下，随后抬步向前走去。
自他从昏暗之境踏出之时，周遭的目光百年有意无意地落到他的身上，他好似自远山而来，冲撞进欲念纵横的人间，又在这难解的秽土中，永不垂败地顶立着。
新科探花，多数人都有些眼熟，目光从他的发丝挑剔到衣料，最后再彼此交换着眼神，揣度他来此处的用意。
萧明锦忽而觉着身边的氛围有些些不对劲，他有些僵硬地转过身去，直直地同江寻鹤对上了目光，他几度张口，终于艰难地从嗓子中寻到了点声响道：“太，太傅安好。”
甭管他先前怎样恨江寻鹤恨得牙痒，又怎样跟着沈瑞一起逃学，可现下被逮了个现行，心中还是怕的。
江寻鹤垂着眼看着小太子一脸慌张的样子，没什么起伏地应了句：“殿下安好。”
萧明锦扯了扯嘴角，露出了一个比哭还要难看些的神情，心中暗道：自己大约是不怎么安好的。
眼下唯一的救命稻草就坐在同他一桌之隔的对面，虽也曾被坑害了几次，却到底是一条绳上的蚂蚱。
于是萧明锦急慌慌地转头要去扯沈瑞的袖子，却发现后者正撑着头，笑眯眯地盯着江寻鹤瞧。
休说是尊重了，甚至还隐隐有些轻佻荒唐，目光赤.裸地沿着江寻鹤的眉骨鼻梁下滑，直至在身量上漂亮地打了个转儿。
萧明锦不堪瞧似的合了合眼，心头求饶般祈祷道：别瞧了别瞧了。
掌柜的察觉倒这边的动静，急忙走了过来询问，目光触及到江寻鹤时稍有停顿，随后状若不知般笑着询问道：“沈公子这是发生了何事？”
沈瑞饮尽了杯中的酒水，歪头瞧过去道：“你是掌柜？”
掌柜的深知眼前人是个惹不得的小霸王，更别说现下喝了酒，因而见他问话，便连忙赔着笑回道：“正是吗，沈公子有事尽管吩咐。”
沈瑞听到满意的答复眯了眯眼睛笑起来，食指从酒杯上抬起，指着站在萧明锦身后的江寻鹤道：“这个可是你们店里的？”
掌柜的一懵，反应过来的时候冷汗都出来了，他急忙解释道：“沈公子，这并非……”
沈瑞头昏得厉害，不耐烦听他那些废话，他竖起食指立在自己与众人之间，硬生生将掌柜的话噎了回去。
随后他尚还沾着些酒渍的薄唇轻启，懒声道：“明儿送我府上去。”
萧明锦瞪圆了眼睛，嘴巴里都能塞进去沈瑞手中的酒杯了，小太子虽然也是自幼顽劣，却是头一遭知晓什么叫做真正的“纨绔”。
回过神来的萧明锦脑子里写满了要命，他急忙硬撑着脸上的笑对江寻鹤解释道：“表哥大约是喝醉了，认不清楚人，太傅不要同他计较。”
一边说着一边便要去扯沈瑞的袖子，试图将他消散殆尽的理智寻回来一点。
可他稍一动，便惊动了周遭的酒壶，歪倒的、倾斜的，互相碰撞在一起，发出清脆的声音，使得周遭本就有些凝固的氛围更加诡异些。
处在中间的人心思百动，处在外面的人恨不得拔高了来瞧热闹，都各自怀揣着鬼心思，谁也不曾留意到江寻鹤的唇角在沈瑞同掌柜要人后便绷直了。
大约再不会有旁人比他更清楚，沈瑞醉酒后认不清人，诸事都是由着兴致，荤素没个顾忌。
他认不清江寻鹤，江寻鹤也远不是独一个。
他垂了垂眼，遮去了眼底的晦暗，哑声道：“清泽，送殿下上马车。”
萧明锦还想挣扎一下，可瞧了瞧委实不太牢靠的沈瑞，最终还是顺从地跟在清泽身后走了。
便是真依着沈瑞的法子，将这太傅驯服了，也远不是今日。
掌柜的也识趣地退下，一时间方寸的地界内，只剩下江寻鹤同那颇没分寸的小酒鬼。
小酒鬼半点不顾及自己认不清人了，还颇为执着地拎着酒壶往杯子里斟酒，身子却懒散地倚靠在椅背上，鬓边的发丝略散乱了些，垂下了几丝。
他刚一放下酒壶，桌子上的杯子便被一只手掌给夺走了，沈瑞怔愣地盯着桌子上那处空白瞧了了好一会儿，才皱起眉有些不满地抬眼瞧向江寻鹤。
“如你这般，连金丝雀都做不周全的，合该饿死。”
他压低了眉眼嘲讽，瞧着倒真有几分唬人，可他眼底裹着层水雾，恼怒地瞧人时，娇气得厉害。
江寻鹤伸出手将他鬓边散乱的发丝轻轻拢在耳后，又将他有些散乱的领口重新拢好，这番动作似乎成功安抚了沈瑞，也顾不上吓唬人了，乖顺地由着江寻鹤给他整理。
沈瑞看向俯身站在他身前的人，一股熟悉的感觉涌上心头，好像曾几何时，这人也是这般，眉眼清冷冷地瞧着他，浑不似在瞧一个活物。
可还没待他想出个什么来，江寻鹤便将他从椅子上拢起来，轻声道：“沈公子，随我回府吧。”