谢让执笔的手就此一顿。
她的足音已近在耳畔，从来是这样不疾不徐，连着唤出口的嗓音也惯于轻柔，却像是一把利剑，要把他的胸膛活生生剖开，把他平日里藏在心底的东西公之于众。
沈晏如只需再往前一步，轻轻朝他跟前的纸上一看，他对她的心思就暴露无遗，他积埋于深处的欲望将不再是秘密，他对自己弟妻的龌龊想法将会得到世俗的审判。
沈晏如已离他很近了，他甚至能听见她移步时，鹤氅随着她的行止来回摩挲的轻响。
谢让搁置下笔，登时转过身，挡住了身后的纸墨。
沈晏如远远地就瞧见谢让是在此处写画着什么，“兄长是在写什么吗？”
谢让不着痕迹地抚上了案台，手指偷偷将那砚台一拨：“闲来无事，胡乱提笔。”
沈晏如下意识越过谢让身侧，想要凑近看看，却是见得流淌的墨汁洇开了整张纸，其本样被墨色破坏，难见这字迹原本模样。她不由得惊呼出声：“兄长，你的……”
谢让屈着手指，将沾染着墨色的指尖背在了身后，“是我适才不小心。”
沈晏如又再瞄了眼那乌糟的纸，依稀可见边缘的笔画藏锋，想来这字应是极为好看的，此番被不慎毁了，还真是有些可惜。
铺子里的伙计瞧见了这里的状况，赶忙又拿了一副新的纸墨到谢让跟前，收拾着四淌的浓墨。
伙计想起适才这公子写的字，应是其心上人的闺名，今时得见谢让面前的沈晏如，他看着她面上一闪而过的惋惜，乐呵道：“夫人莫急，咱这儿纸墨多的是，您家这位颇善书道，再写一副便是。”
伙计的话说得恰到好处，既未指明什么，又卖足了乖。
沈晏如顺着伙计的方向看去，这铺子卖的大多是为铁器烧制的物件，往里叮叮咣咣的锤打声音不歇，她不由得生奇，以谢让的身份，这些东西用得着他亲自跑一趟吗？
她眨眼问着谢让：“兄长是在定做什么吗？”
谢让面不改色答言：“一位朋友所请，让我为他剑鞘题字。”
“原是如此。”沈晏如点了点头，未再多问。
随后谢让以还有事同铁铺老板商量为由，让沈晏如先行回马车等他。
马车边，白商已搬来杌子，准备搀沈晏如登上马车。
沈晏如正是提着衣裙抬脚之际，适逢一清朗的嗓音从旁处传来。
“沈娘子？”
沈晏如折过身，循声看去，只见错杂的人影里，一清癯修长的身形显现。来人是一青年男子，他身着宽袖布袍，手里捏着一把竹扇，正匆匆拨开比肩接踵的行人，朝她步步走来。
眼见暮色将合，男子背对着斜阳，面容被笼于昏影之中，可见得其眉眼含笑，行止间无不流露出温润谦和的气质。他朝她端端正正行了一揖，“方才某还不敢相认，生怕认错了人。没想到，真的是沈娘子。”
沈晏如略微怔了神，她一时想不起，自己在何处见过这个男子。
见她未有反应，男子问道：“沈娘子可还记得，六年前你救起的那个小乞丐？”
六年前？小乞丐？
沈晏如思绪徐徐流转，六年前，她确实曾在自己家门前，救下过一个晕过去的小乞丐。
那小乞丐应是受冷挨饿太久，加上被人虐打，浑身都是伤痕，这才晕了去。沈晏如一时心善，叫来家里仆从，给那小乞丐换了身干净衣裳，又喂药煮粥，才把小乞丐救活。
小乞丐比她大几岁，所以那会儿沈晏如知道他名字后，朝他喊着，姜留哥哥。
沈晏如想起往事，下意识应着姜留，“是姜——”
话至嘴边，沈晏如看着今时已成大人的姜留，意识到再这般喊“姜留哥哥”怕是不妥，她顿时收回了话，连忙改口：“姜…姜大哥。”
只是也不怪她方才没能认出姜留，姜留尚是小乞丐时，时常遭人欺负，脸上除了厚厚的污泥，还留有好些伤痕，如今六年过去，面也随之长开，姜留和从前大不一样。
“沈娘子还记得我。”
姜留见她想起了自己，本是有几分欢喜，但留意到她口中所唤，他眉尾收了些许笑意。
他把着折扇朝前比了比，刻意放缓了语调，认真道：“那会儿你才约莫这么高，跟在我旁边，唤我‘姜留哥哥’。”
沈晏如盯着姜留的面容，不禁有些出神。先前她初见姜留时，他本是笑着的，她还未有察觉，只是觉得姜留长得有几分面熟。
如今他神色稍敛，眉眼处的锋利线条便显露出来，她始才发现，姜留和自己的夫兄谢让，有些相像。尤其是在他侧过身，由着昏黄的天光照尽他的轮廓时，那样相似的感觉，愈发强烈。
姜留自是不知她在想这些，仍在道：“我已及冠，有了表字，你若不介意，可以唤我绥宁。”
几言寒暄过，沈晏如大抵知悉了姜留的情况。
那年她救起姜留，姜留短暂休养了一些时日便离开了她家中。晕倒在她家门前，只是因他每日在城中富贵人家手下打杂赚钱，回家之时身体支撑不住，这才昏迷。
沈晏如还记得，当时爹爹欣赏他读书刻苦，勤勉有礼，本是想收留姜留做养子，也问过沈晏如要不要一个哥哥，沈晏如笑着满口答应。虽是和姜留相处时日不长，但俩人关系还算融洽，少时的沈晏如也想留下姜留作哥哥。
不过得知姜留家中还有寡母，爹爹便打消了这样的念头。
后姜留考取功名，终是能够糊口时，寡母却离世了。
她听闻姜留葬母迁居，谢绝了爹爹的帮助，此后她也未再见过姜留。
所幸天不负有心人，姜留今时已是新科状元，多年努力没有白费。
沈晏如听着姜留这些年的境遇，只觉感慨，又见他从怀里拿出一枚暖玉，那玉质润泽，晃着明光，一见便知这玉实乃好玉。
姜留捏着暖玉递上前，言辞恳切：“我如今就住在京城里，这是一枚暖玉，可算作信物，沈娘子将来若有何难处，可至新安坊的姜宅找我。”
虽则这样的玉对她而言，从前她家中并不稀缺，她爹爹年年都会给她买，还会做成各种样式的哄她开心。但除了接受谢珣送她的玉簪以外，沈晏如还未接过外人相赠的玉。
男女赠玉之行，向来意义非凡。
哪怕儿时她将他当作哥哥，如今她也不再是懵懂无知的稚子。
故沈晏如暗自想着推却之辞，没有接过。
姜留亦不急恼，他再一拜身，神色诚然：“当年沈娘子救我一命，若没有沈娘子，我也不会有今日此番成就，只怕早已成了冻死骨。今衔环结草，为报恩情，万望勿辞。”
话落时，姜留向前一步，挽着沈晏如的手，径自把暖玉塞进了沈晏如手里。
“姜大哥，这玉贵重，晏如收不得。”
沈晏如说着正欲把玉退回，忽见谢让的身影横在了她与姜留之间，紧接着她只觉手心一空，那暖玉不知何时已被谢让扔到了姜留的怀里。
简单，粗暴，就这般，玉就被还了回去。
沈晏如心头一松，抬起头时，与谢让冷冽的双眸撞个正着，谢让眼底沉着重色，像是覆了一层浓厚的阴翳，那种令她不寒而栗的感觉又从心底生起。
夫兄这是怎么了？
只听谢让淡淡道：“天色不早了，该回家了。”
姜留捏着尚有温存的暖玉，极力维持着涵养，温温笑道：“这位是……”
谢让稍一抬眼，“有事？”
姜留瞧着谢让有意将沈晏如挡在身后，不让他窥得分毫，他唇畔勾起一抹讽笑，暗嘲道：“某不过瞧着你不像是沈娘子的夫君，担心沈娘子被欺负。”
沈晏如听完有些着急，这要是被姜留误会夫兄是坏人，以姜留对她相护的态度，保不准二人会发生什么矛盾。
她忙不迭越过谢让身侧，向姜留解释道：“姜大哥，你误会了，夫兄只是同我一道回家……”
却不想，谢让已登上马车，朝她落下一句：“不想回去我就先走了。”
她何时说过她不想回去？
沈晏如觉得莫名，转念想着此处离谢府尚有脚程，眼见将要天黑，她可不敢一个人走回去。
沈晏如只得仓皇对姜留拜别，“姜大哥，晏如还需回家，先行告辞了。”
言罢她慌张踩上杌子，生怕谢让当真把她丢在了这里，又因登上马车时太过于急，不慎踩着在了衣裙上。
沈晏如登时被绊倒，身躯亦随之不稳。眼见她将要整个人伏在马车车缘，她只觉腰身一紧。
谢让搂住了她的腰，几近是把她攥进了怀里，从马车边抱到了车缘上，让她能够稳稳着地。但只是这样一个间隙，他望着离马车一步之遥、正欲冲上前扶住沈晏如的姜留，眼神如冰。
像是在挑衅，更像是凶猛的头狼为了护食，用森然目光慑住敌手。
姜留顿住了步，看着谢让冷淡的面容，拧紧了眉。
他记得，他今年登上新科状元的位置，得众多官员道贺时，便有人暗自说，他与谢家长子谢让，长得有几分相似。
“谢让。”
姜留无声咬着这个不知听过多少回的名字，他看着沈晏如的身影消失在帷裳里，心头的滋味泛起阵阵涟漪。
不过是一个接近弟妹心怀不轨的伪君子，平日道貌岸然，被世人吹捧得过了头罢了。
姜留微眯着眼，看着掉头渐渐消失于街巷的马车。
马车内，沈晏如正襟危坐，不时偷眼看着谢让。
适才谢让环住她腰身的力道似是过于大了些，她这会儿还能感受到腰处余留点点酸痛感。当然这点不适可以忽略不计，也可能因为方才她要摔下去时情况紧急，他抱她抱得紧，但沈晏如觉得，谢让有些异常。
因狭窄的车厢里，气氛太过于压沉，像是被人用厚厚的罩子蒙住了脑袋，沈晏如觉得快要喘不过气来。
难道是因为姜留赠玉，夫兄以为自己不守妇道，有负于谢珣，这才生气？
如此想来倒是有迹可循，难怪谢让一出现，就把玉从她手里夺走并还给姜留。思及此，沈晏如缓缓开了口：“兄长……我对珣郎之心昭昭，绝无二人。”
谢让闻言望了过来，眼底沉如漆墨。