“叮铃——”
服装店的门被推开，带动了门口悬挂的风铃。
走进来的男人身形挺拔，外套内侧的衬衫被捋平到一丝不苟，深色的帽檐下压遮挡了上半张脸，金色的半长发丝散落在肩头，整个人透着一种老派绅士的温和儒雅。
“午好，店长先生。”
他抬手摘下礼帽，面向空无一人的柜台，浅笑开口。
顶着小姑娘外表的店长眼皮一跳，默不作声地从柜台后面一点点探出脑袋，紧抿着唇，眼神万分警惕地盯向金发男人。
“真稀奇，你居然会用本来的面貌见人。”比起对着乔九安时的熟稔放松，店长明显更为忌惮周林。
周林抬步走近柜台，从空间纽里取出一样东西，用指尖轻点着推向店长，仍旧是那张看不清真实情绪的微笑脸：“这是店长先生应得的。”
店长低头一看，表情顿时难看了几分。
“我没有完成你委托的意思，你高调悬赏d下落是你的事，和我没有关系。”
“我以为，里世界的规矩一直是：不论过程，只看结果的。”
周林轻笑出声：“既然是店长将d送到了我面前，那这份酬劳自然是属于店长的。”
代号“店长”的爱财守财里世界闻名，但是爱财是一回事，面前的酬劳他却半点不想接。
如果让d知道，他撺掇忽悠他接下任务，是为了完成金雕的悬赏……
d在再次出现后明显有躲着金雕的意思，万一这两人出了什么问题，在几乎不可能和金雕私下交好的前提下，两不得罪才是最恰当的选择。
“收下吧。”
周林的手还抵在桌面的那张卡片上，上半身微微下压，那双近看来透着暗红色的眼眸铺开无声的精神力威压。
“不然，欠了店长的钱，我多少是会有些困扰的。”
店长的手指在桌边用力扣紧，声音紧绷：“但是按照里世界的规矩，冒领佣金是会丢命的。”
“‘金雕’的悬赏太重，不说清楚的话，我们店小人轻，怕是接不住。”
周林静静注视了店长好一阵，而后收拢气势，站直身体，转头面朝一直站在旁边的服务机器人，轻声道：“麻烦帮我拿张椅子，可以吗？”
服装店里剑拔弩张的紧张顿时一松。
坐在靠背椅中的男人脊背挺直，双|腿交叠，将手中的帽子搭在膝盖上，动作慢条斯理。
“不愧是能在里世界生存这么多年的组织，‘店长’们都是很聪明的人。”
店长皮笑肉不笑地回怼一句：“过奖。”
代号“店长”的并不是一个人，而是一个组织，这才是为什么每个人见到的“店长”都有不同的面孔，行踪更是琢磨不定。
但周林在进门的时候，就一语道破面前的这位“店长”并不是外表展现出的性别，显然已经知道了不少东西。
周林喜欢和聪明人交流。
他慢声道：“我要d来服装店那天的监控录像。”
憋着一口气结果就等来这么一句的店长：“？”
就这？
他迟疑开口：“……就，这个？”
男人修长的双手十指交叠置于身前，微笑颔首。
店长舔了舔唇|瓣，点开光屏，调出服装店那天的监控记录。
光屏被推到周林面前的瞬间，原本映出的服装店画面陡然一黑，无数密密麻麻的绿色代码在漆黑的光屏页面上飞快滑动，不一会儿，就把服装店里关于乔九安的影像全部清空。
末了，黑了店长光脑的某人还十分嚣张地在代码最后一行打了个笑脸。
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店长：“。”
周林换了个坐姿，抬眸看向柜台上方正对着他的监控摄像头。
……
五金店里
乔九安整个人窝在架子边的摇椅里，悬在身前的两面光屏一个暂停着操控代码，一个连接了服装店的监控摄像头，清晰映出了金发男人的毫无伪装的脸。
“哇，好酷！”
伯尼扒拉着乔九安的摇椅，眼睛瞪大看着乔九安的屏幕。
乔九安表示赞同：“是吧，我也觉得他超酷的。”
“唉？”伯尼一愣，“我说的是乔你啊……”
乔九安自然接话：“哦，我说的是他。”
伯尼小少年总觉得自己被什么东西噎了一下，琢磨了半天，看向光屏里被乔九安放大欣赏的脸，迟疑道：“虽然这位先生很好看，可是我觉得，乔更好看呀。”
而且，这位先生刚才威胁店长的过程伯尼都看到了，真的……好恐怖。
还是乔好！
乔九安大笑出声，抬手呼噜了两把伯尼的头毛：“那是！”
“好了，一边做作业去。”乔九安拍拍伯尼的后背，下巴轻扬，“我和这个火辣带劲大美人儿玩一会儿。”
“喔。”
伯尼乖巧应了一声，搬着小板凳过去另一个桌子旁边，开始在乔九安布置的题目上写写画画。
乔九安认真注视着光屏上的脸，在男人披散在肩头的发丝上停顿片刻，手指久久停留在光屏键盘上。
光屏上的那张脸看起来和五年前没有丝毫差别，只是褪|去了作为实验体穿着统一作战服时的危险，看上去温和了不少。
而那双注视着他的眼睛，一如从前。
好半晌，乔九安指尖微微一动，按键清空光屏上的代码，打出一行字。
【作弊可不是正确的游戏方式:d】
熟悉的字眼，熟悉的游戏，熟悉的规则。
这是独属于他们的默契。
“被抓到的作弊就是犯错，我很认可。”光屏中的男人挑眉，缓声道，“所以，你想惩罚我什么？”
乔九安条件反射地坐直身体。
原本正趴在乔九安后颈检查人体外骨骼的仓鼠d瞬间立正，两只爪子往后撇，死死护住了自己的仓鼠屁|股，瞪圆了黑豆眼。
乔九安：“……”
一个走神，指尖划过全息键盘，扒拉出一行乱码。
监控摄像头顿时在服装店里吱哇乱转。
……
周林注视着监控摄像头，见状，抬手握拳抵唇，压住笑意清了清嗓子。
监控摄像头默默转回来，定定盯向周林。
男人的双腿交叠，跷起的那条腿微微绷直，皮鞋前段下压，露出半寸深色的筒袜，带出种说不清道不明的韵味。
【你这样的衣服下面，勒得住武装带吗？】
“没有武装带，也没有武器。”周林轻描淡写地承认，金色的半长发丝搭在身前，“但是有全套的衬衫夹。”
“皮革套着金属，很有力道。”
“我在第一次看到的时候，就觉得……你一定会很喜欢。”
监控摄像头好半天都没动静。
周林就坐在那，任由乔九安通过监控看他。
打字的没动作，说话的不开口，一时间，服装店里安静下来。
“那什么……打扰一下。”
“请问，我是你们play的一环吗？”
店长发问的语气干巴巴的。
监控器转了转角度，周林沉吟了两秒。
几乎是同时的——
【给你一次任务优先代理权。】
“下次任务可以给你优先代理。”
乔九安的文字滚动和周林的话达成了惊人的默契。
“我是说，”店长顿时露出谄媚的笑容，“是的，我是你们play的一环。”
代号“金雕”的周林和d都是做大任务的顶尖好手，要知道黑市的悬赏都是公开透明的，是能看到任务讯息的都可以接单，最后谁完成任务佣金就归谁。
一般而言，能抢过金雕和d的没几个——除非像这次似的，这俩接任务直接对上。
而现在看情况，金雕和d之间暧昧得就差往床上滚，店长之前的顾虑被抹平不说，还顺带捞了两个优先代理。
得了便宜的店长缩回柜台后面不吭声了，服装店里只剩下坐在椅子里的周林，以及他对面摇头晃脑的监控摄像头。
周林抬手，把光屏往靠近自己的方向拽了拽，还没开口，就见光屏上蹦出三个字。
【聊什么？】
“聊一聊，”周林唇角的笑意逐渐收起，“你后颈上的人体外骨骼。”
五金店里，乔九安“唔”了一声，一点意外都没有，换了个姿势继续打字：【逃出来的时候被砸了，脊柱骨头和神经都断了，疼死了】
仓鼠d趴在乔九安的领口，圆溜溜的黑豆眼也看向光屏里的男人。
周林沉默了很久，再开口时，声音头一次透出喑哑：“你不会因为这种能被医疗舱治愈的伤而躲避我。”
不论是联邦还是帝国，对医疗舱这种稀缺的医疗资源都管控严苛，价位高昂。
当然，对乔九安和周林而言，价格并不是什么大问题。
主要的难点在于，像他们这样的黑户，不用点比较麻烦的手段，很难接触到重重把控的医疗舱。
很难——但并非没有可能。
【讲道理，我还是第一次伤这么严重呢】
【一点都没以前漂亮】
【要是被你看见，八成得把我捆在床上衣来张手饭来张口的伺候】
“我……”周林张口。
【你不会？】
周林：“……”
乔九安看着光屏里明显被一句反问噎住的男人，对自己精神力的状态只字不提，甚至有意无意转移话题。
【逃狱是仓鼠的本能，这没办法的】
周林顿了顿，眸光幽深，像是开玩笑，又仿佛再认真不过：“所以，如果我抓到你，你就愿意被我捆在床上？”
【嗯哼】
乔九安抬手放大光屏上男人的影像，让那张没有死角的脸占据整个光屏，手指透过无触感的光屏轻碰对方的耳垂。
【抓到我的话，就任你处置咯】
这个话题被中止在乔九安的这句话，周林意识到什么，点开自己的光脑光屏，笑了下，而后转头再度看向监控摄像头，温声问乔九安：“有好好吃饭吗？”
【汉堡，汉堡，汉堡】
乔九安老实回答。
周林叹气：“说过很多次了，那个不健康。”
乔九安理直气壮：【我卖仓鼠才赚了31联邦币，能按时吃饭已经很厉害了！】
周林看着自己账户上的联邦币像是被仓鼠一点点抠走，储藏去不知名的地方，眼底笑意掠过。
“不再多划过去一些？”
他没有去追查收款账户的意思。
在武器和网络手段上，乔九安的天赋和本事要超过他许多，把自己真正的收款账户藏进一层又一层的光脑用户下，对乔九安来说并不算什么难办的事。
更别提乔九安还让仓鼠d跑去宠物店当众卖艺——光脑和网络讯息是会通过人与人的关系与交流传递的，接触了那么多人，乔九安手里积累下的网络跳板，已经足够他在联邦网络里来去自如。
【既然你这么说，那我就不客气了:)】
【拜拜～】
光屏啪得一下被关闭，周林看着自己被短短十几秒提空，连零头的联邦币都没留下的账户，心中溢出再熟悉不过的哭笑不得。
甚至，最后一笔无偿赠予的回执栏上还龙飞凤舞写了一句话。
【周林这个名字是什么鬼？一点新意都没有，就知道你起名超烂的！】
某个起名超烂的人看着这行字好半天，被气出一声笑来。
“小混蛋。”
***
“乔？”
伯尼不知道什么时候凑过来，蹲在摇椅旁边，抬头看着乔九安。
“你明明很想见那位先生的，为什么又……这样？”
伯尼偷看向乔九安的后颈，犹豫着开口：“是因为你的伤吗？”
其实克雷斯之前就和伯尼反复强调过，乔九安的伤势其实非常严重，虽然不清楚器乔九安用了什么方法，但如果是正常人，哪怕有这样的人体外骨骼，也做不到像乔九安这样行动灵活。
所以当时克雷斯有嘱咐过，一旦离开白沙星，乔九安最好尽早进行医疗舱治疗。
乔九安将光脑丢到一边，上半身前倾趴着，微烫的脸颊贴在冰凉的桌面上，目光定定看向自己搭在长桌边缘的指节。
房间内的尘埃在光线中飘荡着，缠绕在几近透明的手指边缘。
他开口，声音融进桌面的颤动，沿着冰凉的桌面化作耳中不清晰的嗡鸣声。
“因为他脑子有病。”
伯尼：“……啊？”
小少年下意识抠了两下自己的耳朵。
乔九安也不知道是说给伯尼听，还是嘟囔给自己听，垂着眼帘轻哼：“一个两个的，脑袋都有病，治不了的那种。”
同为实验体，001的精神力状态也不可能真的稳定到哪里去，甚至001的偏执更甚乔九安。
他们两个，从来都不是什么契合锁死的天生一对，而是彼此没有一块锯齿相合的强求。
精神力稳定的时候倒还好，一旦其中有一方精神力陷入弱势……
乔九安转过脑袋，额头抵着桌面长叹一口气。
伯尼找了半天才抓回自己离家出走的声音，张了张口只发出一声无意义的咕哝，但显然脑子还处于空白状态。
过了许久，乔九安抬手拍拍伯尼的脑袋，随之站起身。
“行了，钱到手了，身份也做好了。”
乔九安一边活动筋骨，一边朝着那个陈列着热武器的地下室走。
“收拾一下，今晚我们离开这里。”
“欸？要去哪里？”
“联邦首都星。”