睁眼就是陌生的天花板。迦涅腾地坐起，下意识调动魔力，准备发动攻击。
带有强烈攻击性的魔力外溢，正举着药剂瓶确认标签的护士吓了一跳，险些失手摔落药水：“奥西尼小姐？您还不能使用魔力！”
迦涅木然环视房中陈设：淡黄色的墙壁，结实的金属床，单人病房，滑落膝上的毯子边角绣着“克莱芒丝医院”字样。
她低头打量自己，身上还是那件猩红色长袍，沾了许多顽固的尘渍，还有星点暗沉的血迹。再看窗外，天色还算亮堂，大片浅灰的积雨云掩住了碧空。她和阿洛对峙时太阳还明晃晃地挂在高处。
“我昏迷了多久？”
护士掏出怀表看了看：“您是昨天中午入院的。那之后因为魔力枯竭，您一直在昏睡。”
“谁送我过来的？”
护士讶异地停了半拍，艰难地寻找了一会儿合适的措辞才回答：“呃，具体情况我了解得也有限，您和其他伤员都昏倒在事故现场，是卫队的一群人把您送过来的……？”
“其他伤员？还有几个？”
护士的神色愈发奇异，仿佛她的问题十分不可思议：“只有另一位病人，也安置在这一层。”
“他……”迦涅抿唇掐断问句，面无表情地改口，“不，没什么，我什么时候可以回家？”
“您的魔力基盘没有受损，我们已经给您喝过两剂灵性药水应急，喝完第三剂您就可以回家修养了。”护士端着托盘走到床边，将银质小瓶和一碟薄荷软糖搁在迦涅伸手就能够到的地方。
迦涅抓起药剂瓶，啵地打开封蜡。
难以形容的刺鼻气味扑面而来，她的胃袋立刻不安地蠕动起来，激烈抗拒接纳这魔药。她熟练地屏住呼吸，仰头将药水一饮而尽。
护士见状惊讶之余又有些钦佩。
迦涅抓了两颗特制薄荷软糖塞进嘴里，药水遗留的怪味很快消失了。她这才注意门边不知何时多了一个人。
褐发蓝眸，是卫队的艾尔玛。
“索博尔小姐，请进。”迦涅讶然打招呼。
护士侧身让艾尔玛通过，微笑着往外走：“那么我现在就请医生为您签署出院许可。”
艾尔玛拘谨地站在床边：“您刚才在喝药，我就在门口站了一会儿，没立刻向您问好。”
“请坐，”迦涅摇摇头表示自己不介意，在床头柜里翻找，以闲聊的口吻问，“昨天让你受惊吓了，其他人都没事吧？”
艾尔玛坐姿端正，双手交叠放置在身前，闻言，她的指尖别扭地绞在了一起。她停顿片刻才说：“防护壁外没有人受伤，很多人都说那是个奇迹……”
“那就好。”迦涅没抬头，她终于在一堆给病人消遣的读物下面找到了信纸和羽毛笔。
“我要写个便条，麻烦稍等。”她说着刷刷几笔报了个平安，召唤出妖精信使送往流岩城，而后提笔写送往千塔城宅邸的另一封短信。
艾尔玛耐不住寂静，找了个话题：“您好厉害，居然可以面不改色地喝完一整瓶灵性药水，我第一次喝的时候直接吐了。”
迦涅第二次送走妖精信使，抬头向艾尔玛会意地弯了弯唇角：“我也吐过。”
喝灵性药水喝到吐大概是每位法师的必经之路。迦涅能坦然豪饮这恶心的药水，也只是因为她经受严苛的训练时常常濒临魔力枯竭，每次都免不了喝上几瓶恢复魔力。
“真是难以置信，居然至今也没人改造出好喝的灵性药水……”艾尔玛嘀咕到一半就迟疑地顿住，坐得更直，“总之，您没事就好。”
“多谢关心，”迦涅靠在床头，口气温和地询问，“有什么是我能为你做的吗？”
艾尔玛眼神闪了闪，有些慌乱地避开了迦涅的视线：“我……”
迦涅大致猜到对方的来意，没有催促。
艾尔玛重新坐直，诚恳地看着迦涅的眼睛，艰难地说道：“我负责封闭场地，却出了那样的事……是我能力不足。我愿意接受处罚。”
说着说着，她的耳朵和脖子都红了。
迦涅没有立刻答话，安静地注视了艾尔玛片刻。
褐发法师开始还坐得十分端正，但在迦涅探究的注视下，她很快不自在起来，几次想要在椅子里挪动身体，都强行忍住了。
艾尔玛还是有些怕她，也并不完全认可她这个队长。迦涅做出判断。但她刚才的检讨又不像是出于对她的恐惧，而是习惯性地遵循某些朴素的法则行事——
比如做错了事就要承担责任，应当亲自向被波及的人道歉。
迦涅不讨厌这样简单好懂的人。她原本还想问艾尔玛，在旁观者的眼里最后是她还是阿洛赢了，但对方大概会把这个问题视作刁难。
她于是适时挪开视线，不再继续用无言的注视给对方增加压力：“你知道那场较量的真实性质。”
艾尔玛张了张口，几乎要问他们究竟为什么要决斗，最后还是没能开口。
迦涅没注意到对方的复杂心绪。她看着病房窗外的雨云，声色很淡：“是他低估了我的法术强度，让你承担了本不该承担的责任。”
顿了顿，她哂然摇头：“总之道歉就不必了，更不要说什么处罚。”
“不，我还是……”艾尔玛站起来又坐下，一时显得有些踌躇无措。
最后，她像是下定了决心，从小提包里摸出一枚蛇形护符，双手拿着递过来：
“这是我请家里长辈帮忙一起制作的护身符，可以帮助您加快吸收灵性的速度。您或许不需要，但无论如何，请您收下，祝您早日康复。”
“谢谢。”迦涅接过银质护符，精细的蛇鳞纹路触手立刻传来淡淡的暖意，让人想起冬日隔着玻璃洒在脸上的柔和日光。
她讶然多看看了艾尔玛一眼。这护符的制作水准相当高超。
但这一看，她就连带着看向门边，眼睛霎时瞪大：
穿着宽松病号服的阿洛正慢吞吞地从病房门口晃过去。他状似不经意往房间里扫了一眼，与迦涅恰好视线相撞。
她注意到的第一件事竟然是某个滑稽的细节：阿洛头上缠了两圈绷带，脑袋两边各有一蹙头发从绷带下逃脱，不服帖地翘得老高，像动物竖起的耳朵。
她险些笑出声来，但又觉得不该被阿洛逗乐，表情顿时僵硬。
艾尔玛察觉到异样，这时也回过头去。她比迦涅还要震惊：“阿洛？！”
阿洛懒洋洋往门边一靠：“我在走廊上散步，正好路过。”
艾尔玛看了看阿洛，又看了看迦涅，不太确定地起身：“如果二位有事要谈……”
“我只是路过。”阿洛重申。
迦涅吸了口气，蓦地掀开毯子，从病床上蹦下来，步伐带风地直奔门边。
阿洛没有后退，只在她气势十足地走到面前时缓慢眨动了一下眼睛。而后，他伸手触碰自己头上的绷带，像在估量如果她暴起动手，自己有多大的生存几率。
这么面对面才看清楚，他的脸色是失血的苍白，居然和绷带的颜色有些相近。
迦涅猛力将这个发现从脑海里挤出去。简单道个谢就结束了，她就不欠他人情了。她在心中反复默念，正要开口，走廊上却在这时响起一声惊呼：
“沙亚阁下！！”
终于去而复返的护士惊诧地瞪着阿洛，一张签署好的文件落到地上。
随着她的这一声惊呼，走廊深处快步赶来另外两名护工。他们气势汹汹地朝阿洛逼近，熟练地一左一右包抄，架住他的胳膊就走：“已经和您说过很多次了，身体强化术只是强化不是改造！您的伤比看起来要严重得多，还不能下床活动！”
阿洛高声抗议，听上去精神极了：“放轻松，先生们，放轻松，我的腿没断，可以自己行走。”
迦涅目瞪口呆地看着阿洛惨遭押送。他的病房原来在走廊另一头，这一层和她距离最远的那间。
安排病房的人大概对他们的关系恶劣略有耳闻，倒是额外费心了。
“他不是第一次擅自跑出病房了？”迦涅问。
“沙亚阁下不愿意住院，已经好几次趁护工不注意溜到走廊上。无论如何，是我们看护不周，让别的病人打扰到您了……”护士笑得有些勉强，生硬地转开话题，“奥西尼小姐，这是您的出院许可。”
“保险起见，今天和明天请您尽可能不要使用魔力，五天内不要发动大规模的法术。背面还列了一些推荐的补充药剂。本次的账单会之后送到奥西尼宅邸。如果您有什么疑问，欢迎您随时致函咨询。”
走廊另一头因为阿洛闹哄哄的，护士交代完注意事项就匆忙走了。
迦涅探头往声音来源看，好几个眼熟的卫队队员正堵在阿洛病房门口说笑，显然是来看望他的，也顺便看了个笑话。他们好像并不怎么担心阿洛的伤势，可能多少清楚他乱来的本性。
迦涅转向艾尔玛：“你不过去和其他人一起吗？”
艾尔玛咬着嘴唇点头。她拎起手提包走到病房门口，蓦地驻足回身：“还有一件事……我看到了。”
这话没头没脑，迦涅疑惑地偏了偏头。
“我之前觉得队长应该阿洛来当，现在依然觉得议事会的决定对他不够公平。但是……”她吞咽了一记，耳朵因为紧张有些发红。
“那个时候您施法托住巨石，许多人因为您的决定得救了，没有受一点伤，您却也因此陷入危险。我看到了，所以必须向您道谢，谢谢您，还有——”艾尔玛紧紧抓着提包把手，看着迦涅的眼睛，“我之前对您有所误解，对不起。我今天就是想和您说这些。”
不等迦涅作答，褐发法师就转身离开。
她的小皮靴鞋跟急促地敲击着地面，清脆的足音片刻就沿着走廊远去了。
迦涅在病房门口静立片刻，独自下楼。奥西尼家的马车已经在等她。
※
傍晚时分开始下雨，迦涅撑着施过法术的伞，绵密的雨丝还是打湿了鞋尖，走进室内一步留下一个脚印。她无端有些不自在，仿佛在犯罪现场留下了足迹。
迦涅再次来到克莱芒丝医院五楼的单人病房走廊。
已经过了探视时间，苍白壁灯点亮的走廊是冷调天蓝色，显得有些凄清。
“奥西尼小姐……？”白天负责照顾迦涅的护士恰好迎面走来，“您对治疗有什么疑问？还是有什么新的问题？”
“不，我可能有东西掉在病房里了，恰好下午我在附近，干脆过来看一看，”迦涅往走廊反侧尽头瞥了眼，很随意地问，“阿洛·沙亚还在？”
护士神色有些奇异：“不，他已经出院了。”
迦涅怔住，脚步也停了。
出院了？那她不就白跑一趟了？趁着人少找阿洛、尽快和他道谢然后两清的计划随之化为泡影。该死的阿洛，怎么总是不消停！
心里翻腾，迦涅脸上倒是没表现出来分毫：“我记得他的伤势还不能随意下床走动。”
“沙亚阁下昨天就坚持要出院，今天您走之后实在拦不住，来看望的人也劝不动他。毕竟不是致命伤，而且魔导师又各有各的秘密和忌讳，我们也不好坚持留人。但沙亚阁下连药水都不肯配了带走，非说自己可以搞定，还说我们的药水卖得远超成本价……”
阿洛显然让医护人员头大，护士憋了很久终于找到一个可以倾诉的听众，和迦涅嘀嘀咕咕说到一半才觉得不太合适，讪讪笑着收声。
迦涅对阿洛的古怪行径没做评价。她忽然转身，重新向楼梯走去。
“奥西尼小姐？”
“不好意思，我忽然想起还有别的事，”这么说着迦涅又有了新的主意，“另外，麻烦给我阿洛需要的药物清单。”
“抱歉，其他病人的病案是隐私……”
迦涅下巴微抬，自然而然就摆出了指使人做事的神气：“阿洛·沙亚是我的下属，十三塔卫队开销都由奥西尼家负担，这次是工作中发生的事故，他的医疗开支由我负担，相关记录也该向我开放。”
见对方还在迟疑，迦涅断然道：“他要是对此有异议，之后让他来找我，他只会怪我，不会找你们麻烦。”
大半个小时后，迦涅提着小皮箱，撑伞走近城郊一座宅邸的大门。暖白的光球飘浮在她身侧，是近旁唯一的光亮。
雨夜昏昏，失修的金属栅栏矗立在眼前，将后方的景色分割为均等的一格又一格，每一格都破败而冷清。灯火稀疏的宅邸像头巨兽，沉默地伏在迷离的雨幕后。
迦涅下巴点了点，球形玻璃灯向前飘浮，照亮了门柱上的金属牌。这块铭牌明显比栅栏和宅邸要新，板正的大写字母组成后方宅邸主人的名字：
阿洛·沙亚。