彩霞镇彩霞客栈三楼某客房。
“主上，季七公子就在楼下。”粉衫女子正在低头磨墨，慢声细语道：“同一名和尚合宿，那和尚便是当日将七公子从凤羽阁和权宁手中带走的人。”
“那和尚似乎同地狱海有些联系。”青衫女子奉上茶来，语调轻快道：“但是我们还没查到他的具体身份。”
坐在椅子上的人将手中的毛笔随手一扔，笑道：“给你们这么多人和银子，就给我查到这些？”
两名女子俱是垂眸不敢再说话。
那人从椅子上起身，长袍宽袖身披鹤氅，及腰墨发被绸带随意绑在脑后，负手立于窗前，叹了口气，“仓空门在这么下去，也没什么存在的必要了，一个权宁就能让你们束手无策。”
两名女子闻言跪伏于地，“主上三思。”
男子转过身来笑吟吟地看着二人，“我不管什么凤羽阁飞仙楼长虹谷，也不管什么地狱海武林盟，三天之内，把季公子请来。”
“是。”
季怀猛然见惊醒，小腿抽搐着疼。
湛华睁开眼睛，沉声问：“怎么了？”
“腿——”季怀疼得整个人都蜷缩了起来，湛华起身捞过他的小腿，帮他使劲揉开已经硬成一块的小腿肚。
“嘶——疼！”季怀想挣开他，疼得倒吸凉气，抓住湛华的手腕不让他动。
“揉开就好了。”湛华不顾他的阻拦，用力给他揉开。
“你你……轻点……”季怀疼得汗都下来了。
湛华：“…………”
半晌后，季怀在床上无精打采地揉着自己的小腿，湛华起来点上了蜡烛。
“应当是今天走得太久了。”湛华看了眼窗外的月亮，将窗户关上，“还疼吗？”
“不怎么疼了。”季怀顿了顿，突然问他：“湛华，你想去如厕吗？”
湛华愣了一下，“嗯？”
客栈的茅厕在后院，这会儿四下都漆黑一片，虫鸣声阵阵，靠着墙有一大片竹子，在风中簌簌作响，昏黄的烛火照过，竹影摇曳。
季怀走在湛华旁边接过他手上的蜡烛，欲言又止。
湛华沉默片刻，“我就在这里等你。”
季怀这才安心进去。
以前季怀并不怎么起夜，便是起夜也有小厮阿连跟着，除却他孤身逃亡那几日，他身边一直都有人伺候着，虽然湛华并不是仆从，但一直很照顾他，以至于现在哪怕二人关系僵硬，他还是会下意识地找他。
茅厕里的味道并不好闻，秋夜里蚊虫也不算少，季怀解决完拿着蜡烛从里面出来，却发现湛华不见了身影。
“湛华？”季怀喊了一声，并没有听见有人应声。
这会儿他睡意未尽，远在空旷寂静的他乡，周围都是陌生的景象，一时之间各种想法都涌上心头，在寂静的黑夜里只剩下恐惧。
湛华是不是出事了？
若是湛华真的出事，季怀觉得自己理当幸灾乐祸，可偏偏现下只剩满腔担忧。
“季七公子。”一道清灵的女声突兀地自背后响起，吓得季怀一个激灵僵在原地，愣是不敢回头去看。
女子轻笑一声，莲步轻移走到他跟前，微笑着冲他行了个万福礼，“奴家见过季七公子。”
季怀即便惊疑未定，却还是下意识地想要回礼，抬手却发现手中还拿着蜡烛，尴尬地冲她颔首，“敢问姑娘是？”
“奴家仓空门，柳昶芳。”柳昶芳微微一笑，“您那位法师朋友和奴家妹妹是旧相识，二人叙话去了，奴家特地在此等候季七公子，我家主上有请。”
季怀下意识想拒绝，却听柳昶芳道：“季七公子可还记得京城赵越？”
季怀一愣。
约莫一刻钟后，季怀在客房中见到了自称赵越的人。
赵越似乎是深夜起来，洗漱得很是匆忙，鬓边的水都未擦干，见到他未语先笑，“季七郎，你可叫我好找！”
季怀将他打量了一圈，虽然经年未见，但眉眼依稀如故，他不可思议道：“你真是赵越？”
“如假包换！”赵越张开胳膊任他打量，俊朗的眉眼带着笑意，“五年未见，不认识我了？”
季怀失笑道：“赵兄变化确实很大，昔日京城一别，不想还能再见。”
“我本想去晚来城寻你，奈何家族事务繁忙一直抽不开身，现下机缘巧合，倒叫你我兄弟二人重逢。”赵越拉住他的手请他上座。
五年前，季怀十六岁，曾借着季老太爷那位在京中做官的兄长的光，去京城的国子监交游过一年，只是他书读得平平，便是在国子监也没念出什么名堂来，反倒是仗着钱财颇多，很是交了不少酒肉朋友。
这赵越似乎也是来国子监游学的，并没什么不得了的家世，同季怀很是处得来，只是后来季怀在国子监犯了大错，被遣回了晚来城，二人惜别之后便再没有见过面。
昔日在繁华迷人眼的京城，少年载酒同游，打马桥头红袖招，何等意气风发，只是现如今故人重逢，却如此诡谲突兀。
季怀见他虽亲热非常，但隐约又有着客气疏离，心下自然也戒备几分，微笑道：“确实难得，只是不知赵兄夜半三更请我来是为何事？”
赵越长叹一口气，“此事是我考虑不周，然而此事干系重大，容我跟你解释。”
“我那朋友在何处？”季怀打断了他的话，心下明了了七八分，恐怕赵越也是冲着他身上的东西而来，只是湛华突然不见，他总觉得心下不安。
赵越身后的柳昶芳欲开口，却被赵越一抬手阻止了，赵越盯着季怀道：“贤弟可知地狱海？”
季怀皱眉，“并不怎么清楚。”
“这地狱海是当今武林中风评极差的邪魔外教，做下的恶事罄竹难书，不管是武林盟还是朝廷都欲除之而后快。”赵越道：“你那朋友恐怕同地狱海关系甚密，你同他在一处……恐怕性命难保。”
季怀闻言并不惊讶。
之前权宁就同他说过，若是落到其他人手中，起码还能保住性命，可若是落在湛华手中，不仅性命难保，恐怕还要落个不得好死——而事实也确实如此，湛华要用他来做药引子，在他提出交易之后，不只要他做药引子，还要他身上武林中人都在抢夺的东西。
而他也一直在想方设法地试图脱离湛华的控制，却总是被对方伪装出来的温柔和好意所迷惑，落到现在这么个不明不白的境地。
湛华要他的命，他却还在担心湛华的安危。
季怀自嘲一笑，定下心神，看向赵越，“直到现在我都不清楚究竟发生了何事，不知赵兄能否为我解惑？”
赵越没想到他这么配合，爽朗一笑，“自然。”